屯留县。

城门外士卒列队齐整，街市间有商旅来往，不似以往那般凋敝残破。

萧弈策马而至，目光扫过，人们纷纷侧身避让，畏惧地看向他身后的牙兵。

李继儒换了身崭新的青衫公袍，率着县吏们迎上来，弯腰行礼，态度躬敬却不谄媚，一双老眼看来，目光复杂。

“李县令，看我做甚？”

“节帅虽年轻，威风凛凛，下官自是敬畏。”李继儒道：“自节帅驻三崚砦，来往屯留的人烟渐多，下官也有了盼头。”

萧弈翻身下马，道：“待榷场之事落定了，才是真的翻天复地，此事上，李县令要与我一条心啊。”“是，节帅放心。”

两人站在官道旁等着朝廷来使。

闲来无事，萧弈问道：“李县令觉得，榷场落在三峻山，有何问题没有？”

李继儒沉吟着，问道：“沿途的山贼土匪，节帅可打算处置。”

“我来了大半月，没听说有甚了得的山贼土匪。”

“自是不敢招惹官军。”

萧弈自来，一直忙着扩砦安置兵马。如今麾下马兵到了，对此也来了兴趣，道：“说说。”“屯留邻敌境，接太岳山、三崚山、太行山馀脉，山高谷深、林密坡陡，本就是山贼土匪藏身的好去处，自唐末以来，就没断过根儿。一类是溃兵啸聚山林，二类是坞堡部曲出来劫掠，三类是流民落草剪径。这附近的百姓日落便闭门，连田间耕作都要结伴而行。”

“都有哪几支？”

李继僖道：“三垂冈便有一支，当年梁、晋夹寨之战的败兵散入山林，聚成一股，有三五百人，多是老兵油子，熟稔地形；在屯留东南四十馀里丰仪堡，乃豪强筑堡自守，部曲两百馀人，不时占道劫掠；此外，发鸠山、金粟山一带，多是战乱流民，专抢独行客商与挑夫，手段狠辣。”

萧弈道：“怎不报于李节帅剿了？”

“难剿，三垂冈上的溃兵，远远见了官兵就逃，便是抢了他们的寨子也无用，大军一撤便杀回来，劳师动众，不划算；丰仪堡的豪强根连乡里、贿通上下，与昭义军中不少老卒有亲旧，若进剿，兵卒不肯卖命，将官们先就不肯出力；至于那些小股散贼，驱之则散，兵退则聚，杀之无名、抚之无粮，追进深山里耗上数月，粮草耗空、士卒疲敝，到头来还是一场空。山野癣疥，真要治，却是难。”

萧弈点点头，沉思着此事的破解之法。

不多时，前方尘土飞扬，正是朝廷使者到了。

“萧节帅！”

一骑当先赶到的是向训，意气风发的模样。

晋州之战时，向训作为转运司判官，立了不小的劳功，近日显然是升官了，神态昂扬，到了萧弈面前，一揖礼，道：“下官见过节帅，朝廷派了礼部赵尚书前来传旨。”

萧弈早得到情报了，问道：“你如今有何差遣？”

“升了皇城使。”向训话到一半，却有些尤豫，缓缓道：“具体的差遣”

“怎么？”

萧弈打算拉拢向训，听他这语气，暗忖他莫非是不想跟着自己。

向训迟疑着，道：“回节帅，是汾阳镇屯驻禁军都监。”

萧弈微微一怔，不由失笑。

都监嘛，就是监视汾阳节度使的动向，可独立向朝廷奏事，防藩镇跋扈，平时协管屯军，战时可参与指挥、监军。

只是，郭威派向训来任此职，代表的是信任还是不信任呢？

无论如何，萧弈还是欢迎向训的，笑道：“向都监，往后多多关照。”

“能在节帅麾下效力，是下官的荣幸。”

“来得正好，此间正是干一番事业的好去处。”

“好！”

向训朗笑，一点为难散去，又恢复了最初的神彩飞扬。

稍稍聊了几句，赵上交的车马也到了。

萧弈迎上前，揖礼道：“赵尚书，又见面了。”

赵上交忙笑道：“萧郎不必多礼，此番再相见，萧郎已是太尉、节镇一方，晋升不可谓不快啊。”萧弈道：“击败北兵，乃是众将士协力的结果，我因此跃迁，实在惭愧。。”

赵上交道：“萧郎此战的风采，以及胆量，朝中诸相公皆为之侧目，无人认为你这节度使赏得重了，只担心你太年轻，缺乏历练，明白吗？”

“明白，陛下若真将一镇之地、十数万百姓交于我治理，我亦担不起这担子，陛下厚恩，我自是知足。萧弈说着，只见赵上交抚须颔首，显然对这个回答很满意。

他顺势道：“唯有一桩事，我始终放心不下。”

“是榷场？”

“赵尚书知我。”萧弈道：“却不知陛下心意如何？”

赵上交不答，道：“县城就不待了，萧使君领我到三峻砦看看吧。”

李继儒愣了愣，不敢多言，拱手相送。

赵上交略一抬手，请萧弈登上马车，两人边走边说。

“欲互市，必先和议啊。”

“所以？”

“刘崇迫切需要休养，今与河东之和议已尘埃落定，然而，契丹那边是战是和，却还未有定数。”萧弈疑惑道：“耶律阮欲再与大周一战？”