“十日之内，臣一定给陛下一个交代。”蒋冕也明白嘉靖的意思，虽然他不想做皇帝撒气的帮凶，但张氏兄弟确实涉及侵占民田的事情，如果能以此事把这俩刺头解决了，后续解决其他勋贵侵占民田的事情阻力将会大大减小。

如果能达到目的，给皇帝做一次刀又如何？

“朕乏了，都告退吧。”

“臣等告退。”

四人离开乾清宫，黄锦没有送出来，而是留下安慰嘉靖。

在小太监的引路下，四人来到了乾清门外。

“你先回去吧，吾等慢慢走回去就是了。”杨廷和拿出一块碎银，打发了小太监，小太监千恩万谢地去了。

“刚刚没想到你会劝陛下，袁阁老，以前多有得罪，海涵见谅！”蒋冕是个直性子，喜怒形于色，今日见袁宗皋站在自己这一边，便立刻忘了提防，把他当成了志同道合的自己人。

“蒋阁老，你不要误会，我不是站在你们这边，我是为陛下着想。”袁宗皋叹了口气，道：“陛下是我看着长大的，我深知他的脾气，这么说吧，此事没完，没完呐。”

“那张氏兄弟也不是好人，只是碍于太后情面。”蒋冕身为次辅，哪能看不出来，他恨恨道：“早晚要收拾，只是不能在这时候收拾。总而言之，今日谢了。”

袁宗皋咳嗽了两声，吞了一颗药丸，摆摆手没有回复。

“你们真的觉得是张家派的人么？”毛纪眉头皱成一团，道：“我总觉得这里头有蹊跷，你们说会不会是陛下……”

“不会。”蒋冕当即否定，道：“陛下刚来京城几天，如何能知道寿宁侯府的腰牌是什么纹路？”

毛纪提醒道：“你别忘了，陛下手里可是有锦衣卫和东厂！”

“我能不知道有厂卫？”蒋冕嗤笑道：“我看是你糊涂了，你忘了，陛下刚登基，就把厂卫清洗了一遍，现在他手底下的都是安陆带来的人，原本的厂卫都被降了职，正怨声载道呢，谁能出力？”

“说的也是。”毛纪还是觉得有问题，但实在也想不出什么破绽，只好认同。

“还是去瞧瞧尸首吧。”这时杨廷和出声，说道：“刚刚在殿门口，我问黄公公了，说尸体在锦衣卫衙门的停尸房，毛阁老，待会你去瞧瞧，看看能不能找到其他线索，我得先去仁寿宫，看看太后那边怎么说，把陛下的交代办了。”

“行，我这就去。”毛纪应声，四个人分作三路，就此分开。

宫门口，为他们引路的小太监瞧着四人走的方向，记在心里，急急回去复命了。

仁寿宫。

张太后刚听完眼线的汇报，女使就来通传，说杨廷和求见。

这回张太后没有拿乔，立刻请杨廷和进来了。

“太后，臣此番是奉陛下旨意而来。”杨廷和直入主题，从袖子里掏出了那块烧了一半的金丝楠木腰牌，递给了张太后。

张太后只看了一眼，瞬间如临冰窖。她怎么会不认识，这块金丝楠木正是她赐给弟弟的，是造办处给孝宗皇帝做棺椁剩下的料。

“陛下说了什么话？”

“陛下问我们四人，何以教他。”

“你们怎么说？”

“为天下计，不宜追查。”

“陛下就这么忍了？”

杨廷和叹了口气，道：“好在袁宗皋是个厚道人，也出言相劝。最后陛下说，仅此一次，再有这等事，他不会听任何人的谏言。”

张太后长出了口气，看着手里的半块腰牌，眼中含泪，哽咽道：“也不知哀家上辈子是做了什么孽，父亲、丈夫、儿子都早早离世，还摊上这么两个伥鬼，张家早晚毁在他俩手里。”

“太后，真的不知么？”

张太后抬起头，看到杨廷和直直地盯着自己，忽然有些恼怒：“哀家是大明朝的太后，难道在你眼中，竟然是如此卑鄙之人？”

“臣自是相信太后，但天下人，悠悠之口未必会信。”说着，杨廷和便把早上满城传言，百官堵内阁求证的事情说了：“有道是三人成虎，假的说多了也是真。”

“那你要哀家怎么办！”张太后激动道：“非得把哀家的骨肉兄弟杀了不成么？”

“臣不是这个意思。”杨廷和沉声道：“臣的意思是，太后不能再骄纵你的兄弟了。”

张太后听出了弦外之音：“陛下想让哀家怎么做？”

“陛下说，张家作为外戚，掺和军需生意有违太祖圣训。”

“可以。”张太后答应得