“刘指挥使。

朱权放下筷子，声音依旧很平静，但威势却让席间的温度骤降。

“孤方才登岸，见卫所官兵，多有面黄肌瘦，衣甲不整者。”

“此地虽寒，然渔猎丰饶，皮毛亦值钱。”

“更有朝廷粮饷拨付，何至于此？”

“莫非粮饷未曾足额发放？”

“或是被挪作他用了？”

刘大用脸上的笑容瞬间僵住！

他的额角渗出一丝丝的细汗。

刘大用连忙解释道：

“殿下明鉴！绝无此事啊！”

“粮饷粮饷那都是按时发放的！”

“只是只是此地苦寒，运输不易，时有损耗。”

“将士们那是为国戍边，辛苦些也是理所应当的。”

“应当——？”朱权的目光陡然转厉，就如同一把利刃，直接刺向了刘大用，“为国戍边，自当辛苦？”

“放屁！！！”

“朝廷拨付粮饷，即为养兵，使其饱暖，方能杀敌守土！”

“孤看尔等，一个个精神萎靡，何谈守土？”

“百姓见官兵如见虎狼，避之不及，何谈民心？”

“刘大用，你这指挥使，便是这般替朝廷牧守边疆，抚慰军民的？”

“你真该死——！”

最后一句！

朱权已是声色俱厉。

刘大用吓得魂飞魄散，扑通一声，就跪倒在地。

他连连磕头辩解称：

“殿下息怒！殿下息怒！”

“卑职卑职冤枉！”

“实在是此地太过僻远，百物腾贵，粮饷粮饷确实”

“确实如何？”朱权冷笑，“郑海——！”

“末将在！”

一直侍立在门外的郑海应声而入。

“你带几个可靠兄弟，去营中、去百姓的家中，仔细问问。”

“粮饷几何，生活如何，还有刘指挥使的平日作为”

“都给孤问个清楚明白！”

“记住，不得惊扰，但需实情！”

“遵命！”郑海领命，眼中闪过一丝了然，立刻带人去了。

刘大用瘫软在地，面如死灰！

他知道事情恐怕要糟。

刘大用身边的几个副手和小旗，也吓得浑身发抖。

等待的时间并不算太长，但却是无比的煎熬。

不过半个时辰，郑海去而复返，而且面色铁青。

他手中，还拿着一本账簿和几份按了手印的口供。

他走到朱权面前，躬身道：

“殿下，问清楚了。”

郑海展开账簿，又递上口供，沉声又道：

“经查，波罗河卫额定兵员一千一百二十人，实有不足八百，空额粮饷，皆被刘大用及其亲信贪墨。”

“朝廷历年拨付粮饷、物资，大半被其克扣，高价转卖给过往商旅，或囤积私仓。”

“军中将士，常年只能领到不足额的发霉陈米、劣质粗布。”

“兵士们，食不果腹，衣不蔽体。”

“本地百姓渔获、皮毛，亦被其以低价强征，或以‘卫所需用’为名白拿，稍有怨言，即被鞭挞拘押。

“更有甚者，刘大用还纵容亲兵，欺压当地百姓，抢夺妇女”

“——无恶不作，恶贯满盈！”

“此账簿乃他的亲信所记，——分赃明细，历历在目！”

“这些口供，是卑职分开询问十余位军士，还有不少的百姓所得，皆可互相印证！”

郑海每说一句，刘大用的脸色便惨白一分！

到了最后，他已是瘫在地上，如烂泥一滩。

“好！好呀！”

“好一个替我大明牧守边疆的指挥使！”

朱权怒极反笑，猛地一拍桌案！

震得杯盘乱跳！

“孤在江南，见贪官污吏盘剥百姓，已觉愤慨！”

“不想在这天高皇帝远的苦兀之地，竟也有尔等蠹虫？——啃食我大明边疆血肉！”

“尔等这般作为，与自毁长城何异？！”

“长此以往，军无战心，民有怨气，这波罗河卫，还能守得住吗！”

“这大明的疆土，便是被尔等这般鼠辈，一点点蚀空的！！！”

朱权霍然起身，双目如电，扫过堂下噤若寒蝉的众人！

最后落在瘫软在地的刘大用身上，他厉声道：

“刘大用，你可还有何话说？！”

“殿殿下饶命！殿下饶命啊！”刘大用哭嚎着，爬上前来一把抱住朱权的大腿，“卑职一时糊涂呀！卑职愿退还所有赃款！”

“求殿下开恩，饶卑职一条狗命！”

“卑职再也不敢了！”

“退还？饶命？”朱权眼中寒光一闪，再无半分犹豫。

他猛地抽出腰间那柄太祖御赐，象征皇祖权威的天子剑！

一剑出，剑光如秋水寒冰！

长剑在昏暗的木屋内，闪过一道冷冽的弧线！

噗！

血光迸溅！

刘大用那颗还带着惊