生早上起不来，打电话说不想参赛了，段老师骂他是混子。”

楚天青连忙跟上，比纪明川更快了两步，只怕自己去迟了，段老师会怀疑她也是个混日子的，对竞赛不上心，今天纯粹是来凑人数、顺便在老城区散散步的。

路旁一棵行道树下，段老师站在树荫里，手里拿着一张名单，身边围了一圈竞赛生。

阳光被树叶筛成斑驳的光影，落在他身上，也落在那些神情专注的学生脸上。

段老师清了清嗓子：“我现在来点名，确认一下有没有人迟到。点完名后，我会带你们进考场。考试时间是上午八点半到十点半，大家要认真作答，提前交卷，能写的都尽量写全。”

他顿了顿，又说：“这次模拟考成绩合格，才能晋级省赛，听清楚了吗？”楚天青怔住了，下意识看向其他同学。

可是大家神色平静，仿佛早就知道这件事。楚天青连忙举起手。

段老师立即看过来：“怎么了？”

楚天青一心想着奖学金，也不知道"省赛″能不能发钱？如果不能发钱，那她不就白来了吗？

她心里着急，结结巴巴地问：“我们班的钱老师说，这只是四校联合模拟考试……和省赛又有什么关系？我不是竞赛班的学生，从来没参加过数学竞赛……还有……省赛会发奖金吗？”

她话音刚落，四周顿时安静了几秒。

站在她周围的竞赛生们只是淡淡瞥了她一眼，没说一个字，也没露出讽刺的表情。

但是，那种无形的距离感，却清晰得像是一道墙。她能感觉到，那些学生从不需要证明自己，天然散发出强者气息。他们早已习惯走在前方，也并不在意一个“外班"的新人。

楚天青来自十七班，虽说是重点班之一，但在他们眼里，终究比不上竞赛班的优等生，也没有锻炼出“解决真正的难题"的能力。段老师仍然语气温和，耐心地解释：“这场考试确实是四校联考，同时也作为省赛预选的第一场。奖金是有的，这次是一千元，后面的奖金会更高。你不用担心，只要尽全力去考，把能写的都写出来，考出一个好成绩，这才是最重要的，好不好？老师相信你。”

最后五个字，“老师相信你"，其实只是段启言的口头禅。做老师的这十年来，这句话，他说了至少有八百遍了。楚天青却当真了，连忙回应：“我一定会尽全力的！”但是，很快，她又有了一个新的疑虑：“段老师，我写完了以后，能不能提前交卷？”

此话一出，几个竞赛生没忍住，“扑哧”一声笑出来了。段启言也笑了笑：“你不用考虑这个问题，题目挺难的，而且你也还没参加过竞赛，光是写完就不容易了。你就踏踏实实做题，不着急，能写多少就写多少。”

楚天青忽然觉得，段启言真是一个很好的老师。他的安慰和鼓励，全是出自真心实意。

楚天青很感动，一不留神，说出了心里话：“我、我其实有点担……”“别怕。“段启言神色不变，又带着点笑意，“老师不是要你们都考第一，只希望你尽力去试试。能走进考场，就是赢家。今天还有同学因为起晚了，干脆不来了，那才是真正的混子。你们都来了，肯花时间，肯试一把，本身就已经很了不起了。”

楚天青又有些不好意思，双手背后，小幅度地点了点头。段启言不再多说，拿着名单开始点名。

等到确认无误，他便领着学生穿过树荫，将他们送进老校区的考场，还特意叮嘱："你们考试的时候，我也会在外面做卷子。考试结束后，想对答案的，可以来找我。”

竞赛生们还没出声，楚天青竞然第一个开口说：“好，谢谢段老师，我会来找您对答案的，您辛苦了。”

其中一个竞赛生摇了摇头，像是觉得不可思议。他不认识楚天青，也不关注普通班的月考，只是想当然地认为，楚天青的言行举止有点招摇了。纪明川川从他身边经过，神色平静，却低声说了一句：“你不一定考得过她。”

那竞赛生露出一个轻松愉快的笑容：“那就拭目以待吧。”纪明川并未多说，只往前走，两步之后，才猛然反应过来，自己刚才究竟在做什么？

他强迫自己冷静思考，他并不是为了楚天青而去挑衅竞赛生，他只是想维护十七班的体面，这是完全正确的，也是在情理之中的。纪明川和楚天青的考场都在三楼。纪明川稍微放慢了脚步，跟在楚天青身后。

老校区的楼梯是灰色花岗岩砌成的，边角已有些磨损，每一步踏上去都传来轻微回音。

楚天青忽然回头，与纪明川对视：“你有信心吗？”纪明川随口回答：“还好，去年拿了省赛一等奖，今年，也许还能混个名次。”

楼道里吹来一阵风，带着老校区特有的潮气，吹得人昏昏欲睡。楚天青打了一个哈欠，眼睛都快睁不开了。

纪明川|侧头看了她一眼：“你昨晚没睡好吗？”“啊，我的睡眠一直不太好，“楚天青轻声坦白，“每天晚上，上床之后，我都要过很久才能睡着，脑子里充满了各种乱七八糟的念头。前几天稍微好一点，昨天又开始失控……”

纪明川脚步一顿：“你是不是压力太大了？”“可能吧，"