他听闻节帅下了通谍，当众放话，称节帅不过是个外来的，也敢管他的事，又说李荣尚且不敢动他分毫，问节帅————”

“问什么？”

“那狗攮的，问节帅乳臭干了没有。”

“他没否认兼并田地、抗税拒缴一事？”

“没，他说那又如何，他当年在昭义军中平张从宾之乱时，李节师尚不知在哪，节帅就更别提了，不知断奶了没。”

萧弈不以为忤，淡淡道：“他的态度我清楚了，说说他那堡寨，有多少兵。”

“能战之士约莫有三五百人，大半是打过仗的老卒，有甲胄、弓弩，寨墙颇高。”

“传令下去，准备动手。”

“喏！”

细猴就等着这一句话，重重一抱拳，急吼吼地去了。

兵马就绪，萧弈打算亲自去一趟。

正在穿戴盔甲，李昭宁推门进来了。

“小小一个乡贼，竟劳萧节帅亲往，未免太给他面子了。”

“不是给那厮面子，而是此事务必办得狠，好教旁人知道下场。”

“好吧。”李昭宁抬眸看来，问道：“我若叮嘱你小心些，是否太小题大作了？”

“有点。”

萧弈正在披甲，对上她的目光，一怔。

忽然，“嗒”的一声轻响。

“帮我看看，是不是背甲的皮扣掉了，系一下。”

“袢带断了，你等等，我给你逢上。”

“好。”

“太暗了，看不清，你过来些。”

“恩。”

萧弈由李昭宁拖着，站在窗边，感到她贴着他的背，认真缝着。

“好了吗？”

“稍等，缝紧些，万一战场上再断了。

“多谢。”

“缝好了，给你系上。”

末了，李昭宁的手环过他的胸前，如同抱了他一下。

萧弈不知她是不是故意的。

“走了。”

“可需我随你去清点粮食？”

“待杀了再————”

“节帅！”

“何事？”

恰在此时，门外有人禀道：“新任的襄垣县令到了。”

“这么快？”萧弈有些诧异，道：“且让他等着，待我办完事情回来再见他。”

“喏。”

然而，当萧弈大步走到门边，前方却有一人边整理着衣裳，边迎上前来。

“萧郎，别来无恙。”

“是你？”

“正是我。”

苏德祥微微一笑，换了公事公办的神情，一揖礼，道：“新任襄垣县令苏德祥，见过萧节帅。”

“你如何在此？”萧弈道：“上次见你，你还在晋州。”

“不错，萧郎不肯征辟我为幕僚，我便回京探望父母，顺便参加了秋闱。”

苏德祥说到这里，语气平淡地又补了一句。

“哦，高中了状元。”

“厉害厉害。”

“恰逢襄垣多事，因我到过晋州，便补了阙。往后邻县而处，还请萧郎多多关照。”

萧弈听他这平起平坐的语气，似觉得三峻砦还不如襄垣县。

“恩，我还有事，先走了。”

“萧郎留步。”苏德祥道：“听说你如今代行襄垣县务，我既已赴任，这便与我交接吧。”

“我尚有要务，之后再说。”

“且慢————”

苏德祥张手挡着，话到一半，移开了目光，眼神似乎痴了。

萧弈转头一看，李昭宁抱着他的大氅趋步出来。

“你忘了披氅，天冷————”

“李小娘子？！”

“恩？是————苏郎君？你怎会在此？”

“今科秋闱，我已高中状元，补官襄垣县令。”

“原来如此，恭喜。”

“李小娘子尚未梳发，想必还未嫁人，我之所以————

“我与萧节帅有要事须去办，苏县令且稍待。你们两个，去请刘主簿来招待苏县令。”

李昭宁将大氅披在萧弈身上，亲手替他系好，柔声道：“走吧。”

“好。”

萧弈翻身上马，见苏德祥还在纠缠，顺势伸出手。

李昭宁并不拒绝，任他一拉，上马，坐在他身前。

萧弈也不看苏德祥的脸色，驱马便走。

出了城，与耶律观音合兵一处，李昭宁方才换马，与他并辔而行，不提方才之事，而是指着小路积雪中的马蹄印，问道：“不久前有人出城，是你派的吗？”

“不是。”

“那就是县城中有人给杜衮通风报信了。”

“正常。”

“万一杜衮逃了。”

“人能逃，他的田地、粮食能逃吗？”

一路向西而行。

快到上金庄寨时，前方有探马疾驰而来。

“报—

”

“节帅，不好了，杜衮得知消息，一把火烧了上金庄寨，投沁州去了！”

“粮食呢？”

“在里面，就是烧的粮仓。