片刻后，一个身材魁梧，面容敦厚，看起来颇有长者之风的青年文士，走入了书房。

他看到刘允，不卑不亢地长揖一礼。

“东城鲁肃，字子敬，拜见星火将军。”

“子敬先生，快快请起，不必多礼！”刘允亲自上前，热情地将他扶起，拉着他的手，请他入座，亲手为他斟上热茶。

这番礼贤下士的举动，让鲁肃眼中闪过一丝讶异与感动。他来之前，只闻刘允用兵如神，仁德爱民，却不想，竟是如此平易近人，没有丝毫架子。

“久闻将军大名，今日一见，方知盛名之下无虚士。”鲁肃由衷地赞叹道。

刘允哈哈一笑：“先生谬赞了。我亦久闻子敬先生乃是江东豪杰，乐善好施，有经天纬地之才。今日先生大驾光临，实乃允之幸事。不知先生此来，所为何事？”

提到来意，鲁肃的面色，微微一黯。

他放下茶杯，叹了口气，说道：“肃此来，实有两件事。其一，是为我友周公瑾，向将军致谢。”“周瑜？”刘允眉头一挑。

“正是。”鲁肃点头道，“昔日，将军于庐江城下，大破袁术，解了庐江之围。当时，公瑾正奉孙策将军之命，攻打庐江。若非将军及时赶到，恐怕公瑾已与那袁术，两败俱伤。此乃大恩，公瑾一直铭记于心，只是苦于军务繁忙，未能亲自前来，故托肃代为转达谢意。”

刘允心中了然。这只是客套话，真正的来意，肯定在后面。

“举手之劳，何足挂齿。我与袁术，本就是死敌，谈不上是为谁解围。”刘允摆了摆手，示意他继续。鲁肃的脸色，变得凝重起来。

“这第二件事，便是肃的……不情之请了。”

他站起身，对着刘允，再次深深一揖。

“肃，想向将军……借粮！”

“借粮？”刘允故作惊讶，心中却是雪亮。

果然如此！

孙策治下的江东，看似富庶，但因为连年征战，以及与本土士族的矛盾，粮食问题，一直是困扰着他的头等大事！历史上，鲁肃就曾“指困相赠”，用自家的粮食资助过周瑜。

如今，他竟然跑到自己这里来借粮，可见江东的粮食缺口，已经到了何等严重的地步！

“子敬先生请讲，”刘允示意他坐下，“江东乃鱼米之乡，为何会缺粮至此？”

鲁肃苦笑一声，也没有隐瞒，将江东的困境，一五一十地说了出来。

孙策麾下兵马数万，每日消耗巨大。而江东的世家大族，却将持着手中的土地和粮食，对孙策的征粮令阳奉阴违，甚至暗中使绊子。孙策虽勇，却也不能将这些士族尽数屠戮，一时间，竟陷入了无粮可用的窘境。

“………如今，北方袁曹大战，我家主公，本欲趁机北上，进图徐州，乃至问鼎中原。奈何粮草不济，大军迟迟无法开拔。肃闻将军在淮南，推行新政，开仓放粮，深得民心，想必府库充盈。故斗胆前来，恳请将军能念在同为汉臣，共讨国贼之情分上，借粮十万石，以解我江东燃眉之急！待秋收之后，必当加倍奉还！”

说完，他一脸诚恳地看着刘允，心中却也有些忐忑。

毕竟，十万石粮食，在这个年代，绝不是一个小数目。而且，刘允和孙策，虽然没有直接冲突，但也算得上是潜在的竞争对手。对方，会答应吗？

听完鲁肃的话，刘允陷入了沉默。

他端着茶杯，轻轻地吹着浮沫，眼神深邃，似乎在权衡着利弊。

大帐内的气氛，一时间变得有些压抑。

许久，刘允才缓缓放下茶杯，看着鲁肃，突然笑了。

“粮，我可以借。”

鲁肃闻言，顿时大喜过望！他没想到，刘允竟然如此爽快！

“多谢将军！将军之恩，我江东上下………”

“不过，”刘允抬手，打断了他的话，笑容变得意味深长，“我不要你们加倍奉还。我有一个，更好的交易，想和子敬先生，和孙伯符谈一谈。”

鲁肃心中一凛，知道正题来了。

“将军请讲。”

刘允站起身，走到书房中央，声音不大，却充满了诱惑力。

“十万石粮食，我可以立刻调拨给你们。我只有一个条件。”

“我要你们江东，最优秀的……船匠！”

“以及，与我星火军，开放通商！”

船匠！

通商！

当这两个词从刘允的口中轻描淡写地说出时，鲁肃这位以沉稳和远见著称的江东名士，心脏却是不受控制地猛烈一跳！

他瞬间就明白了！

眼前的这个年轻人，他要的，根本就不是什么粮食的偿还！他是在下一盘，一盘大到足以影响整个天下格局的棋！

江东的船匠，冠绝天下！这是孙策赖以纵横长江，虎踞江东的根本！刘允要船匠，就是要染指水师，就是要将他的触角，从陆地，伸向江河，伸向那片更为广阔的蓝色大海！

而开放通商，听起来是互惠互利的好事，但鲁肃的政治嗅觉何其敏锐，他立刻就嗅到了一丝不同寻常的味道。一旦淮南与江东的商路彻底打开，往来的就绝不仅仅是商人和货物。刘允的眼线、