林大人，方才我让人查了运炭车的车辙——”她的声音突然低下去，“是西域的羊脂木轮，和去年秋末袭击边疆的马匪用的一样。”

林风的太阳穴突突直跳。

他想起边疆八百里加急的战报，想起王雄私库里那箱带西域纹路的金器。

原来不只是朝堂

“先解决眼前的。”林风按住桌案站起身，蟒纹在他肩头绷得笔直，“婉儿去内廷，如烟去联络暗桩，楚瑶——”他看向阴影里的人，“你记得，若有变故，立刻烧玉牌。我在西角门等你。”

楚瑶点头。

她转身时，裙角扫过烛台，火星子溅在她绣的并蒂莲上，转瞬又灭了。

殿外突然传来急促的脚步声。

三皇子的声音撞进来“林大人！父皇让您去看景阳钟！钟身上钟身上刻了字！”

林风的手指在袖中攥紧。

他望着楚瑶的背影消失在廊角，听着苏婉儿的绣春刀声渐远，突然想起王雄被押走时，眼底那抹阴鸷的笑。

原来真正的风暴，才刚刚掀开第一片乌云。

楚瑶将墨玉牌攥进袖中时，腕间银铃又轻响了一声。

她低头抚平裙角被烛火燎焦的丝絮，余光瞥见林风按在腰间的手——那是他习惯性的警惕动作，指节因用力而泛白。

"楚女官。"林风突然开口，声音比方才低了半度。

他伸手欲碰她腕间银铃，又在将触未触时收回，"响铃护主若遇危险，摇响它。"

楚瑶抬眼，见他喉结动了动，像是有更多的话哽在喉间。

殿外穿堂风卷着更漏声灌进来，吹得她鬓边碎发扫过脸颊。

她正要应，议事厅的门"哐当"一声被撞开。

"林大人！"宫女小桃扶着门框直喘气，青缎宫鞋在青砖上蹭出两道白痕，"陛下陛下在御书房犯了癔症！"

林风的瞳孔骤然收缩。

他分明记得半个时辰前皇帝还在承明殿拍案震怒，怎么转眼间就他大步跨到小桃跟前，攥住她手腕的力道几乎要捏碎骨头"何时发作的？

可有征兆？"

"就就方才景阳钟停了之后！"小桃被攥得眼眶发红，"陛下说心口发闷，喝了盏参汤就开始咳血，现在正攥着龙袍打滚呢！"

苏婉儿的绣春刀"当啷"磕在桌角。

她两步跨到林风身侧，刀鞘重重磕了下地面"我去调御林军守御书房前后门，先断了下毒的人退路！"话音未落，人已冲出门去，绣着金线的披风在廊下翻卷如火焰。

林风甩袖向外走，官靴碾过地上未干的茶渍。

经过楚瑶身边时，他顿了顿，反手将自己腰间的玄铁短刃塞进她掌心"跟我去御书房，等确认陛下无碍再走。"

楚瑶低头看着掌心里还带着体温的短刃，银铃在腕间轻颤。

她将短刃插进靴筒，跟上林风的脚步时，袖中墨玉牌硌得腕骨生疼——那是能调动城门守卫的信物，此刻却不如这把短刃实在。

御书房外的檀香混着血腥气扑面而来。

林风掀开门帘的刹那，正见皇帝蜷缩在龙榻上，绣着五爪金龙的明黄锦被浸了半片暗红。

他脖颈上暴起青紫色的血管，像蚯蚓般爬过下颌，嘴角沾着黑褐色的血沫，喉间发出濒死兽类般的呜咽。

"陛下！"林风踉跄两步跪在榻前，伸手要扶皇帝，却被皇帝突然暴起的手攥住手腕。

那力道大得惊人，指甲几乎要掐进他肉里，皇帝浑浊的眼睛瞪得溜圆"林林卿毒"

太医院院正张守仁跪在另一侧，额头的冷汗滴在皇帝胸口。

他颤抖着扯过皇帝的手搭脉，指尖刚触到腕间，便如被火烫了般缩回"脉脉如乱麻，似是中了西域''千虫蚀骨散''！"

"西域？"林风的太阳穴突突直跳。

柳如烟方才说的羊脂木轮、王雄私库里的西域金器、边疆马匪这些碎片在他脑海里炸成一片。

他猛地转头看向案上的参汤——白瓷盏边缘凝着半圈暗褐色痕迹，与皇帝嘴角的血沫颜色如出一辙。

"谁送的参汤？"他的声音像淬了冰。

"是是李公公。"小桃缩在门边，手指绞着帕子，"李公公说陛下晨起受寒，特意让御膳房炖了参汤。

可李公公他他方才还在殿外当值"

"李公公人呢？"苏婉儿的声音从门外传来。

她带着御林军冲进殿，绣春刀抵住一个灰衣老太监的后颈，"这老东西要往御花园跑，被我截住了。"

老太监瘫在地上，喉结上下滚动。

他浑浊的眼睛扫过龙榻上的皇帝，突然发出尖锐的笑声"王相爷说过，乾元的龙椅坐不稳！

林大人不是能吗？

你救得了陛下，救得了这满朝文武吗？"

林风的耳中嗡鸣。

他盯着老太监腰间晃动的司礼监腰牌——那是王雄倒台后，皇帝特意命人重铸的新牌。

原来王雄早把钉子楔进了司礼监最核心的位置，连送参汤这种小事都能做手脚。

"把他押去诏狱，用''问心钉''伺候。"林风的声音冷得像数九寒天的井水。

他转向张守仁"张