其实不然，言朝兮前额的碎发遮住了那双扑棱飞的目睫，不仔细瞧，她的眸子里是满满的雀跃，嘴角不自觉扬起。

她方才和爹爹说话了！

一刻钟前，言朝兮趁着姨娘与母亲谈话那会，沉静地站在廊下，目中无光，少顷间，她还是被一只苍白欲落的蝴蝶吸引去了。

它绕过假山耸立，草木葳蕤，一个极不引人注意的廊外转角口，却露出一片空青色竹叶暗纹衣袖，稚嫩纤弱的蝴蝶翅逐渐静了，就那样攀伏着。

言朝兮眨巴着眼眸，好奇着那人那蝴蝶怎么不动，于是她一点点移动着脚步，歪着半个脑袋望去。

是爹爹！

言仲廷也发现了言朝兮的注意，便顺袖轻轻抖落了那只蝴蝶。

之后言朝兮只见他笑了，朝自己做出一个噤声的手势来。

她抿了抿唇，本能便晓得察言观色起来，正正经经行了尊礼，便照着姨娘的旧样侧身颔首垂眸于地。堪堪六岁，但两肩已然是里缩抱合，有怯怯讨好之意。

言仲廷一览言朝兮的行态，眉头拧起，目光黯然。

兮儿是璎娘本不足月得来的女儿，从未严加约束，性子往好听说是温吞，但若是去临都勋贵千金圈里，不论年岁，便是显得小家子气了，这般身份，可能讨人欢心，或许得好人家么？

可如若……毓姐儿还在，总是阿端所生养，便是熏染几分宋家的门风，身矜气正，那有多好。

言朝兮掐紧了聚拢的指节，小孩儿眼力好，她悄悄抬首瞥去，望见阿爹那副她已经在很多人脸上瞧过的神色……那种失望又好似担忧，到底有多少次，有多少人这样看过她，她也不记得了。

那些人有石嬷嬷，紫蕊姐姐，还有……母亲。

我又做错了吗？言朝兮暗想，小指骨节已经掐得毫无知觉，密长的目睫轻颤，仿佛随时要凝出珍珠来。

可是姨娘就是这样教的，要藏拙守缺，旁人注意不到，所有麻烦都不会有。

至少见到爹爹了呀。

爹爹身边那个瘦小的小厮明砚还躲在言仲廷背后，冲言朝兮无顾及地笑了。

这乍然让言朝兮想起前些天给那个笑嘻嘻的明砚小郎送伤药，他讲：“二小姐，你至少有言大人和姨娘，不像我们这等人，孑然一人，也许哪天便见不到太阳了。”

那个躲在暗处手臂烫伤得快撕下一块皮的小郎，和夜色融为一体，嘶嘶地叫，却不说疼，咬牙扯出张笑脸：“二小姐，你真善良。”

“二小姐，作为答谢，三旬过后，我就告诉二小姐一个秘密，好不好？”

“三旬……是什么？”

“二小姐啊二小姐，”明砚以一种你真没用的眼色瞅了瞅她，拍了拍她的肩示意，指着那棵古树。

“你看，你呢，往小东院里那颗老槐树身上每日刻上一痕，刻上三十次。我就来告诉二小姐，到时候啊……事成了，云霞日昏，老鸦归巢，还了这一报，就骑牛回临水乡去，要给阿爷提上最好的花雕……”说到后来，他愈发怡然自得。

“可是，为何……不能是现在？”

“不能！”他猖狂起来，好像要跳起来的样子，又掩了声。

“就是不能！若是能，那怎么会有意思呢？世上哪有那么多容易的事？”

那你还用我的伤药呢？

言朝兮心头涌上一股说不清道不明的感觉，总觉得暗处有双眼睛看着，如此虎视眈眈。

明砚盯着瓦墙高楼处笑了，黑眸炯炯，像一匹稚狼。

言朝兮看着他咬着糙布条尖利的两颗虎牙，利索缠紧布条不管渗出血的手势，突然麻木了，不知为什么想起姨娘说的“兔死狐悲”这个词。