应付了池父池母的关切询问，沈棠宁回了院子，叫来问棋：“去打听打听裴家大公子，生平经历，有什么爱好，以及他身边的人，我要事无巨细。”

顿了顿，她补充一句，“做得隐秘些，莫让人发现了。”

问棋也没有多问，点点头离开。

雪青不明所以，眼里透着好奇：“裴大公子，就是小公子正在相看的那位裴二小姐的兄长？小姐打听他做什么？”

沈棠宁只是情绪淡淡地勾了下唇：“知己知彼，方能出奇制胜。”

她眼神不动声色一暗，狩猎场上的风波，三皇子伤的不轻，可此人却没受到任何波及。

这场阴谋未必没有他的出谋划策，她算是给对方狠狠记了一笔，这笔账倘若不讨回来，她就不叫沈棠宁。

至于与裴家的婚事，是断断不成了！

抽个空，她得回趟沈家，试探一下父亲的打算。

沈棠宁将堆积的账本看完，揉了揉隐隐作痛的额角，忽然想起什么：

“姑爷呢？”

这么大半天也不见池宴，真躲着不敢见她？

雪青去找八两打听了一通才得知，池宴去了诏狱。

沈棠宁略一猜想很快了然，约莫是因为柔妃的事。

——

诏狱。

哪怕是白日，这里也不见天日，透着股子阴冷潮湿气息。

靴子碾过地面，火光映在墙壁，池宴一边穿过漆黑的通道往前走，一边问旁边的人：“招了吗？”

霍显微低下头，语气恭敬：“回指挥使，按照您的吩咐暂时没有用刑，那名叫绮罗的宫女，只说是自己的主意，旁的一概没说。”

池宴嘴角掀起讥讽的弧度：“她一个小宫女，能瞒天过海将毒蛇带进来，莫非是有什么神通不成？”

“供词确实不可信，不过进了这里，再硬的嘴也得被撬开。”霍显附和道。

在一间牢房前停下，池宴偏头朝里望去，狭小的天窗透下一簇光，绮罗缩在角落里，双手抱膝，听见动静明显有些惊慌地看过来。

这并不是一个没有弱点的人。

狱卒开门的空隙间，他这样想道。

池宴踏门而入，伴随着走动，有光影深深浅浅在他脸上跃动，那双眉眼深沉漆黑，凝着让人无法猜透的情绪。

瞥见绮罗往后缩了缩，眼神警惕而防备，更多的是惊恐，她的情绪已经紧绷到了极致。

纵然知道自己必死无疑，可等待死亡的过程无疑是煎熬的，如同这时候能给她个痛快，她反而觉得庆幸。

“知道这是什么地方吗？”

池宴垂下眼皮，声音不紧不慢地问。

绮罗吞咽了下口水，然而她自从被抓以后滴水未进，这时候喉咙干涸的厉害：“……诏狱。”

一个光听名字就令人闻风丧胆的地方。

被关进来的时候，她就已经心如死灰，进了这地方，大家都说，不死也得脱层皮，而她得脱了层皮后，才能绝望地死去。

他抬起眼睛，剔透的眼珠就这么瞧着她，在光下泛着很浅的琉璃色，语气似是怜惜：“你一个姑娘家，进了这里不怕吗？”

绮罗不说话了，低垂着头，眼眶隐有些酸楚。

当然怕，她并非经受过严格训练的死士，又怎会不怕这里的酷刑？

墙上挂着的刑具，很多她叫不出来名字，但上面沾着干涸的血，极有可能是上一个犯人留下的，那他们又去了哪里呢？

这不禁让人毛骨悚然。

绮罗嘴唇动了动，眼里透着恳求：“是我胆大包天，谋害柔妃娘娘，是我背主，大人求您给我一个痛快吧！”

她大概是觉得池宴瞧着像个心慈手软的，这才会求到他头上。

池宴瞥了她一眼，几不可闻叹息：“你这不是为难我么？陛下发了话，必须从你嘴里审出有用的东西，你若是死了，我拿什么交差？”

他语气虽然温和，说的话却不讲情面，绮罗身子忍不住颤了下。

下面的人搬来椅子，池宴在椅子上坐下，抬眼打量她：“你想受什么刑？我也不太了解，只听说过几个，加官进爵？还是剥皮萱草？”

绮罗的身体剧烈地抖了下，眼神惊恐望向他。

加官进爵，就是用湿透的桑皮纸，一层一层覆在人面上，活活将人闷死！

宫里的公公们很喜欢这个刑罚，因为可以不见血，不费力，还能享受犯人挣扎的过程。

至于剥皮萱草，就更为残忍了，将活人的皮完完整整剥下来，将里面填入稻草制成人形，悬挂于衙门口。

不但生前要遭受非人的折磨，就连死了也要被羞辱。

池宴托着脑袋打量她，若有所思：“你生得不错，若保留下这身美人皮，倒是个不错的主意。”

他似是来了几分兴趣，“我倒听说过一个法子，把人埋在土里只露出个脑袋，在头顶用刀划个十字口，再灌入白澒（水银），便能将人皮完完整整剥下来，只是过程可能会痛苦一些。”

旁边的仪鸾卫都听得头皮发麻，胃里翻涌，更别说一个小姑娘。

绮罗只觉得一股寒意从脚底上窜，冷得她一个哆嗦，脸色煞白，眼底噙满惊恐