"李尚书不妨明说燕王贪墨？"首辅苍老的声音裹着药香，枯枝般的手指划过《赋役黄册》，"洪武二十三年清丈田亩，燕藩封地比亲王定例少七顷又八亩。"

允炆感觉掌心《孝经》突然发烫。

昨夜四叔进宫时沾着糖霜的皂靴，此刻仿佛正在黄册上踏出血脚印。

他偷眼望向御座，却见朱柏正用鎏金护甲划开江西密折的火漆，殷红印泥顺着龙纹案几蜿蜒如蛇。

"念。"玄色广袖拂过允炆额前垂缨，少年猝不及防被塞入染血的奏折。

破碎字迹在眼前晃动："南昌府丰城县民王六，鬻二女得粟三斗......赣江浮尸塞漕，老弱易子......"

工部尚书笏板坠地的脆响惊醒了凝固的空气。

允炆发现自己的声音正不受控地颤抖，那些泣血文字化作细针刺入喉间。

他忽然想起东宫那株三尺高的红珊瑚——去年生辰时四叔送的贺礼，枝桠间缀着的南海明珠，此刻竟与折子里"饥民剜树皮充饥"的字句重叠。

"够了。"朱柏突然夺回奏折，鎏金护甲划过少年渗血的唇角。