耗子都要闹翻天了。”那陈自芳随便摇摇手，“我要夜里才能回去，你自己去配。"扭头仍和那两个小厮吹嘘，“我说了你们不信，那间铺子我都看了，一年不过六十两的租金，等我一盘下来，两边打通，进些酒来，生意保管能做起来！”两个小厮道：“要做生意不难，难的是本钱，六十两租子加上货款，总得要一百两了，你拿得出来？我们晓得哥哥你会赚，可你也比旁人能花些，这一时半会凑得齐这些？”

刘氏不知他又和人瞎说什么，也懒得管，走出门来，却听见他笑道：“百两银子噻，不是难事，明日我就赚来给你们瞧！”里头只当他是吹牛，独刘氏心里纳罕，前些时就见他手里忽然松缓了，一时半会难道哪里又有发财的机遇？

刘氏端了盘点心心放在桌上，对九鲤杜仲道：“不瞒你们说，我们在府里做采买是有些油水，可我们两个都只采办些小项，一日的菜蔬，日用的杂物能怎公也捞不出一百两银子来啊，那都是古董家具什么的大项才有得赚。所以我当时就有些担惊受怕，就怕他是哪里挪了这笔款子，要是让太太知道，还了得！”九鲤听完，随即想到陈自芳多半是死在十二日夜间，因问她：“他为什么说他要夜里才回家？可是在府里还有什么事？”“我也没问他。”

杜仲忙道：“或许同他吃酒的那两个小厮知道些当夜的情形。”二人便问过那两个小厮的名字，从小王巷出来，归到家中吃过午饭，换了身衣裳，又在铺子里取了几丸治内伤吐血的丸药，一径走到齐家。正好庾祺张达也在齐府，来了半日，正在那四时轩的废墟前看热闹。原来今日请了白云观的几个道士来做法事，摆着祭台，金锣钹擦正折腾着，叙白兄弟及缦宝也站在跟前看。

叙白看了一会无趣，眼睛正向前头小径移去，就看见门上小厮引着九鲤杜仲前来，他心中忽一喜，要笑，却想起庾祺就站在旁边，便把他暗窥一眼，却仍是不自觉地老远就对着九鲤微笑起来。

九鲤也在那路上笑了一笑，庾祺一看见，也斜了叙白一眼，朝他二人迎过去，“你们来干什么？”

杜仲喜道：“师父，我们知道陈自芳是什么时候死的了！”庾祺却不意外，唆他二人一眼，“从刘氏口中打听出来的？”九鲤笑嘻嘻点头，“陈自芳一定是死在十二日那天的夜里，据刘氏说，她最后见他的时候，他是在这府里和两个小厮吃酒，那两个小厮一个叫赵午，一个马进。”

说到此节，叙白与张达也上前来。叙白搭口道：“一会我命人将这两人叫到我书房去问话。"一面说，一面扭头朝祭桌那边看一眼，“这里太吵闹了，先生，咱们还是先到书房去吧。”

不想九鲤看见缦宝也站在那里，因想到她送刘氏的三十两银子，有点疑虑，便说：“我还没看过做法事呢，我去看看。”庾祺只得点头，自错身而去，谁知九鲤听见哗啦啦的声响，扭头一看，才看见他手上戴着镣铐，忙又跑回跟前来，“您怎么戴着这个？！”张达笑说：“彦大人说先生到底有放火的嫌疑，外出走动，得遮遮人的眼，所以叫戴着这个。”

九鲤哪见过庾祺受此委屈，当下垂首望着那锁链就有些鼻酸，当着这些人，又不敢抬头，生怕眼睛里闪着泪花被他们看见。不过庾祺一望着她那乌云叠鬓的脑袋就知道她此刻的心思，没所谓地笑了笑，“你不是要看做法事？再不去瞧人家都要散场了。”九鲤这才狠眨两下眼点头，朝那头走去。

到跟前先朝叙匀缦宝跟前福身见礼，好在这二人待她还是一样，没因为拒婚之事给她脸色看，尤其是缦宝，还是那样和颜悦色，温柔地朝她点头，只是目中略带着点遗憾。

看得九鲤不好意思，又不知该同她说什么，只得问：“大奶奶，太太好点了没有啊？”

缦宝摇头一叹，“这不是正做法事嗥，但愿这法事真能消灾驱邪。”恰是此刻，那钹擦重响一下，惊得人神魂一抖。法事做完了，一个胖道士领头朝这头走来行礼，九鲤看见缦宝的脸上似乎泄露了两分不自在。