留神脚下！”马天看着他往门口走，“明儿若还下雪，你就别来了。”“哼，老夫的课，从无间断！”刘三吾头也不回地裹紧了灰布棉袍，“倒是你，少在外面惹是生非，免得教坏了孩子！”

话音未落，人已推门出去。

马天来到后院暖阁。

朱英趴在临窗的矮桌上，挥笔疾书。

“先生都走了，你还写啥呢？”马天走到桌边。

“马叔！”朱英抬头，“先生留了策论题目，说要论“宽猛相济’，还说写完了让你瞧瞧呢。”马天扫了眼窗外，大雪纷飞。

他伸手抽走朱英的宣纸，团成个球抛到墙角：“写个屁的策论！这天儿就该围着火锅喝两盅，刘老头那倔脾气，还能真把你脑袋按在书里不成？”

朱英愣住了，看着被揉成纸团的策论，又看看马天带笑的眼睛。

他“噗嗤”一声笑出来，露出两颗小虎牙：“马叔，我能喝？”

“你喝茶啊。”马天伸手揉乱他的头发，“行了行了，快去准备菜，今晚咱吃火锅咯。”

朱英“嗷”了一声蹦起来，毛笔往笔山一搁，就往地窖跑。

跑到门口又回头，小脸蛋红扑扑：“马叔你等着，我去拿最大的白菜！”

等朱英抱着颗大白菜回来，马天已经支起了铜火锅。

红泥小火炉烧得正旺，铜锅里的高汤咕嘟咕嘟冒着泡，飘出花椒与八角的香气。

两人慢悠悠地择菜、摆盘。

“马叔你看，像不像？”朱英举着摆盘的瓷。

盘子里的冻豆腐被摆成三只歪歪扭扭的小兔子，旁边还插了根萝卜当耳朵。

“像，太像了！”马天煞有介事地点头，“比御膳房的点心师傅摆得都好。”

窗外的雪还在下，把整个后院都染成了白色。

暖阁里却热气腾腾，马天往炉子里添了块炭，火苗猛窜。

眼看差不多了，两人正准备开吃。

院门外传来“咯吱咯吱”的踩雪声，紧接着便是那把熟悉的洪亮嗓音：“好香啊！老马，背着咱偷偷吃啥好东西呢？”

马天手一抖，豆腐差点掉进炭火炉里。

他扭头看向门口，只见朱元璋穿着件半旧的青布棉袍，像个来串门的老汉。

可那昂首阔步的架势，又透着股藏不住的龙威。

“姐夫？”马天白眼，“你可来的真巧。”

朱元璋大咧咧地坐下，伸手就去捞锅里的羊肉片：“今儿奏章少，咱很久没出门了，过来瞧瞧朱英。”朱英早已放下筷子，规规矩矩地躬身一拜：“陛下万安！我去给你拿副新筷子。”

“瞧瞧，还是咱小郎中懂事。”朱元璋故意朝马天瞪了瞪眼，“哪像你这小子，抠抠搜搜的，吃顿火锅都不叫上姐夫。”

“我哪敢啊！”马天给朱元璋斟上热茶，“你这九五之尊，能来我这破暖阁吃火锅，那是给我天大的面子！”

三人围坐在铜锅旁，红泥小火炉烧得火旺。

朱元璋甩开腮帮子吃着，时不时停下来问问朱英的功课。

“刘先生夸我悟性好呢。”朱英有些小得意。

朱元璋大笑：“好！好！你可得好好学，将来做个比你马叔还有出息的人。”

马天在一旁撇撇嘴：“陛下可别给孩子灌迷魂汤了。”

铜锅里的羊肉片在滚汤中翻卷。

三人边吃边聊，朱元璋把话题扯到了吕昶的案子上。

“小舅子。”朱元璋搁下筷子，“不是姐夫说你，如今你这风评，从奉天殿到秦淮河畔，都在说你是“血手阎罗’，吕昶的案子闹得太大了。”

马天扯了扯嘴角：“所以呢？陛下想怎么办？把我当弃子扔了？”

“你这小子，怎么说话呢！”朱元璋眉头一皱，却没真动怒，“咱是你姐夫，能害你？今早都察院那边又递了弹劾你的奏章。”

“不只是冲我来的吧。”马天灌下一口热茶，“吕昶死了，士大夫们这么闹，也不是为吕昶吧？”“这道理咱懂！”朱元璋摊手，“可满朝文武都在逼宫，你让咱怎么办？要不……你先告个病假，去城外庄子上避避风头？”

马天冷笑一声：“可以啊，以后你可别找我，我也不当官了，做我的郎中。”

朱元璋被噎得说不出话：“咱不是让你永远躲着。”

“你自己想清楚了。”马天无所谓的样子，“士大夫集团要是尝到了甜头，只会变本加厉。今儿能逼我告病，明儿就能逼你废了新政！”

两人你一言我一语，争执声越来越大。

一直埋头扒拉米饭的朱英忽然放下筷子：“其实，也不是没有办法。”

暖阁里瞬间安静下来。

朱元璋和马天同时看向朱英，只见这孩子小脸上却透着与年龄不符的认真。

朱元璋饶有兴致地往前凑了凑：“哦？你有啥好办法？说来听听。”

朱英将筷子搁在碗沿，带着一股老成：“马叔，你上次说崇山侯李新死在钟山了。”

崇山侯李新掌管着皇陵防务，主持皇陵修建。

“你小子读书，还记得我说这些。”马天瞪眼。

朱英继续道：“我还听说，浙东御史金炯