就算该我操心，你做亲娘的，也不能袖手旁观。"思柔怒其不争地叹一声，想到从前老爷还在世的时候，她倒是很来得，一身狐媚手段，自从男人一死，真到女人需得把家撑起来的时候，她竞什么忙也帮不上，只勉强帮着操持些家务。

思柔只管寻思得鬼火直冒，却不好过分说她什么，免得人家说她肚量小，丈夫死了还不能善待他的小妾，这不是大家闺秀的品格。她只得自己暗暗打算着，一到庾家铺子前，先打发跟车来的婆子进去通传。丰桥在铺子里一听说，忙一面支使阿祥进去说，一面迎到街面上来。一看不得了，这两位太太足足带了七.八个仆妇来，怪道听老太太说，齐家什么都好，就是那位太太爱摆架子！

眼瞧着赶车的小厮摆了根小凳在车前，两位太太踩着凳子递嬗下车，一个仪态端庄，一个举止娴静，一开口，都很和气。丰桥忙迎着二人往里进，里头雨青与绣芝早出来接了。

两位客人刚从后门誓进院去，雨青便来拧丰桥的耳朵，将他往堂中掼过去，“瞧瞧你这样子！你不好年轻姑娘，专好寡妇是不是？你这口味真是够刁的！你不在这里张罗生意，忙着跟进去做什么？！”一面说一面剜着他进去了，正屋里早已备好了茶果点心，庾家众人都没料到她二位太太会突然造访，老太太慌着换了身衣裳，偏头发蹭乱了点，思柔一看，心里就微微一皱。

庾祺也还是那样，打躬作揖，礼数周全，却并不十分热络。他仿佛看出她二人的来意似的，笑中带着一份疏远，思柔心中不定，不过既然来已来了，何妨说一说，便把昭王赏赐的那枚玉佩拿出来，齐家的面子不够，昭王的面子总算大？

“这是前两日王爷送给我们叙白的，王爷说，很愿意看见我们两家结下秦晋之好，连王爷都如此说，我们哪敢轻慢，所以就没托媒人，我和二姨娘亲自来了。也是我们来得唐突，老太太和庾先生不必忙了。”说话间四人落座，老太太与思柔坐了上首，庾祺与模夕在下首对座。老太太一看那枚玉佩放在了桌上，接也不是不接也不是，只讪讪地看庾祺。万没想到庾祺不卑不亢，笑着直言：“王爷的美意我们心领了，也承蒙二位夫人纡尊降贵到我们这等人家来，只是男女婚姻不看家世，只看缘分，我看鱼儿与令公子似乎并无这段缘，要不然上回从贵府回来就该有今日，不至于耽搁到这会。”

思柔万没想到屁股还没坐热就遭此一击，脸色不由得一变，望了庾祺须臾，才又刻意重振笑容，“庾先生此言差矣，儿女婚姻既是看儿女间的缘分，哪是我们说了算的？我看还是把姑娘请出来，先问问姑娘的意思，老太太您说呢?老太太见她唇上那抹精刻的笑意，已有些被震慑住了，还敢说话？只管讪讪笑着，又斜着眼睛看庾祺。

庾祺呷了口茶，抱歉地笑道：“真是不巧，听说魏老太太有些不舒服，家母一早打发她包了药去探望去了。”

老太太忙冲着思柔点头，“是啊，真是不巧了。”思柔一看老太太这态度，显然都凭庾祺做主了，也没见做母亲的这般看儿子脸色的！且这时候提魏家，是什么意思？难道他们齐家还比不上一户牙纪？思柔自觉是受了什么奇耻大辱，本来也料到有这结果，便懒得再说下去，含笑起身道：“还真是我们来得不巧，既如此，我们就先告辞了，请老太太闲来无事，常到家里去坐坐。”

老太太起身相送，一瞥那桌上堆的礼，一时不知该还是该留，犹豫不决间，两位太太已哲出门去，她哪还顾得上这些没要紧，忙跟着送出去。回来一看，庾祺还在椅上散淡地吃茶，她禁不住一叹，“就是要拒，也该拒得和软些，好好的提什么魏家，这不是叫人下不来台堡。”她哪里知道庾祺的心思，他只想着反正拒绝人总要有个说法，他不愿费尽精神去维护别人的体面，索性就让他两家互相憎恨好了，谁叫他们错打了主意。显然是忘了这两头的主意都是由他自己先打起来的。齐家的人来了又走了，这头九鲤浑然不知，还在床上做梦呢，等起来才听绣芝说这事，她忙将面巾丢回水盆里，瞪圆了眼睛，“什么时候的事？我怎么没听见？！”

绣芝在床前叠被子，扭着脖子好笑，“也不知你姐弟两个昨晚关上门来说什么，说了那大半宿，你也睡到这会，杜仲也睡到这会，听得见什么？”自然是“严刑拷问"杜仲和她的事，不过杜仲再三央求，一定不能给她知道，免得她脸皮薄不好意思，还说要好好盘算着去说服庾祺。九鲤都不忍告诉他，庾祺早知道了，而且很生气！绣芝又说：“人家才刚走了，两位太太脸色都不好看，这下可是没了回旋的余地了，齐大人可要伤心了。”

九鲤忙走到妆台坐下，“那叔父是怎么回绝的？”“老爷说，你和齐大人没有成就婚姻的缘分，又说你此刻在魏家做客。瞧这话说得，人家拒婚的要么说年纪还小，想多留两年；要么说八字不合，怕彼止冲克，老爷真是一一"绣芝摇着头笑，“何必这样伤人呢？"<1九鲤知道，庾祺是故意这样讲，好叫齐家两位太太伤了面子，日后凭叙白再怎样求，她们不能再答应这门亲事。这叫釜底抽薪，反正庾祺一向不怕得罪人可为什么要提魏家？难道魏家那头他会答应？她坐在凳上迟疑，就怕万一，连梳头都