乡试在神都贡院，各省入监生、神都府籍、官员子弟、还有杂项人员等，乡试都在神都。

神都乡试的好处是，定额多，考题相较同等定额的江南来说，比较简单。

但是，神都乡试的坏处也在这了，生员多，事也就多。

科场舞弊案等，屡禁不止。

之前还有那考生，因为自己答不出卷子，早晚去打水的时候，往井中偷偷扔秽物，导致二十多人腹泻难止。

贾环之前童试避嫌的事例在前，贾府上下，也都应着贾母的嘱托，关紧大门，概不接客。

赵姨娘早早的就打听好了，乡试内都能带什么。

内镀银的铜水壶，饼子，肉卷，腌菜等。

她一一的清点着，却总觉得像是差了些什么似的。

“娘，老祖宗都说了，这些东西没问题，不必再担心。”

赵姨娘翻身起来，又清点了一遍。

“娘总是觉得少了点什么。”

“那能少什么，无非九天八夜，等我出来的好消息就是。”

赵姨娘没说话，却是又点了一遍。

就这时，林黛玉和探春等三春到了院内。

袭人和晴雯连忙过来迎接。

赵姨娘看见林黛玉，起身问好：“林姑娘来了，身子可还好。”

林黛玉见赵姨娘嘴上问好，一身的心思却都在贾环的考篮上，点头安抚道：“很好，前些日子环弟弟送来了佛手青果馅的酥皮卷，我吃着很好，多吃了很多。”

“那就好，那就好，你们聊，我再去清点下。”

林黛玉握着赵姨娘的手，摇了摇头：“我小时候听我叔伯讲过江南乡试的逸事，今儿忽然想起来，因此带过来几片参片给环弟弟，考场内撑不住的时候，可以含着。”

赵姨娘听到此话，感慨道：“到底是林姑娘，我这没见识的就是清点千遍万遍也想不起来带参片。”林黛玉安抚道：“赵姨娘这是关心则乱了。”

说罢，探春拿着用纸包好的参片过来，对着赵姨娘和贾环道：“我和几位姐妹一起凑钱买的。”然后又对贾环道：“弟弟，好好考着。”

贾环自信颔首。

赵姨娘感激收下。

林黛玉又和贾环说了一会话，便离去不打扰了。

探春临走前深深的望了一眼贾环。

贾环向着她点了点头，她这才放心离去。

不多时王熙凤派平儿过来送了果脯蜜饯。

薛姨妈派薛宝钗送来茯苓糕和风干肉。

赵姨娘看着这些东西，口中一一感谢。

都是用木盒或纸包着的，为的就是防止瓷器碎裂。

最后，则是贾母。

她由鸳鸯扶着，亲自到了这东大院。

赵姨娘和贾环连忙出去迎接。

给她迎进堂内，贾母是一一嘱咐道：“每日饮水有量，切忌一两日不饮水后一次饮大量水，手抖。切忌和人争吵，可有那气性大的，你跟他搭两句，他一头撞死，你就得不偿失了。”

跟着贾母又偷偷对贾环道：“我已打听好你那号的差役，可以给你运些泉水来，不必早晚打井水，用不用？”

贾环摇了摇头。

“那也好，那就算了。”

贾母给贾环带着的，是月饼。

贾环八月九日进场，再出来，已经八月十七。

只能在考场里过中秋。

鸳鸯把月饼放在桌子上。

贾母不再多语，离去东大院。

这些天，也不知贾母挡了多少来走访的亲戚，贾环在院内，确实一个消息都没听到。

时间正到八月九日。

贾环拎着考篮，上了马车，往贡院而去。

贾政坐班，贾赦不来，送贾环的，是林之孝。

贡院前面，车水马龙，但井然有序。

五城兵马司的人被调任于此，还有神都府尹从兵房调出的人手，再往前，只见还有南北军中之人执枪巡逻。

再看那众考生，有的年纪颇小，胡子都没长全，一脸意气风发。

还有白髯老者，脸上神情依旧紧张。

和会试取士不定额不同，乡试取士，各省都有定额。

今年一百人考，取一百个。

来年一百万人考，还是取一百个。

生员有时效性，过几年需要去考试再排成绩。

而一旦考上举人，之后就永远是举人。

同时，考上举人，就意味着，可以做官。

生员可以为吏，但终究不是官，吃不上皇粮。

举人，那就是可以吃皇粮了。

因此在乡试，紧张，考不中，都正常。

再往前走家中亲属仆人等一概不得前进。

林之孝就此停下：“祝三爷秋闱一战而胜。”

贾环没有回答，拎着考篮，摆了摆手。

此时众人缓缓前进着，贾环亲眼看着前一个生员因为没塞银子，被那搜检士兵刁难羞辱，让他脱了个一干二净。

贾环正打量着搜检士兵，不多时，已经到他了。

搜检士兵上来翻了翻他的考篮，一边翻，一边悄声道：“贾武库，下次对阵的时候，可得轻点打我们。”