，而他们的关系简直是坚不可摧，他拿什么同庾祺争？

他在椅上顿了顿，起身走到门前来，反剪着手道：“客气点，好好送杜公子出去。”

那头绣芝还在值房里等，一面听他们齐家的仆妇说话，原来齐家因为家道中落，渐渐有些入不敷出了，不过竭力维持着往日体面，下人们从京城回来时就裁去了一半，现今剩的都是家生的下人，月钱也比从前减了一半。人都是由奢入俭难，从前好日子过惯了，如今稍微艰难点，这些人便有了怨言，自然私下里也免不了那偷鸡摸狗雁过拔毛的动作。这时有个三十来岁留着两撇胡须的男人笑呵呵走进来，拧着两坛酒，又提着一只卤鹅，大手一挥，说是请众人吃的。三个仆妇笑着谢过，又打趣道：“陈自芳，你又哪里发了财来？竞然破天荒请我们吃酒，叫你老婆晓得，不说是你自己请我们吃的，反赖说是我们哄你的吃，要我们还席，我们可还不起！”

那陈自芳把东西搁在桌上，把手伸过去，抬了下身旁那媳妇的下巴额，“管那婆娘作甚，是我自己情愿请你们吃，她要你们还东道，叫她来找我。言讫笑呵呵走出去了，几个媳妇坐下来，反议论起今日太阳打西边来了，他那么个吝啬人，竞舍得请大家吃酒。

几个妇人请绣芝吃，绣芝刚要客气，就听见人来告诉杜仲要走了。绣芝赶到门上来，一看杜仲脸上带着不小的气，忙问他出了什么事，他只道把齐叙白势了一顿，别的不肯多说。绣芝只道叙白把被拒婚的气撒在他头上，两人在里头起了冲突，便没再问。

这里齐家的事一了结，老太太便暗自寻思，庾祺拒了齐家，那会不会就是魏家了？他总不好一辈子不让九鲤出嫁，说不过去。不过谁知道，就怕他是疯了，要不是疯，能引诱九鲤？隔几日魏家打发人来，他也是一样说话直白又难听，她夹在中间岂不是更难做人？<1思及此，老太太这两日都没大好睡，掂度着先要试试庾祺的口风。不想还没等到时机，隔日魏家先打发个婆子来请了她去。还当是为商议提亲的事，谁知走到魏家，进到了魏老太太房中，只见那桌上堆着堆东西，瞅着眼熟，原来正是她那日来时带来礼，除吃食以外一样不少。现今魏老太太又将那些东西打点在那里是什么意思？老太太一面进来，一面暗窥魏老太太的脸色，只见她半笑不笑地，远不及从前那份热络，也不曾起身迎她，只朝旁边摆出只手，请了她坐。

老太太心里一惴惴不安，就不由自主地露出一份乡下人的卑微态度，绷着脸笑了笑，“老姐姐，今日是怎么的？忽巴巴叫了我来，敢是有什么要紧事？她越是如此，魏老太太的姿态越端得高，斜她一眼便哼笑，“什么要紧事敢劳动妹子你？你们庾家是什么身份啊，是名医，是师爷，连衙门里的大人都要看你们庾先生的面子，求着他帮着办事，我敢劳动你什么？要不是昨日庾先生来，说下那一番话，我想着既然要两清，你们家的东西我们断不好收，所以才请你来把那些东西依旧带回去。”

怪不得，原来庾祺昨日来过了，不知他又说了什么得罪人的话，老太太只得陪着笑，“我那个儿子就是不会说话，要是有一句半句得罪老姐姐的地方，还请您一一”

话音未落魏老太太便又是一笑，“我看庾先生会说话得很，做在这里把我们鸿儿好一通夸，我们鸿儿没他说的那么好，若好，怎么配不上你们家的姑娘呢？不说了妹子，从前的事当咱们没议过，也当咱们没认得过，往后你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥。鸿儿再不济，也有的是人家抢着把姑娘嫁给他，我们不怕找不着媳妇。”

既下了逐客令，老太太哪还好意思再多坐，抱着那堆东西跟着他家下人出来，一路丢一路拣，那婆子也是，在旁抄着手看她一路弯弯拾拾，一点不帮忙，弄得老太太好不狼狈。心头愈发委屈。<1终于在街上雇了顶轿子，归到门前，把东西从轿里抱出来，呼啦啦又撒了一地。雨青忙出来拣，见她老人家脸色铁青，便悄声问：“魏家请您去说什么？"“说什么，哼！亏我生了个好儿子，平白叫我挨了人家一顿排场！”老太太做了半辈子的穷乡下人，即便后来过了好日子，心还是穷苦之人的心，总觉矮了那些有钱有势的人好几头，所以受了人家奚落，当着面只是赔笑，一句硬话没得说，何况这事原是她庾家不占理。她这一委屈生气，竞壮起胆子找庾祺说道，铺子里没见他，便一径寻到东厢房里来，见庾祺正在书案后头背身站着有条不紊地找书，她气不打一处来，“我问你，你昨日是不是上魏家去了？”

庾祺也是昨日去了魏家才知道老太太和他们都商议妥了，因此捧着本书侧身站在案后，头也不抬地反问：“您上回与魏家商议定了提亲之事，怎么没对我说？”

他反倒怪起她来，她一口气堵上心头，“和你说什么，先前不是你答应和魏家议亲的么？”

“议亲是议亲，又没说一定议得成。“庾祺查到了书上的旧方，便澹然合上书，依旧放回架子上。

这副散淡态度将这些年母子间的嫌隙都在老太太心里翻腾起来，自从他当年携九鲤归家，好像就不是心甘情愿归家的，要不是他担心自己一个男人带不好九鲤，恐怕绝不肯回来。