设备：“我想亲眼看看你的新方向。“

路易斯兴奋地开始解释他的设想，手指在全息投影上划动，展示各种分子模型和数据图表。艾琳娜认真聆听，时而提出尖锐问题。她惊讶地发现，路易斯不仅理论扎实，而且极具创新思维。他的方案确实可能大大缩短研发周期。

“这太令人印象深刻了。“艾琳娜由衷地说。

路易斯谦虚地笑了笑：“还只是理论阶段。接下来需要大量实验验证。“

他停顿片刻，犹豫地看着艾琳娜：“关于那些特殊样本...“

艾琳娜深吸一口气，做出了决定：“我会安排。但有条件——只有你能接触，研究过程必须严格保密，所有数据直接向我汇报。“

路易斯惊讶地看着她：“这些样本真的那么特殊？“

“比你想象的更特殊。“艾琳娜轻声说，然后转身走向实验室另一端的私人区域，示意路易斯跟上。

这个区域需要最高权限才能进入，连菲尔德博士也很少被允许踏足。室内温度恒定在4摄氏度，中央是一排生物保险柜，每个都配有指纹和视网膜扫描锁。

艾琳娜走到最里面的一个保险柜前，完成身份验证后，取出一个小型冷藏箱。

“这里有十二个样本，编号A到L。“她打开箱子，里面整齐排列着装有深红色液体的试管，“它们是在不同时间点采集的，具有一些...非常规特性。“

路易斯好奇地拿起一支试管，对着光源观察：“这是人血吗？看起来颜色有些异常。“

“是一种极为罕见的血型。“艾琳娜含糊其辞，“我希望它能对你的研究有所帮助。但记住，绝对保密。“

路易斯郑重点头：“你有我的承诺。“

他的眼神真诚而坚定，让艾琳娜感到一种莫名的安心。这很危险——在她的世界里，信任往往意味着脆弱。但此刻，她选择了冒险。

离开实验室时，艾琳娜的手机响起。是理查德。

“莉莉，“理查德的声音听起来比平时更加疲惫，“董事会临时决定提前讨论CEO继任问题。伊莎贝拉联合了三名董事，要求在下周进行投票。“

艾琳娜握紧方向盘：“这太突然了。原定计划是下个月。“

“是的，她显然在加快步伐。“理查德叹息道，“莉莉，我们需要尽快看到血液项目的成果。董事们需要被说服，你的领导力是无可替代的。“

挂断电话，艾琳娜感到前所未有的压力。她启动汽车，驶向城市另一端的一个隐蔽地点——她的另一个秘密。

位于布鲁克林工业区的一栋旧仓库表面看起来已经废弃，但内部却经过精心改造。这里是艾琳娜私人资助的另一个实验室，专注于一个更加隐秘的目标——寻找真正能替代吸血鬼血液需求的物质。

门禁系统识别了她的虹膜，厚重的钢门无声滑开。内部空间宽敞而明亮，墙壁上挂满了北欧神话和吸血鬼传说的资料，中央区域则是各种尖端设备。

“奥利维亚，有进展吗？“艾琳娜对一位中年女科学家问道。

奥利维亚·雷诺兹是艾琳娜多年前在一次医学会议上认识的血液学专家。当时，这位科学家正因其“非主流“研究方向——超自然生物学——而被学术界边缘化。艾琳娜看中了她的才华和开放思维，秘密资助她继续研究，并逐渐向她透露了一些关于吸血鬼的信息，当然，没有提及自己的真实身份。

“有些小进展。“奥利维亚推了推眼镜，领着艾琳娜走向一排试管，“这种合成物可以在实验鼠身上产生类似吸血效应——增强夜视能力，提高肌肉强度。但持续时间有限，大约4小时后效果消失。“

艾琳娜拿起一支试管，观察里面的淡紫色液体：“副作用呢？“

“目前观察到的主要是体温下降和对阳光的敏感性增加。“奥利维亚翻开笔记本，“但没有致命风险。“

艾琳娜若有所思：“与真正的吸血鬼相比，还差得远。“

“如果能有真正的吸血鬼血液样本，研究会容易得多。“奥利维亚半开玩笑地说，这是她常年的请求。

艾琳娜勉强一笑：“继续寻找吧。我需要更稳定、更接近真实效果的配方。“

检查完进展后，艾琳娜离开了秘密实验室。奥利维亚的研究方向与路易斯完全不同——路易斯寻找的是替代人类血液的物质，而奥利维亚则是在研发能替代吸血鬼血液需求的配方。两者目标相反，却又微妙地交织在一起。

回到办公室已是下午三点，凯特告知她理查德已经在等待。艾琳娜调整了情绪，走进会议室。

理查德看起来比早上通话时更加虚弱，脸色苍白，眼睛下有明显的黑眼圈。这让艾琳娜心中一紧——养父的健康状况可能比他表现出来的更糟。

“爸爸，你应该在家休息。“她关切地说。

理查德摆摆手：“比起我的健康，公司的未来更重要。“他直视艾琳娜的眼睛，“莉莉，我不会拐弯抹角。伊莎贝拉已经拉拢了足够的董事支持她的儿子奥利弗接任CEO。如果下周投票，结果将非常危险。“

艾琳娜握紧拳头：“她凭什么？奥利弗除了是她儿子外，毫无实