比。制科录取分“三等“四等”次等”（无一等、二等，三等便是为最高等）。之前主持变法的王相、范公当年便曾幸运地被举荐参加制科，他们正是第三等，被称为状元中的状元，名动天下，被授官破格。毕竞进士状元一般授“将作监丞、通判诸州”（从八品或正九品），需逐线晋升；而制科第三等授官职权更重，多入翰林院、枢密院、秘书省，还会被视为“天子亲选"。

想到制科之事，康骅顿时激动起来，旋即又被一股不平之气攫住：“我们……竞还不知此事！“他声音里透着委屈，又是这样！国子监内舍生，消息总比他们灵通。

都是官学，这也太偏心了！

卢防奇道：“你们书院祭酒竟不知？”

康骅一愣，猛地想起：书院里几位老博士，前些日子为国子监押中题一事，进宫面圣讨说法，结果被官家斥责，勒令回家思过去了……想必因此才断了消息。他脸上顿时有些讪讪。

不过听说了这事儿，康骅哪里还坐得住，霍然起身：“此事要紧！我这就回去禀告书院的先生们！"话音未落，人已急匆匆转身，袍袖带风地走了。孟博远捧着碗，吸溜着最后一点杂蔬煮的汤汁，看着康骅远去的背影，问卢防：“你好心告诉他这事作甚？”

“迟早也会传开的，不过小事而已。"卢防笑了笑，只低头拨弄着碗里的肉丸子。他嘴上如此说，心里却想：自己与康骅名次相近，出身也仿佛，过了吏部试，十有八九便是同僚了。

同僚么，自然该早早结些善缘。<5

当旁人还沉浸在金榜题名、成了进士的喜悦里，还没从学子的身份转过弯来时，卢防却已在他父辈族叔的提点下，开始为日后那漫长宦途，悄悄铺路了。他不像康骅那般悲观，对自己的未来，心心里倒还算镇定得很。<2只要不犯霉运，卢防心想，官场走一遭，有何怕？<1此时，程娘子的裁缝铺里，也静得很。

午后的阳光斜穿过窗格，细碎落在书案上，拉出长短不一的光斑，里头浮着细细的尘埃。

程书钧就在这光影里呆坐着，许久不曾动过。他面前的桌案上，静静躺着一只小小的葫芦牌。那牌儿上烙画得很精细，汪汪的胖乎猫头憨态可掬。程书钧的目光凝在那猫头上，手指无意识地在案上戈着，却终究没有碰它。

家里常年都有各色衣料绒线混合的、略带沉闷的气味。窗外偶有行人低语或车马辘辘，传进来的声响也像是隔着一层，模糊得很。他又定定望了那没能送出去的葫芦牌几眼，末了，像是下了极大的决心，他缓缓抬起手。指尖触到那微凉的、刨得光滑的表面，顿了一顿，终是五指收拢，将它紧紧握在了手里。

那小小的物件格着掌心，他拉开书案最底下一层抽屉。抽屉里头空落落的，只铺着薄薄一层写过的旧宣纸。他将握着葫芦牌的手伸进去，松开，轻轻一放。那点微小的重量落在纸上，几乎听不见声响。<1他又用手背往里推了推，将它彻底压进了抽屉最深的角落。抽屉合上，锁眼儿发出"嗒"的一声轻响，在寂静的屋子里格外清晰。他松了手，也像在心里也落了锁。

进士及第的喜悦早已在听到姚小娘子即将定亲的消息后彻底消退了。想起阿娘说的，人总是一边得意，又一边失意…他垂下手，目光从抽屉移开，转而投向窗外那片，被窗上的木格子切割成一块块的天空，眼神空茫茫的。<1从此，便不再去想了。

再也不想了。<7