。他当年留下地契银票，启辰去了荆州。

没去想过她真的会走。

可当他回来后，她还真拿着那些东西走了。这么多年，他也从未在长安碰见过她，姜家人只说她在长安待不惯，去了族中庄子里生活。

他当时不做多想，只觉得与她互不相欠了。这三年，他都忘了她了，甚至忘了绮霞院的东厢房还住过人。“住口！妇人之见！"定国公呵斥秦氏，“白家书香门第，世代清流，岂是姜家那钻营投机之辈能比拟的？”

秦氏闭了嘴，一句话也不敢说。

“砚明啊。"定国公看了一眼顶天立地的儿子，语重心长，“你就听为父的，为父是为了你、为了凌家好。”

凌晏池眸光黯淡，清风坠上他衣袍，吹打着他挺直的脊骨。庭中央树上的枝叶被风吹得弯折。

他淡淡开口：“那便劳烦父亲与夫人替我安排。”既不会误了旁人，那便如此吧。

皇帝接连服了几日丹药，红光满面，常常昏昏沉沉。朝臣催促早立东宫，他就是不听，还以犯上为由，廷杖了几位官员。皇帝根本没把江州受灾一事放在心上。

宁王却不会放过这个机会。

沈清识自荐一事虽不是他授意，不过江州的父母官知府余霆可是他的人，无论父皇派谁任宣抚使，到时赈灾都要由当地知府坐镇。此番刚好趁着父皇病重，借此趟赈灾收买民心，他还以宁王府的名义遣了太医随行。

父皇老了，看不到民生疾苦，他便替父皇向下看看。江州浔阳。

这几日，各地世家大族与一些商户纷纷捐粮施粥，各家医馆的大夫也来受灾地搭棚义诊，百姓跪地拜谢，大喊慈悲。余霆坐在轿中，捻着胡须，很是不悦。

朝廷的钱粮都没到，风头却被这帮想赚名声的世族与商人抢了去，到时百姓吃饱喝足，谁还会对朝廷、对宁王殿下感恩戴德？可捐粮是义举，又不能明火执仗派人驱散，且那些世家大族根深蒂固，他不敢轻易动之。

他深思熟虑，终于想出了一个法子。

姜芾忙得晕头转向，白日跟着春晖堂的大夫们出诊，傍晚回来又在自家舅舅的粥棚下义诊。

趁着休息的间隙，吃了几口冷饭，又忙碌起来。“念念，你别总吃冷的，冷食伤胃。”

兰殷礼给她送了热食过来。

外甥女的提议果真不错，施粥不过一日，便有百姓夸他菩萨心肠，念着他的恩惠。

他想着，往后生意许是会越发红火好做了。那拿些粮，换一个名声，如何也不亏。

“师父，周玉霖来了。"苹儿在姜芾身边写方子。姜芾扒了一口饭，果然见他带着一帮人来了。自从周玉霖跟她坦白，日后只做朋友，再不逾矩，她便也不再躲着他。她匆匆吃了几口便放下碗，道：“这带粥棚乱糟糟的，你娘还肯放你出来？”

“我娘能关得住我就怪了，我偷溜出来的。”姜芾招招手，这金尊玉贵的大少爷着实与灾区格格不入，“你别乱来了，快回去吧。”

“师父，我来帮你散粮。”

周玉霖说着，他身后带来的人也点头哈腰，“师父，我们也来帮你。”姜芾哭笑不得，她哪来的这么多徒弟，“我哪里有你们这些徒弟了？”周玉霖掰着手指：“你是我师父，我的师父自然就是他们的师父。”姜芾张口愕然，无法反驳，看着那群人捧起装馒头的筐子，逐一散给百姓。不过这样倒是省事，店里的伙计忙了一日，也可以坐下歇歇了。“周玉霖，我回头赏你一碗凉茶喝！"她道。“好嘞，谢谢师父。“周玉霖笑着应下，人却捧着筐子往苹儿那边移。苹儿埋头写药方，一只白面馒头晃到眼前。周玉霖问她：“你吃了吗？”

“我吃过了。"苹儿头也不抬。

“你、你再吃一个吧，你和师父一天忙到晚。”苹儿觉得他聒噪：“哎呀我不吃，你挡着我光了，快快走开。”周玉霖悻悻走开，自己饥肠辘辘地来，默默闷了一碗粥下肚。姜芾去帮忙施粥，打了几百个人的粥，胳膊都是酸的。百姓领到粥和馒头，并排坐到屋檐下吃着。夕阳西下，一束光影照在那些人身上，他们流离失所，有的还疾病缠身，能喝上一口热粥已是最幸福之时了。

一盆浓稠的粥水见了底，她总算可以坐下歇息片刻。刚拖过一匹杌扎坐下，方才还一派祥和的人群中突然有人倒地，捂着肚子在地上翻滚。

“疼死我了，疼死我了，粥里有毒，不要喝！他们拿有毒的粮食来害我们！”

这人一倒下，旁边几户小粮商家的粥棚内也有人喊腹痛倒地。姜芾心头一跳，即刻蹲到那人身前，号了一脉后，她脑中轰鸣，天旋地转。完了，全完了。

怎么会是中毒？粥水绝不可能有问题！

哀嚎的人多了起来，引来了在灾区坐镇的知府余霆。他不敢在世族的粥棚下塞人做手脚，便拿这些布衣粮商开刀，等事情闹得大了，那些世家自然会撤棚撤粮。

“你们好大的胆子，竟敢在粥里下毒！”

余霆做出一副痛心疾首之态，挥手换来差役：“来人，撤了这些人的棚，统统押回去审！”

姜芾身在兰家粥棚，方才还帮忙施了粥，她还没来得及解释，两条胳膊便被人粗暴扣