朱标抬手示意朱英：“坐下吧，尝尝你太子妃娘娘的手艺。”

案几上的白瓷碗里盛着乳白的汤，飘着几粒枸杞。

是阿胶乌鸡汤，朱标近来总说头晕，吕氏便时常煲这个来。

朱英谢过落座，舀起一勺慢慢品着。

汤熬得极透，喝下去，五脏六腑都暖了。

他放下汤匙，脸上是真诚的笑意：“太子妃娘娘煲的汤，最是鲜美。皇后娘娘的点心做得冠绝后宫，但若论煲汤，怕是还要逊娘娘一筹。”

“呵！”吕氏语气却带了几分娇嗔，“你这张嘴，比以前甜了啊。回头我便去跟母后说，有人说她的手艺不如我呢。”

朱标放下碗，望着吕氏笑道：“他说的倒是实情。母后炒菜无人能及，可论起这细火慢炖的功夫，你确实更胜一筹。”

吕氏的脸颊泛起微红，垂眸道：“殿下喜欢就好。臣妾别的本事没有，煲汤这点手艺，总还拿得出手。”

“这些事交给御膳房便是。”朱标语气里带了几分关切，“你要照看允坟和允通，已是辛苦，不必日日亲自跑这一趟。”

吕氏眼帘垂得更低：“伺候殿下，本就是臣妾的职责。再说，看着殿下把汤喝完，臣妾心里才踏实。”朱英默默喝着汤，眼角的余光瞥见吕氏。

他知道这位太子妃素来看重自己的儿子朱允效，方才那句“职责”，怕不只是说给太子听的。果然，吕氏抬眼时，目光已转向朱标，语气带着几分试探：“说起允效，上次父皇还念叨他，说总闷在东宫读死书，不如让他也来文华殿待着？跟着殿下耳濡目染，总比跟那些老夫子们啃经书强。”朱英心中一惊，面上却依旧淡然。

朱标沉吟片刻，点了点头：“也好。他性子是静了些，多来看看朝堂议事，学学怎么理事也好。正好朱英也在，也能有个伴。”

吕氏眼底掠过一丝不易察觉的冷光，随即扬起笑意，看向朱英：“是啊，能跟着新科状元多学学，也是允坟的福气。”

“太子妃娘娘谬赞了。”朱英连忙放下碗，拱手道，“允炫殿下师从鸿儒，经史子集烂熟于心，学识远在臣之上。臣不过是侥幸中了状元，论真才实学，还差得远呢。”

“他读书是多，实践却少了。”朱标接过话头，“书本上的道理是死的，人心世事是活的。你回头多带他出去走走，格物院新造的水转大纺车，神机营的火炮演练，都让他去看看。知道百姓怎么织布、士兵怎么打仗，才算真的读懂了“民为邦本’。”

“臣遵旨。”朱英躬身应下。

太子妃想让儿子进文华殿，恐怕不只是为了“耳濡目染”那么简单。

吕氏笑着给朱标续上汤：“殿下说得是。允炊要是有朱英一半踏实就好了，回头我定让他跟紧朱修撰，好好学学怎么理事。”

朱英望着碗底的枸杞，琢磨出了点别的味道。

像吕氏袖口的脂粉香，甜腻里藏着几分说不出的锐利。

吕氏走后没多久。

齐德带着十几个士子进来，身后跟着的黄子澄手里还捧着本名册。

“参见殿下，吏部举荐的士子，都带来了。”齐德拜道。

黄子澄看到朱英，明显一惊。

朱标放下朱笔，目光扫过那十几张面孔。

“都起来吧。”他抬手，朝殿外扬了扬下巴。

几个侍卫抬着三个竹编箩筐走进来，里面装的是稻谷。

士子们都懵了，殿下这是要干什么？

朱标起身走到箩筐前：“你们都是各地举荐的才子，孤今日不考诗赋，也不论文策。都来看看，说说这三筐稻谷有何不同。”

士子们面面相觑。

当中一个书生率先上前，蹲在筐边捻起几粒稻谷，迟疑道：“回殿下，都是稻谷，无非颗粒大小略有差“哼，肤浅！”齐德在旁冷斥，“殿下岂会拿寻常谷粒考较你们？定有深意！”

众人被他一喝，更不敢妄言。

十几个士子围着箩筐转来转去，有人用指尖戳戳谷粒，有人还咬了一口，却没一个能说出个所以然来。朱英站在案侧，目光掠过三筐稻谷时微微一顿。

他大概猜出了太子的用意。

不过，这种场合，就是知道，也不能知道。

“都不知道？”朱标环视众人。

士子们齐刷刷低下头。

他们这些人，都没下过地，怎么可能知道。

朱标俯身从第一个箩筐里抓出一把稻谷，指腹轻轻揉搓，举到鼻尖嗅了嗅，沉声道：

“这筐稻谷约重百斤，颗粒饱满，每粒谷壳都带着新鲜的稻秆清香。扬州今年风调雨顺，新粮刚入仓，这是他们刚缴的税粮。”

众人听得一愣，一个中年书生忽然悟道：“莫非是产地不同？”

朱标没答，走到第二个箩筐前，抓起稻谷时眉头微蹙：

“这是陈谷，闻闻，有股子霉味。寻常百姓惜粮如命，怎会让好端端的粮食发霉？这是太仓里积压的旧粮，去年核查时发现，竟有三成是这般货色。”

士子们脸上的迷茫渐渐褪去，有人忍不住咋舌。

他们只知太仓储粮，却不知内里竞有这等猫腻。

朱标最后走