“当然了，这件事情桂妈妈可以全部都揽下来，说是自己的责任，与夫人沈氏无关，但本官奉劝桂妈妈，还是要说了实话为好。”

“若是你是有什么把柄或者短处握在沈氏手中，现在不能说了实话，那本官可以十分负责任地告诉你，沈氏既是敢以此为要挟，那她的心狠程度可想而知，未必会按自己承诺的来。”

“毕竞你是看着沈氏长大的，她的所作所为，你也应该知道一些，对她的人品性情也该有所了解，自然也就应该明白本官这话不是虚言，而是实话。”

“再来，开封府办案素来以律法为先，却也不失人情，若是桂妈妈愿意说出实情的话，本官自然可以替桂妈妈周全说情。”

陆明河一番说辞，桂妈妈却是垂头不语。

许久之后，陆明河亦是垂眸，摆弄着桌上的茶盏，“去抓药之事，按理来说，经手之人越少越好，但桂妈妈竞是前前后后安排了这么多人经手.……”

“桂妈妈大约也是想让人尽早发觉此事的不妥，尽早能够制止此事，也好免除一些手上的冤孽吧。”这话，似说到了关键之处，桂妈妈的身形再次晃了一晃。

许久之后，桂妈妈端端正正地冲陆明河磕了个头，“陆巡使所言甚是，老奴便说了实话吧……”“这份药方，的确不是去抓药的药方，去抓药的那份方子，已经被老奴焚毁了。”

“而抓药的那份药方，是夫人吩咐老奴找寻的大夫，许下重金开具的，为的就是让姑爷持续昏迷，身体越来越差，直到去世……”

“那袭击张怀安的花匠张来福，也是沈氏授意的？”陆明河问。

“此事………”桂妈妈顿了一顿，咬了咬牙，接着道，“确实是夫人授意。”

“张来福为人老实，又是张家待了多年的老人，本不好拉拢，但夫人不知从何处得知张来福从前有过一个青梅竹马的表妹，现如今带着一个儿子守寡，日子过得十分艰辛。”

“夫人便以其表妹及儿子的性命相要挟，要张来福为夫人做事，且为事情做的合乎情理，早几个月前便让张来福出入赌坊。”

“事发当日，又叮嘱张来福以桌上提前准备好的空烛台为凶器，好做成争执后恼羞成怒杀人之象……”“那张怀安外室母子被害之事呢？”陆明河问，“你可知晓？”

“此事老奴不知道……”

桂妈妈有些不安地拽了拽袖子，生怕陆明河不信，跪地便是几个响头，“老奴当真不知！”“不瞒陆巡使，老奴虽是自小照顾夫人长大的奴仆，但夫人心思细腻，老奴许多时候也不敢多言，夫人许多时候，待我并不完全信任，也不是所有的事情，都会交给老奴来做。”

“不过……老奴猜想，夫人先前大约的确是不知道姑爷在外有外室之事的。”

“怎么说？”

“夫人素日遇到不高兴的事情时，便会寻上一盆花草，摆在屋内，修剪一番，不高兴的越厉害，修剪花草的时间也就越长，被修剪出来的花草也就越糟糕。”

桂妈妈凭借回忆，如实回答，“可按照先前何管事所说的时间前后，夫人并不曾修剪任何花草。”“只是说起来这个，老奴突然想起来，在大约半年多前，夫人突然关在房中了整整一天，几乎将三盆花草修剪到完全秃掉的状态，可见夫人十分生气。”

“但当时并不曾出过任何事情，反而在那件事情的第二日，夫人似乎又心情大好，老奴觉得有些怪异，却也不敢多说任何话。”

“不过此事大约与这件案子没有丝毫关系，老奴只是觉得有些奇怪，所以印象有些深，多嘴跟陆巡使说上一句而已.·……”

“陆巡使！”桂妈妈再次对着陆明河磕了几个头，“老奴已是将所知道之事全部告诉陆巡使，还请陆巡使遵照诺言，救一救老奴的女儿！”

“你女儿？”陆明河压低了眉梢。

“对，老奴的女儿。”

桂妈妈言语间已是带了许多哽咽，“老奴早些年嫁过人，丈夫去世后才投身为奴，女儿原本一直在夫家养着，老奴得了空会托人带些银钱回去。”

“结果，几年前，老奴突然在沈家老宅中看到了女儿，夫人告诉老奴，她已想办法将老奴女儿买入家中，若是老奴能为她好好做事，女儿倒能平安度日，若是不能的话……”

“她便要将女儿交给人牙子，卖到那腌膀地方去！”

“老奴满共就这一个女儿，本就因为不曾照看女儿长大满心愧疚，现在更是不舍得女儿受到任何伤害，这才不得不听夫人差遣。”

“还请陆巡使看在老奴将所知之事尽数告知陆巡使的份上，请陆巡使救救老奴的女儿！”

言罢，桂妈妈磕头如捣蒜一般，额头红肿也不肯停下。

陆明河着人扶住了桂妈妈。

“你既如实交代，本官自然不会食言。”

“多谢陆巡使，多谢陆巡使……”桂妈妈连声感谢，仍想着磕头，却因被衙差搀扶着而不能下跪，只双手合十，满口皆是感激之言。

陆明河着人先将桂妈妈带了下去，而后则是派人去核实有关桂妈妈女儿之事。

待安排完一应事情，陆明河的眉头拧了起来。