要抓綦舒而连累她们而分外气恼，从此便心生怨气，说了不少从前之事。

说什么，幼年相见便知晓綦舒是个不让人省心的。具体事件在于从不将人放在眼中，自小没受过气的姚玉珠少有不被人捧着的时候，自然印象深刻。还有一些生病以后的事：綦舒年岁不小，有郎君听闻她相貌美丽而上门求娶，只不过因着身弱，那郎君态度便轻慢起来。不过几日，大放厥词的那位郎君便莫名其妙地病倒，而与他一道谈天说地的狐朋狗友，也不知为何对此事讳莫如深。姚玉珠愤愤道：“不知她这是什么来头，还是背后有什么咱们不知晓的靠山，如此张狂?“她已然将那郎君病倒的原因归结在綦舒头上，并道：“还惹上了那样凶狠的山匪……天尊，这可不是闹着玩的。”明蕴之对此将信将疑，虽则綦舒身边有那条奇怪的小蛇，人也不似寻常闺阁娘子般文雅，但她直觉此人不坏。

只是提及靠山…明蕴之脑中总能想到裴或那张冷冷清清的面容。落水以后，所有人与她的解释都只是山匪潜伏入京，意图劫持贵人谋取钱财，一个字也不曾提到綦舒。

他到底是护着她的。

明蕴之笑了笑，

“綦娘子在乎那些虚名？”

明蕴之道：“我瞧着不像。”

綦舒弯了眼睫，袖中的小青探出头来，还未回话，便听不远处传来响动。“什么人！”

侍卫警惕拔出刀剑，看向来者。

听到声音，明蕴之转过身来，瞧见了綦莫，綦舒的义兄。她与綦莫有着一面之缘，此刻男人仍旧是初见那般的装束，朴素到有些过分。深邃眉眼略略抬起，望向她的瞬间，目光闪了闪。“放他过来。”

明蕴之说完，那些侍卫放下武器，让开了路。綦莫手中拿着件外袍，瞧着有些陈旧，颜色发白，款式也格外宽大。他走上前去，行礼问安：“草民见过娘娘。”

明蕴之受了他的礼，尚未开口，那条名唤小青的蛇便迫不及待地从綦舒袖口爬出，游走到綦莫身上来。

它飞快地爬至綦莫肩头，盯着明蕴之瞧。

綦莫将它抓住，收入袖中：“小青……年纪还小，不大懂事，娘娘莫怪。”“早便说了小青喜欢她，你还不信，”綦舒从他手中取过外套，随意披在身上：“眼缘这东西，真是难说。”

明蕴之忍不住又看了綦莫一眼。不知为何，此人给她的感觉太过熟悉，或许就是綦舒口中的眼缘二字。

回到方才停留的地方，姚玉珠刚刚转醒。

她揉着惺忪的睡眼，含糊道：“阿姐刚刚去了何处？醒来没见到，还吓了一跳呢。”

明蕴之三两句将遇见綦家兄妹之事解释于她，刻意隐去了那条蛇，还有脖颈处那些暧昧的痕迹。只说见她困觉，去溪边散散步，偶遇而已。姚玉珠不喜欢綦舒，哼哼唧唧念叨了些什么，“阿姐，咱们回去吧，有些饿了。”

明蕴之点了点头。

她脑海中，还浮现着綦舒最后所说的几句话。女子不过站了会儿，就显出几分疲累来，比上月在亭安侯府所见要虚弱许多。但她仍旧笑着道：“裴或警告过我，不准我接近娘娘。不能与娘娘同行，可不是我的意思。”

“他若问起，娘娘记得帮我遮掩遮掩。"她双手合十，认真道：“事关小青还有小青无数兄姐的性命，救蛇一命胜造七级浮屠啊娘娘！”那模样，比之平日的懒散，多了些符合她这个年龄的少女烂漫。明蕴之勾了勾唇，自是应下。心中唯一的想法是，她竟直呼太子名讳。到底是青梅竹马。

侍卫牵了马来，姚玉珠上了马，驾着马儿转了几圈。目光落在来时的方向，忽然笑了出来：

“裴晟！”

不远处，几道身影策马而来。齐王裴晟先一步赶到，凑近姚玉珠，道：“我来接你，不知你往哪个方向去了，寻了许久。还是二哥为我指了方向。他侧了侧身，身后裴或缓缓而来，黑色的马匹停在众人身前，沉默不言。明蕴之没去看他，自行上马。刚踏上脚蹬，那小马就动了动，明蕴之晃了晃身子，没能成功上去。

先前磨合了许久，温顺的小马却在此刻不给面子，仿佛是吃定了她压制不住它，在林中撒欢跑过了的骏马微微躁动起来。明蕴之稍一犹豫，那马儿便更加放肆，哪怕被侍卫牵着，也肉眼可见地抗拒着她的动作。

“这马似乎累了。”

动作间，男人已经站到了她的身侧。他低下眼，微凉的指骨环住她的腕。淡淡的清苦香随着指骨缠绕上来，教人难以忽视这段太过于近的距离。“那……妾身与玉珠同乘一骑。”

明蕴之不欲与他过多接触，微微挣脱。

“你瞧她的模样，可能同乘？”

明蕴之顺着他的目光看去，齐王今日又是满载而归，正与姚玉珠说得热闹，丝毫没注意到此处的情景。

“让侍卫再去牵一匹马来便是……”

她话音未落，裴或翻身上马，双手环住她的腰身，将她抱到了身前。“一来一回，天色便晚了。”

“放松。”

裴或拍了拍她的腰。

明蕴之呼吸一顿，极缓慢地眨了眨眼。

男人长臂一展，几乎全让将她笼罩在了怀中，双手向前握着缰