不敢喘。随即便有金吾街卫寻声而来，瞧见了地上的尸身。

一行金吾街卫聚在那尸身周边，嘀嘀咕咕的说些什么。周顺吉因侧着脸聚精会神的留意身后动静，却没想自己正面的巷口疾步走来几个打着灯笼的人，灯笼上糊着“军”字，应也是被他刚刚的叫声引来的军巡铺兵。一行人瞧见他鬼鬼祟祟的躲在脚店门前，把手中灯笼往前送了送，喝了一声：“什么人？”

周顺吉骇得几近跳起来，身后的金吾街卫也听见了动静，走了过来。

等周顺吉反应过来，自己已慌不择路的跑了几丈远。金吾街卫和军巡铺兵万没想到他敢跑，汴国律法，走逐之人是可就地处置勿论的。

金吾街卫和军巡铺兵愣了一愣，但立刻拔腿便追。周顺吉年少身巧，对小巷极熟，两拨官兵竟也一时没追上。一行人一路狂奔，到了韩家烟火在的燕子西巷，他已然快坚持不住，忽地瞧见韩家后门，便试着拍了拍门板，被秦宝哥误放了进来。

周顺吉断断续续的说完，哭也止住了：“宝哥，莹姑娘，我知我不该手脚不干净，去贪那便宜。但人真不是我害的，借天爷的胆我也不敢啊。宝哥你是知道的，我家妹妹病了许久，实在是没有钱去马行街请医者看，只得吃游医开的方子。我也不是不学好，故意去做那下龌事，但实在是逼得没法子了。”说着又呜咽了起来。

六莹只觉得棘手。

果然，秦宝哥眉头蹙得紧了，周顺吉的家里情况他是知道的。

周父早逝，母亲弃了他俩兄妹改嫁，前几年搬离了东都，只得一个十二岁的孩子拖着一个妹子讨饭吃。之前他来家里背砂，发的蒸饼却是向管事婆子要了油纸包了起来，带回去给自家妹妹吃，自己饿狠了，便乘着休息时小小吃了几口，大口灌着凉水，借此抵饱。

秦宝哥见他模样，想到幼时自己也是这般护着秦宝善，头破血流抢来的吃食给弟弟吃，心中颇为怜悯。所以即便他年纪轻，背砂吃力，也没向牙人说，仍旧让他来，临走时多给他些个蒸饼。周顺吉十分感激，对秦宝哥也亲近些。

秦宝哥沉默不语，六莹有些不耐烦了：“我怎知你说的是真是假？”

周顺吉忙道：“若是我诓了哥儿姑娘，让我亡父地下不得安眠，妹妹不治，我受玉清真人天惩，永世为猪羊，受人屠戮！”

秦宝哥一听，似是下了决心，瞧着六莹：“六莹，哥不难为你，今夜之事，你当做没看到罢！”

六莹不语，看着外面愈来愈亮的火光，眼下金吾街卫拿不到人，必当在周围家家户户搜检。她见秦宝哥模样，似是铁了心要帮这小儿，只觉得头大。

三人僵持不下，六莹忽地瞧着周顺吉：“有人瞧到你的脸了吗？”

周顺吉拖着哭腔：“应是瞧见了，那军巡铺兵打着灯笼的。”

秦宝哥眼皮一跳，倒是难办了。

六莹笑了一声：“我若是当做没看到，恐怕这周家小儿插着翅膀也飞不出这东都。我同你打个赌，不到五鼓，这小孩的面画小像，定然是上了八桥十四门边上的告示榜的。等你准备妥当，携了这小孩和他那妹子，怕是还没出外城便被拿了。”

周顺吉一听，一屁股跌坐在地上，像失了魂。

秦宝哥听她那么一说，倒像是知道了她要松口，赶紧站过去：“好妹妹，你愿意替哥哥跑一遭么？哥哥记你的情，等冬至给你觅好玩的。”似是六莹一旦点头，这事儿便妥帖的结了。

六莹挑眉：“我可没说要帮你，我要出去了。”

秦宝哥知她习惯。一个屋檐下同住了十余年，但六莹有时仍旧像谜一样，没人知道她早起外出是做什么。六莹最早跟着师父，师父那样传奇的一个人，却不传她半分手艺，而日常又对她极为严格，简直古怪至极。韩家烟火能有今日，明面上离不开师父和他们兄弟二人，暗地里却离不开六莹。

韩家初来东都的对手，日常里难缠的客人，总是莫名其妙的出事。韩家在东都十余年，顺遂得让人匪夷所思。

他知道六莹是有手段的人。

六莹多年藏锋，秦宝哥本也当作不知。但今夜事出突然，秦宝哥只好求她帮忙。两人虽不是亲兄妹，但也十分熟悉。秦宝哥见她神色，知她是答应了，心中大石落下，对她叉手行了个大礼，什么也没说。

周顺吉见他们俩人这般打谜，摸不着头脑。六莹指了下那堆着砂石的屋子，对周顺吉道：“你去那破屋子好生在着，若是给婆子杂人或家里主事的看到了，我可就没法子了。我会打发人给牙人送话，今日家中有事，休上一日，不用送工。”

周顺吉赶紧立起来磕了几个头：“谢莹姑娘，谢宝哥。”

她似是心烦，口气不大好：“行了。”说完手伸了过来：“将你的上衣脱了与