文华殿。

朱标端坐在上首主位上，左手轻按桌案上堆叠的案宗，目光沉沉地扫过阶下四人。

阶下两侧，站位分得清清楚楚。

左侧是吕本与李善长，二人皆是朝服加身，眉头微蹙。

右侧是朱英与朱允炫，朱英手中握着一卷摊开的案宗，正在禀报。

朱允蚊站在朱英身侧半步后，眼神时不时瞟向吕本与李善长。

“殿下，截至昨日，锦衣卫已将户部侍郎郭桓收押诏狱，此外，礼部尚书赵瑁、兵部侍郎王忠、刑部尚书王惠迪、工部侍郎麦志德等人，亦因牵涉此案，一并拿下。”

朱英每报一个名字，吕本的眉头便皱得更紧一分，李善长更是面色阴沉。

“此数人皆有实据在身，上下一起贪污官粮，更可怕的是，竟与地方豪强勾结，欺上瞒下。这些证据，有锦衣卫查抄的账本、涉案人证的供词，还有粮商与官员往来的书信，桩桩件件，皆有证据。”吕本猛地向前一步，带着明显的指责：“朱英！你靠供词就抓人？仅凭郭桓一人的供词，便牵连六部大员，这与前朝的「瓜蔓抄’何异？你这般不问青红皂白大肆抓人，就不怕寒了满朝文武的心？”朱英抬眼看向吕本，眼神冷冷：“吕大人说我“瓜蔓抄’，敢问大人，何为“瓜蔓抄’？是无凭无据，仅凭一人牵扯百人，还是手握实据，追查同党？方才我已言明，赵尚书、王侍郎等人，皆有人证物证在身，并非仅凭郭桓一言。”

吕本被问得一噎：“即便如此，你也该先奏请殿下，再行拿人，而非与锦衣卫一起，绕过朝堂规制！”“吕大人倒还记得规制！那请问大人，这些官员贪污官粮时，可曾记得规制？他们挪用军粮时，可曾想过边关将士无粮果腹的苦楚？他们伪造文书时，可曾念及陛下托付的江山社稷？我若按部就班奏请，等朝堂议出结果，这些人早就将证据销毁，甚至逃之天夭，到那时，大人又要怪我办事不力吗？”朱英气势凌厉。这番话掷地有声，吕本被怼得连连后退。

一旁的李善长终于开口，目光带着几分审视：“朱英，老夫知道你急于查案，可你这般行事，未免太过刚猛。“苛政猛于虎’，你如今大肆抓捕官员，不分轻重，与前朝酷吏何异？若继续这般下去，恐会动摇朝堂根基，引发朝野动荡啊。”

他话里话外，都在暗示朱英是“酷吏”，甚至隐隐带了点“年轻气盛，不懂权衡”的意味。朱英转头看向李善长，眼神里带着嘲讽：“李大人说我是酷吏？那敢问大人，何为酷吏？是惩治贪官污吏，还是纵容他们贪墨国粮？大人族弟李存峰，身为总督仓场，擅自改造京仓粮囤，将官粮倒卖江南，此事大人莫非不知？臣查郭桓，牵出李存峰，再顺藤摸瓜查到六部官员，这是查案，到你眼中就成酷吏了？”李善长没想到朱英竟直接点出李存峰，脸色瞬间沉了下来：“李存峰之事，与老夫无关，我也已奏请殿下，依律处置，你何必揪着不放？再者，即便他们有错，也该交由三法司审理，而非你凭锦衣卫私刑逼供！”

“私刑逼供？”朱英笑了，“大人如何知道？去锦衣卫看过？还是在锦衣卫安插眼线？大人一味维护这些贪官，莫非是怕他们供出更多人，牵连到大人自己？”

这话如同惊雷，李善长气得脸色铁青，手指着朱英：“你放肆！”

就在这时，一直沉默的朱允效突然上前一步：“朱英，你太猖狂！你如今这般大兴牢狱，牵连无辜，跟唐朝的来俊臣有什么两样？来俊臣当年也是靠罗织罪名、陷害忠良，最后还不是落得个身首异处的下场？你就不怕重蹈他的覆辙？”

他想借着来俊臣的例子，给朱英冠上酷吏的帽子。

朱英的目光便冷冷地扫了过来，让朱允效下意识地缩了缩脖子。

“朱允坟！”朱英冷喝，“你可知来俊臣为何会落得那般下场？因为他构陷的是忠良，而我查的是贪官！你连“忠良’与“贪官’都分不清楚，也配在这里妄议朝政？你若真有本事，便去查一查江南粮商的账本，看一看百姓因缺粮而流离失所的模样，而不是躲在殿里，用前朝的奸佞来污蔑查案的官员！”朱允坟被怼得脸涨得通红。

朱英扫过吕本、李善长与朱允炫三人，目光重新落回朱标身上：“殿下，臣知道“郭桓案’牵扯甚广，如今抓的不过是冰山一角。此案不仅涉及朝中六部，更牵扯地方豪强。他们上下勾结，将官粮层层克扣，表面上粮国满仓，实则空空如也。这些人，断的是边关的军粮，抢的是百姓的口粮，若不从严查处，大明的根基迟早会被他们蛀空！”

他一人站在殿中，虽孤身面对三人的质疑，却稳稳占据了上风。

朱标坐在主位上，看着阶下的景象，眼底的凝重更甚。

他左手在桌案一叩，让阶下三人下意识地屏住了呼吸。

““郭桓案’自始至终由朱英主办。”朱标冷声道，“既然交给他办，孤便信他。此后查案事宜，不必事事向孤报备，锦衣卫、三法司皆听你调遣，但凡涉案者，无论官阶高低，只要证据确凿，可先拿后奏。”朱英躬身行礼：“臣遵旨。”

“只是有一事。”朱标话锋微转，“查案需凭实据，不可仅凭供词定罪，更不可错