等行为均属于军功范畴，相较之下，斩首不过是普通军功而已。

常人通常认为战场上瞬息万变，士兵没有时间割人头。

实际上，古代军队作战并非单打独斗。

以秦军为例，作战时以一乘为最小作战单位，人数有一百人，由七十五名战士和二十五名后勤人员组成。

当一个士兵砍人头时，将得到其他战友的掩护，因此，《战国策》所描述的情形是有可能出现的。

秦国对于军功的考核有着严格的要求。

秦军五人一伍，若有一人战死，其余四人获罪，有二到三人战死，则加重处罚。

免罚的条件是秦军一人战死，必须用一个敌军人头补偿。

因此，普通士兵若想取得军功，必须先在斩获敌首中扣除己方战损士兵，方能计算军功。

斩首耗费时间长，分量重，不利于行军作战，各个历史时期都有用其他部位代替人头的记载。

在《说文解字》中记载：“馘（读guo），军战断耳也。”

古代战争中，割取敌人的左耳代替首级。

选择左耳，是因为古代以左为尊。这种做法以元朝为盛。

另外，西夏在西北强势崛起，也有以鼻代首的记载。