萧弈正看着地图思忖，忽听得敲门声。

抬头一看，来的是李璨，嘴唇上的微须显得有些脏，眼窝深陷，似颇为疲倦，目光却很深邃。“玉辉兄近来在蓄须？”

“是，怕镇不住人。”

若细看，会发现李璨这十数日光景间变化颇大，少了原来那美男子的文弱气质，多了几分沉稳，举手投足间带着上位者的威严。

“使君，我打探到一个消息，昨夜有王逵使者入城，暗中见了彭师詈、咸师朗等人。”

“我知道。”

李璨先是一愣，思忖之后，微笑道：“看来，有人向使君坦白了？”

“那我就放心了，还有个好消息，明远兄的信使到了。”

“真的？快召进来。”

让萧弈颇为惊喜的是，来的两人是他的麾下兵士。

“将军！我们可算见到你了！这是李先生给将军的信。”

萧弈接过，果然是李防笔迹。

可一看内容，却有些失望。

“自湖湘烽火，辄忧君之安危，终得确信，抚掌叹幸，悬石落地矣。今已册命刘言，待岳州克复，盼与君会和，一同北归，李防顿首，四月初十。”

反复看了几遍，拢共就这点字，没有任何玄机。

他把信递给李璨，问道：“你怎么看？”

“是族兄的性子，他自幼谨慎。我记事起，族兄过河便只走桥，从不趟水，吃果子也是确认再三，没虫眼才下嘴咬。”

“李防就是太谨慎了啊你们是四月初十才出发的？”

“回将军，是。”

“我三月底就拿下了潭州，你们何时得到的消息？”

“四月初十，得到消息当日，李先生就写了信，派我们来。”

通过这一桩小事，萧弈看出，刘言消息并不灵通。

王逵攻打潭州，本该密切与刘言通信，想必是故意压着消息。

萧弈遂问道：“你们在朗州，觉得刘言如何？”

“我们只见过他几次，觉得为人和善，处事公允。但李先生说，将军一定会问起刘言，让我们仔细禀报，李先生真是神了！”

“明远兄倒是懂我，说吧。”

“是，李先生说，刘言曾在辰州安抚蛮族，颇有才干，此后单骑入朗州，虽被王逵、周行逢架空，但懂得拉拢其馀将领，打开局面，能耐是有，但性子太软，根基又浅，恐非王逵、周行逢的对手。”萧弈想了想，又问道：“李防与周行逢关系如何？”

“李先生说，将军若问起，便答周行逢也想得到册封。”

“还说什么了？”

“没了，让我们劝将军早日北归为妥。对了，将军可有回信？”

“不急。你们到直卫司歇歇，见见铁牙。”

萧弈支开旁人，单独留下了李璨。

“玉辉兄，你如何看？”

“行百里者半九十，若就此北归，未免可惜。”

萧弈忽然觉得，李璨才能虽不如李防，但至少在楚地与他更合拍。

遂决定考校一番。

“可，王逵敌意甚深啊。我既不能长留楚地，何必为争权夺势而与他开战陷百姓于战乱？”李璨道：“刘言、王逵、周行逢难道便不争吗？若不解决此事，岂非功亏一篑？”

萧弈感受到了李璨的成长，问道：“玉辉兄何以教我？”

“王逵攻取湘阴，半月未敢入潭州。一则，忌惮使君实力，二则，心怀侥幸，觉得使君早迟会北归。他既已等这么久，使君只要告诉他将要北归，他自会等下去。”

“那如何解决他？”

“拖。”李璨道：“拖到周行逢、刘言抽出身来。”

“然后呢？”

“使君可知“二桃杀三士’之典故？”

萧弈笑了笑，说了一句颇有感触的话。

“所幸，你不象李防谨慎啊。”

李璨似有所悟

当日，几封信寄了出去。

表面上，王逵并无太大反应。

但私下里，彭师詈对萧弈说了局势的微妙变化。

“看来，王逵是信了使君。”

“哦？”

彭师詈道：“他本派人逼迫我们拥立他为武安节度使，如今又说等使君走后再谈，咸师朗见他进退失据，有些后悔。”

“我走或不走，楚地都是朝廷治下，需要好好治理，你觉得谁合适？”

“这”

彭师詈明显愣了愣。

萧弈深深看了他一眼，道：“我会下一道命令，由你来接管潭州城门，让咸师朗驻守湘江西边。”“是，只恐王逵发现端倪。”

“无妨，你传信王逵，说咸师朗心意动摇。”

如此，萧弈暂时能坐稳潭州，他却始终没有北归的意思，忙着分田复耕之事。

到了二十一日，消息传来，周行逢已攻克岳州。

王逵自是坐不住了，终于请求到潭州拜会萧弈，却说担心大军入城骚扰百姓，邀萧弈在城外捞刀河畔相见。

对此，李璨是反对的，劝阻道：“王逵这是担心使君与周行逢合作，想设计拿下使君。”

“他一个武夫，还挺有计谋的。”

“计虽拙劣