略有落寞。

连续数天，谢承总在谢府晚膳时候瞧见她哀从眼中生，愁在眉间淌。

恍然是雨水将那些腐泥，一点一滴糊到了她清秀面庞。

他自捏着筷子，想无论如何，今年要拦住子彀，又想着拦住好像没啥用，安乐公女儿陶姝在盛京已是无人不知无人不晓。

昔日走投无路求到自己面前的孤女，现在轻而易举就能弄两节藕来沤烂了往心头浇。

“也无妨，事有所成，有所不成，恰好此事不成罢了。”

昭德五年，惊蛰一过，春闱又至，谢简再次忙的连月不归家。

除却科举，天家另有大项，事关江山社稷。

原自同和九年“废太子谋逆”一案后，朝中太子之位空悬已久。

故有文武谏言，“圣人康健，有千秋之岁。

然君之贰也，亦为社稷之本，无嗣不承宗祧，无储难安宗庙，

又储位空悬，则祸机伏焉，恐萧墙之患，内外之忧。

适逢春首吉旦，宜安天下。”

于国于家，该立太子了，其人选，论长序论君恩论臣心，皆非晋王莫属。

这对谢府来说是个好消息，谢简与当今中书平章事范璃首当其冲，是朝中人尽皆知的晋王党。因此谢简更是尽心尽力，力求说服圣人在大考之前落诏加冠，正式册封晋王为中宫太子，即刻执掌司印，主理今年科考一事。

如此上任便有政绩，又与新科文人结交，将来也好顺利继承大统。

父在金殿日夜劳心，府中两个小郎自然也是夙夜匪懈，谢承更是不敢怠慢丝毫，吃宿都在书房，晚膳也与几年前一样再不往谢老夫人处。

昭德五年二月二十晚，谢简与时任中书舍人杨朔一起出圣人书房，两人皆是大考监礼官，这月余都宿在禁宫官苑。

同行一段，见左右无人，杨朔朝着谢简拱了拱手，悄声道：“提前给谢大人道喜了。”

“喜从何来？”

“大人何必揣着明白装糊涂呢，圣人已经拟了诏，属意晋王，明儿早朝，估计就有旨意，以后... ..”杨朔话没说完，看见有走廊尽头冒出个两个端着茶盘宫人，立时住嘴，只笑笑摇头掸衣往前。谢简暗暗喘了口气，跟着走的四平八稳，以后只要自己没犯杀头的罪过，此生就该是顺遂了。纵今中书门下还是范璃为首，但他年事已高，退在不日，等晋王即位，恰和一朝天子一朝臣。两人和宫人擦肩而过，回了住处洗漱歇下。

下旬月偏，春星寥落，四更时分，突听得床门外有人声躁动。

谢简迷迷糊糊，初还以为自个儿听错，禁宫之内，白日尚不得喧哗，晚间何来声高。

翻了几个身，听那躁动还在，疑惑坐起，看见窗纸上时不时有人影急走而过。

谢简霎时心惊，披衣下床行至门口，拉门撞上夜间春寒料峭，再看门外走廊已站了好几个同僚。他连问三四个人，皆是一脸心急火燎，都说不知缘由，直四刻半有多，才见个随侍内人躬身奇怪过来。说奇怪，是他走的碎步，偏又走的极快近乎小跑，竟分不出他是急还是不急。

走到一众官宦前，也不直接宣话，而是一个个附耳慢慢告知。

谢简站在最末，且看见那些听了私话的同僚目瞪口呆，又奇又怕，等的焦急如焚。

禁宫这般严防死守的能有啥事？刺驾？篡位？夺嫡？

好不容易等内人走到面前，偏脸将耳朵凑上去，听到的是，“各大人先往宫门去，天一亮回家歇着，敦肃太后薨了。”

谢简嘴巴张的比所有人都大，敦肃太后是先帝贵妃，圣人生母，倒也年过古夕，但素来身子硬朗。一朝一夕之间，这就没了？

内人来传的话，谢简也不敢问是真是假，转而与众人往宫门守着等天明后回了谢府。

辰时未尽，禁宫丧钟敲响，日月归天，是令臣民举哀，天下缟素。

愕然的不止谢简，谢承更是呆在书房，国之重孝，裨祭为期，约三年之内，百废不兴。

虽不至于此，但今年的科举肯定是不会开，明年，后年，究竟哪一年，非圣人无以论断。

他握着手上书本，好像是淳云院子里那些藕，随着春水流到自己腿上，带动早就已经好透的旧伤隐隐作痛。

数日之间，唯有桌上已经快要见底的一罐子苦菊勉强能消得些许。

时也命也，怪不得他，行也祸也，若非他当年，何至于此。

等敦肃太后治丧事宜一切妥当，已是年五月，谢府又添麟儿，说来还是谢简力有不逮，通房养好几年了，才堪堪添了这么一个。

虽是庶子，到底是自身血脉，谢老夫人也是许久没见过婴孩，抱在怀里舍不得丢。

国孝期间，庆贺不得，私下禀了户部，怀胎是在年前，主事的官儿了然，依旧给了那通房一纸妾书。昔日崔婉最是柔和，而今风霜几年，多了些许尖酸相，谢简与谢承，就更添生分。

淳云亦知谢承科举落空，当初短短几日之内，瘦的像变了一个人，双月过去，还是沉默不肯言。院里虎杖已长的齐人高，架子上的忍冬嚣嚣欲放，张太夫人送的那两人参总算在这几年发了新芽，貌似大了一圈。

她