一级觉醒者无论在哪里都算得上是强者，也并不多见，至少在溪木镇这个边陲小镇并不多见。莱顿领主手下一级觉醒者也并不多，鲁文也不过是一名见习觉醒者而已，实力远不如一级觉醒者。但他仅仅靠着一个见习觉醒者的身份，就足以受到莱顿领主的重视，获得了不小的权利，为莱顿领主做事。

鲁文听到杜克干脆的承认，眼中兴趣更浓。

他翻身下马，高大的身躯裹在打磨光亮的鳞甲里，腰间挂着一柄沉重的战锤，散发着铁血的气息。他走到杜克面前，气势稍微收敛了一些，对别人他可以趾高气扬，但面对一名真正的一级觉醒者，还是要恭敬一些。

周围的行人都不自觉地退开了几步，他们不知道一级觉醒者有多强，但知道惹怒了鲁文结局会有多悲惨“一级觉醒者，在这片边境可不多见。”鲁文的声音浑厚，“我叫鲁文，莱顿大人麾下的卫队长，有没有兴趣加入我们？”

杜克摇了摇头：“我自由散漫惯了。”

“最近森林里不太安分，莱顿大人求贤若渴，尤其像你这样有实力的觉醒者。与其去鹅峰堡碰运气，不如直接为领主效力。待遇绝不会亏待你，而且现在正是需要人手的时候。”

他的目光扫过那些巡逻的士兵，这些士兵身上穿的都是制式皮甲，气色看起来也不错，说明待遇的确可以。

杜克这样的觉醒者加入，能享受到的待遇自然不是普通士兵能比的，只会更好。

鲁文很想邀请杜克加入，能够拉拢到这样一位强大的觉醒者加入莱顿领主麾下，他也能得到丰厚的赏赐杜克心中毫无波动，他对所谓的待遇、赏赐没有任何兴趣。

加入领主麾下固然能更快接触权力核心，获取情报，但束缚太多，身份也更容易被深挖，风险远大于收益。

对于现在的杜克来说，获取情报只是顺势而为，更重要的目的还是抵达第五前哨站。

加入莱顿领主麾下，也就意味着短时间内不好离开这片领地，与他的目的完全相反。

杜克依然拒绝了鲁文的邀请，声音沉稳：“多谢好意，只是我习惯了独来独往，受不得太多管束。去鹅峰堡也是想见识见识更大的地方，暂时没有投效一方的打算。”

鲁文听得出来杜克的确没有什么想法，便只能作罢，也不能强求。

他可不敢得罪杜克，现在整个溪木镇都没有一个一级觉醒者，若是得罪了杜克遭殃的只会是他们。“人各有志，鹅峰堡确实是个好地方，机会也多。不过……”他话锋一转特意提醒道，“最近路上也不太平，北边有些流窜的灰林盗，还有一些魔物最近比较活跃。一个人走，你要多加小心。”“多谢提醒。”杜克微微颔首。

“嗯，”鲁文不再多言，挥了挥手，示意士兵放行，自己则牵着马向镇内兵营的方向走去。杜克能感觉到对方的目光在自己背上停留了一瞬才移开，也不知是何用意。

走进小镇，那股混杂着汗味、皮革、烤肉和劣质烟草的喧嚣气息扑面而来。

杜克没有在广场上多做停留，刚才与鲁文的交谈过程中让他想到了很多事情，心中不断思索着。沿着泥泞的主路向镇子另一端走去，在靠近另一处简陋出口的地方，看到了几支正在整理货物的商队。骡马打着响鼻，车夫吆喝着搬运货物，空气中弥漫着干草和牲畜的味道。

杜克没有在意，也没有过多停留，而是准备径直离开去往北方。

就在这时候，旁边商队里一个精瘦的中年人看了眼杜克，有些畏畏缩缩的，最后鼓起勇气走了过来。“大人，你如果是要去鹅峰堡的话可以跟我们一起，我们会支付你一定的费用作为报酬。”霍克有些战战兢兢地说道。

他可是见过不少觉醒者，一般觉醒者都不太好相处，需要谨慎一些。

不过觉醒者实力强大，有觉醒者在商队里保驾护航，一路上安全性都能大幅度提高。

杜克的目光扫过霍克的商队，规模确实不小，十几辆大小不一的货车，驮兽众多，伙计和车夫加起来足有上百人。

护卫队也有二十人左右，穿着半旧的皮甲，武器还算齐全，但大多神色紧张，实力在普通人中算好手。只有两人身上的气息并不寻常，大概率就是觉醒者，只是实力还没有达到一级生命的程度。这样的队伍，在不太平的时期长途跋涉，风险确实很高。

杜克心中快速权衡，独自行动虽快，但目标单一，容易引人注目，且缺乏对当地风土人情的持续观察。融入这样一支庞大的、目标明确的商队，反而能更好地隐藏自身，像一滴水汇入河流。

沿途观察土著社会、收集信息也更方便自然，再加上队伍里还有两名见习觉醒者，也正好可以借这个机会对觉醒者进行一些观察和记录。

这些都是不错的情报信息，等到抵达第五前哨站，也能靠这些信息赚取一些贡献度。

杜克沉默了几秒钟，这短暂的寂静让霍克的心几乎提到了嗓子眼。

“酬金多少？”杜克终于开口，声音平淡，听不出喜怒。

霍克如蒙大赦，连忙直起一点腰，依旧不敢完全抬头，恭敬地答道：“回大人！愿付十枚金狮币！”他报出了一个远超普通护卫