登州港码头，海风凛冽，带着深秋的咸腥。

一艘来自津门的船缓缓靠岸。

船刚停稳，跳板放下。

随着人群一批批下船，之后一队人马跟着下了船。

为首的男子面容清俊却难掩旅途疲惫，正是贾琏。

他身后，王熙凤一身石榴红遍地金锦袄，外罩貂鼠昭君套，依旧明艳照人。

一手紧紧牵着裹得像个小红包似的巧姐儿，一手利落的带着平儿拎行李箱。

“哎哟喂。可算是到了。”

王熙凤踏上坚实的码头，长舒一口气，眉眼间却满是兴奋与精明：“这登州港，瞧着比通州码头还气派。

瞧瞧这船，这吊杆。

环兄弟真是好本事。”

贾琏也环顾四周。

看着码头上繁忙的景象：巨大的货船、新式的吊装器械、穿着统一号服的工人……

他的眼中流露出复杂的神色，有惊叹，有向往，也有一丝不易察觉的自惭。

“是啊，气象大不同了。”

早有得了信的国公府管事带着车马候在一旁。

众人一番寒暄，上车入城。

马车穿过日渐繁华的登州街道，最终停在那座气派远胜神都定国府的“勃海经略”府邸前。王熙凤感慨道：“这可比神都的定国府气派了。”

那管事听闻此言，脸上有光，嘴角压不住的笑。

他一普通人，不懂僭越之理，只觉得自贾环来了以后，生活日渐好起来，物价降了不少，街市上能买的东西也多了。

既然这里的府邸比神都好，那么贾环肯定会愿意留在这的吧。

停在角门，伺候贾琏一家下车。

贾环已在前厅相候。

见贾琏一家进来，他起身相迎，脸上带着真挚的笑意：“二哥，二嫂子，一路辛苦！”

“环兄弟！”贾琏连忙拱手，语气感慨又带着点恭敬，“叨扰了！”

王熙凤则拉着巧姐儿上前，未语先笑：

“哎哟，我的好兄弟，可算见着你了。

你是不知道，神都那地界儿，如今待着是越来越没滋味。

还是你这儿好，天高地阔，看着就叫人心里敞亮。”

她眼波流转，已将这前院并前厅的布置、仆役的规矩扫了个大概。

心中暗暗咋舌这府邸的气派和井然有序。

这府邸，有点越矩了。

巧姐儿挣脱母亲的手，像只小蝴蝶似的扑向贾环，脆生生地喊：“三叔！有没有想我！”

贾环笑着抱起巧姐儿掂了掂：“嗯，重了！看来路上没少吃。”

逗得巧姐儿咯咯直笑：“船上有卖豆糕的，我吃了两个，母亲就不让我吃了。”

王熙凤皱眉道：“好你个小兔崽子，刚见着你三叔就告状？”

一番见礼叙话，贾环道：“二哥一路劳顿，先歇息几日。

府里、勃海产业都不少，船坞、登州港新开的几处铺面，还有与吴巡抚合营的船料场，锦州那边海商队，都需信得过的人手打理。

二哥先熟悉熟悉，看哪处顺手，便帮弟弟管起来，总比在神都闲着强。”

他给贾琏的安排是闲职中的实缺，体面又实惠。

王熙凤闻言，眼睛瞬间亮了起来，拍手笑道：“这可太好了。

你二哥别的本事没有，待人接物、管个账目产业还是使得的。

环兄弟你放心，有我在，定不让他偷懒。”

贾琏听闻此言也心头一热。

一路上所见所闻，他已知贾环这经略在三省的威名。

看着像是给贾环做管事，可实际上接触的，都是布政使参议之类的人物。

多少人想做，还没这个门路呢。

他知道这是贾环在抬举自己，连忙郑重应下。

贾环又和李纨道了好。

随后，贾环引着她们去后院拜见林黛玉等人。

王熙凤的融入速度快得惊人。

不过一盏茶的功夫，她已与林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、秦可卿姐妹相称，互开玩笑。

仿佛仍在荣国府后院。

她察言观色，八面玲珑的本事在这里发挥得淋漓尽致。

既不喧宾夺主，又能恰到好处地接话、捧场。

又主动揽过了安置行李、安排仆役等琐事，指挥若定，条理分明，让林黛玉顿感轻松不少。“凤丫头这张嘴啊，还有这管家的利落劲儿，真是走到哪儿都让人离不了！”李纨拉着王熙凤的手笑着对众人说。

后花园暖阁里，炭火烧得正旺，茶香果香四溢。

贾兰正带着巧姐儿在铺了厚毯子的地上玩着九连环，小脸认真。

李纨坐在一旁，含笑看着，眼神温柔。

王熙凤正绘声绘色讲着神都的见闻，逗得众人发笑。

林黛玉抿嘴笑道：“凤姐姐来得正是时候，这府里上下几百号人，事无巨细，可把我愁坏了。如今有姐姐帮手，我可要偷几日懒了。”

王熙凤拍着胸脯：“妹妹只管放心。

我别的不行，理家管人那是老本行。

保管给你弄得妥妥帖帖。”

她目光扫过宽敞雅致的暖阁，又看看身