外生枝?

冯祉遂命人赶紧结案，将查抄赃物悉数封存，清点造册，务求详实便可。次日拂晓，天色尚青，冯祉便匆匆捧卷入宫，欲赴延英殿面圣。即将步入宫门时，属官却急匆匆来报，说钱微在下囚车之际突然撞向宫墙，已当场毙命一一

冯祉微微一愣，旋即跟着属官赶过去。

天色灰白，早春尚有一丝清寒，冯祉却生生走出了一身汗。待走近之时，那身热汗瞬间又变成冷汗。

只见巍峨宫阙，朱墙丹墀之下，蜷缩着一五旬老者。老者鬓发花白，额骨碎裂，鲜血如注，汩汩涌出，淌了满地都是。其色浓烈，竟比那千年宫墙的朱漆更刺目。冯祉久久伫立，目光沉沉。

他也出身寒微，但与钱微不同，他从不依附任何一党，一路艰难，步步为营，也爬到了今日之位。

为官数十载，虽无彪炳功业，却也没什么大过。此刻，望着眼前这滩刺目的猩红，他心中唯余一声喟叹。仕途啊，一念之差际遇便会全然不同。

行得快者，未必能行得远。

默然片刻，他收回目光，呢喃道：“死便死了罢，无论如何，他今日也走不出今日这朝堂。此刻死了，或可…保全家人。”延英殿

大朝会方用太极殿，皇帝日常听政则在较小的延英殿。此番科场案牵涉宗室贵戚，容易激起民愤，于此处常殿议决最为相宜。天色尚早，还没到上朝的时候，庆王、岐王、裴相、柳相并一众重臣已悉数到齐。

少顷，圣人李俨方由内侍簇拥而出。

李俨年逾五十，鬓发已霜，然面色尚红润，一双眼更是如鹰隼一般，扫视群臣。

甫一进殿，群臣立刻行礼，山呼万岁。

李俨淡淡道：“都起来吧。”

随后，他点了下大理寺卿：“冯祉，钱微科举舞弊一案，查得如何？”冯祉手持象笏，躬身奏道：“禀陛下，臣已查明，前日告御状之书生徐文长确系今科举子，其血书所控礼部侍郎钱微受贿、科场舞弊等也却有其事。至于受贿数目，臣亦派人前去查探，共于钱微宅中搜得碧玉屏风、南海珍珠等逾制珍玩两箱并金银五箱，折金约万两。”

言罢，他将查抄名册高举，内侍步下丹墀接过，呈于御前。李俨抬袖翻阅，脸色越来越阴沉，最后一挥袖，将文书扫落在地一一“哼！好个钱微！礼部侍郎岁俸七百石米，折金不过五十两，而他家中竟藏金万两！便是他做十辈子官也攒不下此等家资！他若无辜，天下还有冤枉的人？他还将不将朕放在眼里！”

圣人震怒，朝堂诸人纷纷低头禁声。

李俨又质问道：“钱微呢？怎么不带上来？朕倒要问问，是谁借他的胆子，竞敢如此放肆！”

冯祉笏板高举过额：“启奏圣人，钱微于面圣途中，忽而……自戕了。”“自戕？！"李俨勃然大怒，“大理寺是怎么办的差？连个人都看不住！冯祉慌忙跪倒：“此确系臣一时疏忽。钱微在狱中并无任何异状，孰料，行至建福宫门即将到延英殿之时，他猛然挣脱守卫，撞向宫墙，这才…当场毙命。”

此言一出，朝堂死寂。

李俨铁青的脸上掠过一丝怔忡：“行至宫门之时？”冯祉垂眸，终究有一丝不忍，为钱微多言了一句：“正是。许是证据确凿，自惭形秽，无颜面圣吧！”

李俨默然片刻，冷声道：“他若当真知耻，当初便不该行此龌龊之事！”朝堂诸人各怀心思，顿时鸦雀无声，裴见素袖中则拳头紧握。钱微为何会突然自戕，没人比他更清楚。

大理寺少卿无法近身，他只得趁今晨百官候朝于建福门外时想办法。只远远一眼，钱微便明白了他的意思。

他的门生，好门生啊。

还是和当初向他求教时那般聪慧，一点便通，毫不犹豫撞向宫墙！兜兜转转三十年，他死时还穿着和当年一样的粗布，也不知这么多年汲汲营营到底得到了什么……

裴见素气血翻涌，此时，岐王与柳宗弼闻钱微自尽，心头亦是一沉。千防万防，竟未防住这最后一刻！

钱微一死，行贿者便死无对证！

今科进士三十人，世家子弟占大半，较往年是多些。然而世家本就家学渊源深厚，历年及第的进士都不在少数。此次钱微受贿虽实，却没留下名册，这些进士中谁曾行贿，何人得位不正？实难分辨。

但无论如何，杜聿之婿在其中，这个人他们是绝不会放过的。于是，在柳宗弼的授意下，隶属柳党的御史中丞吴坚忽然出列，道：“禀陛下，钱微虽自裁，但此案尚有疑点。徐文长乃当事举子，当日称进士十之有七受贿而来，可见此事非同小可，而臣听闻，现今朝堂之上便有人牵扯其中，譬如一一兵部尚书杜聿杜公！”

李俨微微眯眼：“杜聿，可有此事？”

杜聿从容出列：“回禀圣人，苏潮确为臣之新婿，三月前刚娶臣第三女。但苏潮之父曾是翰林学士，学识渊博，其家亦是累世书香。苏潮自幼苦读，才学出众，臣断无行贿之理！”

“杜公此言是否太肯定了些？?"吴坚又道，“虎父未必出犬子，纵是汉昭烈帝这样的英主也会生出后主这样的阿斗！何况，钱微乃裴公门生，杜公与裴公是莫逆之交，此事恐