演武场的火把在深夜里烧得噼啪作响，萧承钧望着面前二十三个挺直的身影，掌心微微发烫。

三年前冷宫里的月光漏在青石板上，像极了此刻罗猛眼里跳动的光——那时他跪在潮湿的砖地上，听着嫡母的笑声穿透朱门，将母亲最后一口气锁在偏院里；如今他摸着怀里裂了纹的青铜令牌，骨火在丹田深处翻涌，烧得每根血管都发烫。

"末将愿为先锋！"罗猛的吼声撞碎了夜雾，赵二的嗓子带着哑音，三猴儿急得直搓手，二十三个声音叠在一起，震得演武场的石锁都晃了晃。

萧承钧垂眸，看见自己映在罗猛铠甲上的影子——不再是那个咳血时要扶着墙的病秧子，而是能让龙吟钟自鸣的萧承钧。

老王爷的院子里，檀香烧得正浓。

他攥着半块碎玉，指节泛白。

那是从龙吟钟下拾到的，刻着"萧"字的纹路里还凝着半丝元气——不可能，那孽障的丹田早被废了。

窗外传来暗卫的脚步声，他猛地将碎玉塞进袖中："去查，查三年前所有接触过萧承钧的人，包括...那个女人的旧部。"

第二日天刚亮，镇北王府的朱漆大门就被叩响了三次。

"李尚书家的二公子求见，说要讨杯茶。"门房抹了把汗，捧着烫金拜帖的手直抖。

"青锋阁的使者递了帖子，说想瞻仰龙吟钟。"

"还有...南楚的商队，说带了西域的良马要献。"

萧承钧倚在演武场的老槐树下，看着门房跑得上气不接下气。

他摸了摸腰间的骨纹令牌，裂痕里还沾着昨夜罗猛的血——那是他们立誓时割的。"去回李公子，茶要凉了，改日再请。

青锋阁的使者...带他们去看钟，就说钟在竹林里，自个儿寻去。"他顿了顿，嘴角扯出半分笑，"至于南楚的商队，让他们把马牵到外院，说萧某要亲自挑两匹。"

门房应了声退下，萧承钧望着远处飘着的杏黄幡子——那是老王爷的暗卫在巡。

他知道，从龙吟钟鸣响的那一刻起，这潭水就再难静了。

月又上梢时，萧承钧的窗纸被夜风吹得簌簌响。

他靠在床头翻着《军制要略》，书页间夹着半片青竹，那是青奴今早塞给他的——"今夜有客"。

"咔"。

窗棂被挑开的声响比蚊虫振翅还轻。

萧承钧的睫毛动了动，指尖在书页上按出个折痕。

黑影翻窗而入时，他正合上书页，骨火顺着指尖爬上床沿，在青砖上烙出个焦黑的印子。

刺客的刀光比夜色还冷，直取咽喉。

萧承钧偏头，刀锋擦着耳际划过，在墙上留下半寸深的刻痕。

他反手抓住刺客手腕，骨火"腾"地窜起来，那人大叫一声，匕首当啷落地。

"谁派你来的？"萧承钧的声音像浸了冰的刀。

刺客突然咧嘴一笑，咬破袖中香囊。

紫雾腾起的刹那，萧承钧翻身滚下床，撞开案上的青瓷瓶——药粉簌簌落在地面，与毒雾相撞，腾起一阵白烟。

青奴从梁上跃下，手中短刀抵住刺客后颈："公子早让我在房里撒了避毒散。"

刺客的瞳孔开始涣散，他盯着萧承钧，最后一句话混着血沫："幽冥...楼..."话音未落，身子一软。

青奴蹲下身，翻出刺客腰间的黑玉牌，刻着鬼面纹路。

她抬头时，月光正照在萧承钧脸上，他望着窗外的竹林，眼神像淬了火的剑："幽冥楼，有意思。"

"公子，要报老王爷么？"

"不必。"萧承钧捡起地上的《军制要略》，书页被刀锋划了道口子，"把人埋在后院桃树下，明早让罗猛带人翻土施肥。"

青奴应了，拖起尸体时，萧承钧瞥见她袖中露出半截红绳——那是母亲临终前塞给他的，后来转赠给了青奴。

他闭了闭眼，骨火在丹田深处烧得更旺。

晨雾未散时，林婉儿的绣鞋就踏响了演武场的青石板。

她捧着青瓷瓶，月白裙角沾着露水，发间的玉簪晃得人眼晕："听说萧三公子近日在练骨火？

这清灵露能调理内息，我...特意让人从药庐取的。"

萧承钧接过瓶子，瓷身还带着她掌心的温度。

他晃了晃，里面的液体泛着淡金色："林姑娘有心了。"转身时，他把瓶子抛给罗猛，"阿猛，你试试。"

罗猛愣了愣，仰头灌下小半瓶。

众人盯着他的脸——先是涨红，接着额头冒出汗珠，最后突然咧嘴笑："舒坦！

像喝了口热酒，浑身都暖！"

林婉儿的指尖在袖中掐出红印。

她望着萧承钧似笑非笑的眼，突然福了福身："那...我先回了。"转身时，裙角扫过石锁，带起一片尘。

萧承钧望着她的背影消失在月洞门后，低头摸了摸瓷瓶。

瓶口残留着极淡的苦杏仁味——清灵露是真的，但里面掺了半滴软骨散。

若他自己喝了，三日后便会浑身无力；可罗猛练的是横练功夫，这点药量反成了补。

"公子，外院的石锁该换了。"罗猛挠着头