阿黛捂住了嘴。

她的身体，像风中抖动的草叶，细密地颤栗着。

夜风本该呼啸，可此刻，洞外的风声却被一种更深沉的咆哮吞没。

山洞深处的黑暗，并非仅仅是光线的缺失，它被一种更粘稠、更具侵略性的物质侵占。

不是暗，那是空气被活生生剥离后的虚无。

浓烟像一头蛰伏在洞口的凶兽，带着松脂燃烧的刺鼻辛辣，又混杂着某种皮肉被燎烤的焦糊气味，张牙舞爪地扑了进来。

它如同一只无形的手，攥住了阿黛的咽喉。

她的眼睛被熏得泪水横流，每一次眨眼，都像有无数根烧红的钢针，狠狠刺入眼球深处。

肺叶灼痛，每一次吸气，都成了加诸其身的酷刑。

洞口外的狄人冷静到令人发指。

常年和苏家军作战，他们已经不再是原始的莽夫。

他们只需要将阿黛熏死，烧死，然后取出信保就能完成任务。

不需要冒险进入山洞。

他们选择了火。

这片土地上最古老，也最残忍的方式。

这世上，没什么比看着猎物在绝望中挣扎更叫人快活的事了。

阿黛蜷缩在洞穴最深处的岩壁下，身体紧贴着冰冷的石块。

她想从那一点点可怜的凉意中，汲取一丝清醒。

人活在世上，有时候，一点点凉意，一丝丝清醒，便能支撑着熬过漫漫长夜。

可那点凉意，很快就被洞口涌入的热浪吞噬。

岩壁在升温，空气在升温，连她体内的血液，似乎也在升温，沸腾着，叫嚣着。

这是绝境。

一个没有任何生路，被火焰封死的囚笼。

人说，穷途末路，可又哪里有真正的末路？

不过是，生路被堵死，退路被斩断罢了。

她想到了小姐。

想到了小姐在白马寺禅房内，将那个轻飘飘的包裹交到她手上时，那双清澈眼眸里，燃起的最后一点星火。

那点星火，是她一路向北，穿越千里风雪的唯一光亮。

是她在这片贫瘠而苦寒的土地上，支撑着活下来的唯一理由。

可现在，这光亮，即将被眼前的烈焰，彻底吞没。

失败了。

这个念头比火焰更灼人，比浓烟更窒息。

它像一根淬了毒的藤蔓，从她心底最深处滋长出来，疯狂地缠绕，收紧，将她的心脏勒得鲜血淋漓。

她可以死。

在北疆这片土地上，死亡从来不是什么稀奇事。

风雪里，刀剑下，饥饿中，她见过太多人悄无声息地倒下，变成一具冰冷的尸体，最终与这片贫瘠的土地融为一体。

人吃土一生，土吃人一回，这是北疆老辈儿人常说的话。

可她不能让小姐的希望，跟着她一起死在这里。

“咳……咳咳……”

她再也抑制不住，剧烈地咳嗽起来。

每一次声响，都牵扯着肺部，带来撕裂般的剧痛。

那声音，在洞穴里回荡，显得格外突兀，也暴露了她的位置。

洞外的狂笑声，变得更加肆无忌惮。

他们知道她还活着，那声音里，充满了猫捉老鼠的戏谑与残忍。

他们享受着猎物在死亡边缘，徒劳的挣扎。

阿黛的意识，开始变得模糊。

眼前的景象，在摇晃，在扭曲，浓烟与黑暗，交织成一幅光怪陆离的画卷。

她仿佛又回到了很多年前。

那个同样被大火吞噬的夜晚。

她的家，她的父母，都在那场火里，化为了灰烬。

只剩下她和妹妹，抱着两杆冰冷的长枪，在废墟里，哭得撕心裂肺。

历史总是惊人的相似。

人说，宿命难逃，或许便是如此。

她终究还是没能逃脱被火焰吞噬的宿命。

她用尽最后一丝力气，从怀中摸出了那个包裹。

布料已经被汗水浸透，又被高温烘烤得有些发烫。

可那熟悉的触感，却像一股清泉，让她混乱的脑海，恢复了片刻的清明。

这是小姐的东西。

是她用生命，也要守护的东西。

她不能就这么死了。

阿黛用牙齿，狠狠地咬了一下自己的舌尖。

剧痛与血腥味，瞬间在口腔中弥漫开来。

她强迫自己，睁开被泪水与浓烟模糊的双眼。

洞口的火光，更盛了。

有滚烫的火星，被风卷着溅射进来，落在她身前的地面上，发出滋滋的声响，留下一个个焦黑的印记。

空气已经稀薄到，每一次呼吸，都像是在吞咽烧红的炭火。她的大脑，因为缺氧，开始出现一阵阵的轰鸣。

整个世界，仿佛都只剩下了火焰的咆哮，与自己擂鼓般的心跳声。

不行……

不能死在这里……

她挣扎着，想要站起来。

可她的双腿，早已因为缺氧而酸软无力，根本不听使唤。

她只能像一条濒死的鱼，在地上，徒劳地蠕动着。

每一次挪动，都耗尽了她仅存的