晨雾未散，姑苏城外，白云观隐于山间，青松翠柏掩映，钟声悠扬，似有几分仙家气象。谢长卿与红拂沿石阶而上，白衫飘然，红衣如焰，二人气质迥异，却步调一致。长卿手持竹杖，目光清澈，观中道人来往，见他风度儒雅，皆投来好奇目光。

长卿微微一笑，温声道：“《道德经》云，‘道常无名，朴虽小，天下莫能臣。’表面清净，未必无浊。在下欲以礼入观，探其虚实。若有异动，再相机行事。”

二人步入观门，只见大殿香烟袅袅，一名中年道人迎上前来，身着青袍，头戴道冠，气度沉稳。他稽首道：“贫道玄松，见过二位施主。不知来我白云观，所为何事？”

玄松闻言，目光微闪，笑道：“谢施主客气了。因果之道，玄妙难言，贫道不过略知皮毛。请入殿一叙。”

长卿放下茶盏，淡然道：“在下家族世代短命，近日星象示警，殒地之兆频现。昨夜偶得一碑，上书‘殒地血祭’，似与百年前谢氏血案有关。不知道长可有耳闻？”

长卿目光如水，平静道：“禁忌也好，天机也罢，因果未断，便不可避。在下只求真相，若道长知晓，何不直言？”

长卿听罢，心头微震。他祖父谢玄机寿至五十，已算长寿，若此诅咒属实，自己如今十八，余命不过十二年。他沉声道：“天意无常，人力可争。若谢氏因果未尽，在下愿一力承担。道长可知，此事与妖魂有何关联？”

长卿取出石像碎片，置于案上：“此物出自黑虎帮，妖魂依附其中，与龙潭湖妖魂同源，皆与殒地之秘相连。白云观若清净，为何黑虎帮与之暗通款曲？”

长卿见玄松态度骤变，心中已有计较。他起身，拱手道：“既如此，在下告辞。只是……”他顿了顿，引用《庄子》道，“‘天地有大美而不言，四时有明法而不议。’道长若隐瞒天机，恐难逃因果。”

殿外，红拂低声道：“这老道不简单，藏着秘密不说，还对你起了戒心。接下来如何？”

红拂点头：“好主意。不过我瞧这观里阴气不浅，怕是藏着东西。公子可有察觉？”

夜深，白云观灯火渐熄。长卿与红拂潜入后山，避开巡夜道人，来到一处隐秘崖壁。崖下有一石洞，洞口刻有古符，阴气自内涌出。长卿低声道：“此洞似是封印之地，与妖魂气息相近。”

话音未落，洞内传来低吼，一道黑影冲出，形如巨蛇，鳞甲森然，双目赤红，直扑二人。红拂剑光一闪，挡下蛇首，长卿则以“镇魂符”压制，喝道：“妖气深重，非凡物！”

红拂喘息道：“好强的妖物！这白云观到底藏了什么？”

“谢氏之殇……”长卿喃喃自语，心绪翻涌。莫非百年前，谢氏覆灭，不仅是天罚，还与妖魂封镇有关？

长卿不慌不忙，拱手道：“道长何必动怒？此妖若脱困，江南生灵涂炭。在下只为解惑，非有意冒犯。”

红拂冷笑，剑指玄松：“老道，你藏妖害人，还敢大言不惭？信不信我一剑结果了你！”

玄松沉默，目光复杂，半晌才道：“罢了。殒地之秘，非我一人能说。你若执意查，便去城北古庙，那里或有答案。但贫道提醒一句，天机深重，慎之！”

长卿淡笑：“信与不信，皆须一探。《道德经》云，‘反者道之动。’真相往往藏于反常之处。城北古庙，便是下一程。”