从墙上的油画到宾客的衣着，似乎没有什么东西能入她的眼。

这种姿态，狄安娜太熟悉了。

在特里诺城，在她还是市长千金的时候，也曾见过不少从王都来的贵族小姐摆出这副模样。

她们用挑剔和不屑来构建自己的优越感，仿佛脚下的土地不是坚实的地面，而是需要时刻擦拭的红毯。

“她看上去————很孤独。”狄安娜收回目光，轻声说了一句。

弗雷德愣了一下，显然没料到会是这个评价。

他扶了扶单片眼镜，仔细打量着那位众星捧月的安娜贝拉小姐，试图从她倨傲的表情里找出孤独的痕迹。

“孤独？我倒觉得她乐在其中。”弗雷德耸了耸肩。

“权力是最好的朋友，不是吗？”

狄安娜没有与他争辩。

她只是端起红茶，借着喝茶的动作掩饰自己真正的想法。

孤独，是的。

一个真正拥有内在力量和自信的人，是不需要靠贬低外界来抬高自己的。

安娜贝拉那夸张的姿态，更象是一种虚张声势的防御，用来掩盖内心的空洞和不安。

就象一只竖起全身尖刺的刺猬，看似攻击性十足，实则只是因为恐惧。

这一刻，狄安娜忽然理解了加伊斯让她来这里的深意。

了解上层结构，不仅仅是打听谁是议员、谁是将军。

更是要看透这些身居高位的人，他们的欲望，他们的恐惧，他们的软肋。

正思索间，沙龙里的钢琴声忽然停了。

安娜贝拉在一群人的簇拥下，走到了沙龙中央。

她拍了拍手，清脆的响声让所有人的目光都聚焦在她身上。

“各位，安静一下。”她的声音清亮，却带着不容置喙的命令口吻。

“今天的沙龙看起来有些无聊，不如我们来玩个游戏。”

她环视一周，目光在狄安娜身上短暂停留了一瞬，那眼神带着对陌生人的审视和一些攻击性。

“我听说，最近城里流行一种叫真实之言的游戏。”安娜贝拉的嘴角勾起笑容。

“每个人轮流提问，被提问者必须回答。当然，为了增加趣味性，我们可以加一点小小的赌注。”

她身旁的一位男伴立刻会意，高声附和道：“安娜贝拉小姐的提议真是太棒了！那赌注是什么呢？”

“很简单。”安娜贝拉从手包里拿出一枚闪亮的金镑，在指尖抛了抛。

“回答不上来，或者被大家认为是谎言的人，就罚一杯酒，外加一枚金镑。

“”

沙龙里响起一阵骚动。

一个堵住一枚金镑，即使对于在场的许多所谓精英来说，也不算小数目。

弗雷德的脸色微微变了变，他凑到狄安娜耳边，声音更低了：“这是她惯用的伎俩，用金钱和羞辱来取乐。莉莉安小姐，我们最好不要参与。”

他此刻已经把自己放到了狄安娜同伴的位置上。

狄安娜却摇了摇头。

她看到，安娜贝拉的目光再一次扫过自己显然，她这个新面孔已经成了财政大臣之女今晚的目标。

如果现在退缩，只会让她显得更加可疑和怯懦，反而会引来更多的关注。

“没关系，弗雷德先生。”狄安娜的声音很平静，“只是个游戏而已。”

她的镇定让弗雷德有些意外。

“好吧，既然您坚持。”弗雷德无奈地叹了口气，但还是选择留在了她身边。

游戏开始了。

起初的几个问题都还算温和，无非是些风流韵事和无伤大雅的私人秘密。

气氛在酒精和金钱的刺激下逐渐热烈起来。

很快，瓶子指向了记者弗雷德。

提问的是安娜贝拉身边的一个青年，他显然是想在安娜贝拉面前表现自己。

“弗雷德先生，我问你，上个月你在《观察家报》上发表文章，盛赞城西的济贫院是仁慈的典范。

但据我所知，你根本没去过那里。请问，你收了教会多少钱来写那篇谎言？

”

问题一出，全场哗然。

弗雷德的脸瞬间涨成了猪肝色。

这已经不是游戏，而是当众揭短了。

狄安娜的心也沉了一下，她没想到这游戏的攻击性来得如此之快。

弗雷德嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。他只是个小记者，根本不敢得罪财政大臣女儿的圈子。

“看来我们的记者先生答不上来了。”安娜贝拉轻笑一声，语气里满是嘲讽，“罚酒，罚钱。”

侍者立刻端上一大杯烈酒，弗雷德屈辱地一口灌下，又颤斗着从口袋里摸出一枚金镑，扔在桌子中央的托盘里。

他坐下后，再也不敢抬头。

狄安娜看着这一幕，心中的某个念头越发清淅。

神恩教会，又是神恩教会。

它不仅掌控着蒸汽动力、掌控着面包与工作，还通过收买记者，掌控着舆论，将谎言塑造成真实。

下一个，瓶口不幸地，对准了狄安娜。