染坊赵师傅的外孙女，进去三天就不见了。”

角落里突然传来“咣当”一声。柳娘打翻了水盆，脸色煞白：“胡说！我闺女在工坊学识字，昨日还.”

“那你敢不敢现在去工坊看看？”刘婶子尖着嗓子，“听说夜里能听见孩子哭，都是被药哑了嗓子做苦工的！”

柳娘浑身发抖，抓起油灯就往外跑。夜风卷着碎雪，吹得灯火明明灭灭。她深一脚浅一脚跑到工坊，却见大门紧闭，只有账房还亮着灯。

“文管事！”柳娘拍着门板哭喊，“我闺女呢？让我见见闺女！”

门“吱呀”开了。文娘端着油灯站在光晕里，身后跟着揉眼睛的小桃。

“娘？”小姑娘扑过来抱住柳娘的腿，“我在学算盘呢，文婶子说学好了能当账房先生.”

柳娘腿一软跪在地上，眼泪砸在闺女发顶。文娘默默扶起她，转头对值夜的女工道：“去把后院的孩子们都叫来，让爹娘领回去看看。”

不多时，工坊门口聚起二十多个孩子。有哼着新学歌谣的，有炫耀工装口袋里的块的，最小的才五岁，正趴在姐姐背上打哈欠。

谣言却比真相跑得更快。次日清晨，运河边的告示栏前，李崇义摇着折扇对人群道：“诸位想想，女子就该相夫教子。如今工坊让她们抛头露面，迟早要出乱子。”

“李相公说得对！”沈家管事在人群里附和，“昨夜工坊突然放孩子回家，分明是做贼心虚！”

卖鱼的王大嫂突然挤到前面，叉腰骂道：“放你娘的屁！我闺女就在工坊，昨夜是文管事好心，怕我们担心才让孩子回家住。”她指着李崇义的鼻子，“你们这些读书人，见不得穷苦人过好日子是吧？”

李崇义折扇“啪”地合上，冷笑道：“粗鄙妇人懂什么？《女诫》有云.”

“《女诫》能当饭吃？”染坊春妮的爹突然吼了一嗓子，“我闺女在工坊一月挣三两银子，家里盖了新瓦房。李相公要是看不惯，不如先借我十两银子买米？”

人群哄笑起来。李崇义脸色铁青，甩袖要走，却撞上匆匆赶来的驿丞。

“让开！”驿丞满头大汗，“八百里加急，杭州工坊的娘子军要来松江了！”

整个松江府突然安静下来。

太白楼雅间里，沈掌柜的茶盏“咣当”掉在地上。他哆嗦着抓住李崇义的袖子：“完了.去年杭州传谣言的那几家，都被娘子军砸了铺子”

李崇义强作镇定：“怕什么？她们敢动手，正好坐实了悍妇的名声。”

“你懂个屁！”沈掌柜破口大骂，“那群娘子军是跟着郡主拼过来的，去年杭州府衙的差役想拦她们，被打断三条腿！”

窗外忽然传来整齐的脚步声。两人扑到窗前，只见一队蓝布工装的女子列队走过长街。她们腰间别着纺锤，肩上扛着缠了红绸的扁担，步伐比漕帮的汉子还整齐。

领头的妇人突然抬头，刀锋般的目光直刺二楼窗口。沈掌柜腿一软，瘫坐在地上。

“去去请周老太爷.”

……

谣言像瘟疫一样在松江府蔓延。

城南的茶肆里，几个闲汉正添油加醋地编排工坊的闲话。

“听说那些女工白日纺纱，夜里陪客，工钱都是睡出来的！”

“可不是？我表兄在码头亲眼看见，半夜有男人往工坊后门钻……”

话没说完，茶肆的门帘“唰”地被掀开。一队蓝衣女子鱼贯而入，腰间纺锤在阳光下泛着冷光。领头的妇人三十出头，眉角有道疤，正是杭州娘子军的教头林三娘。

“刚才是谁在嚼舌根？”林三娘目光扫过众人。

那几个闲汉缩了缩脖子，穿灰布衫的瘦子强撑着道：“关你屁事！”

林三娘冷笑一声，从怀里掏出块铜牌拍在桌上。

“杭州巾帼营百户林三娘，奉郡主令彻查谣言。”她手指点了点瘦子的胸口，“你，跟我们走一趟。”

瘦子脸色大变，转身就要跑，却被两个娘子军一左一右架住胳膊。

“放开我！官府拿人也要讲证据！”

林三娘从袖中抽出一张纸：“松江府衙的缉捕文书，要看吗？”

茶肆里顿时鸦雀无声。

……

运河码头上，朱幼薇正带着文娘清点新到的纱。远处突然传来整齐的脚步声，一队穿短打的汉子小跑过来，领头的竟是周德海。

“郡主！”周德海喘着粗气，“沈家派人去杭州散布谣言，说工坊女子都是……”

朱幼薇抬手打断他：“我知道。”

她转身从春杏手里接过一封信，递给文娘：“杭州娘子军今早入城了。”

文娘展开信纸，越看眼睛越亮：“林教头带人抓了七个造谣的？”

“不止。”朱幼薇望向城东，“这会儿该到太白楼了。”

……

太白楼二楼雅间，李崇义正和沈掌柜对饮。

“李相公这招高明。”沈掌柜眯着眼，“谣言一起，工坊招不到人，自然……”

窗外突然传来整齐的脚步声。

李崇义推开窗，脸色骤变。只见一队蓝衣女子列队走过长街，最前面押着七八个垂头丧气的闲汉