威入境，住在曼哈顿一家高级酒店，身份是某跨国公司的顾问。没有犯罪记录，没有可疑关联，表面上看一切正常。但侦探注意到一个奇怪的细节——克劳斯似乎只在夜间活动，白天从未离开过酒店。

这无疑印证了艾琳娜的猜测——克劳斯是吸血鬼，而且可能是纯血统。这意味着他对阳光的敏感度远高于她这个半人半吸血鬼。

晚上七点半，艾琳娜站在镜前，仔细挑选着会面的装束。最终她选择了一身低调的黑色休闲装，既方便行动，又不会过于引人注目。她将银戒戴在左手，作为身份象征，同时在外套内侧口袋放入那支装有抑制剂的注射器。

“以防万一。“她对镜中的自己说。

八点整，中央公园北侧喷泉。夜幕已完全降临，游客寥寥无几。艾琳娜站在喷泉边，警惕地环顾四周。

“你依然保持着准时的习惯。“一个声音从她身后响起。

艾琳娜转身，看到一个高大的金发男子站在几步之外。他看起来三十多岁，英俊得近乎不真实，苍白的皮肤在月光下泛着淡淡的光泽。最引人注目的是他的眼睛——与她一样的紫罗兰色，吸血鬼血统的标志。

“克劳斯。“她平静地说，尽管心跳加速。

他微微一笑，露出尖锐的獠牙：“好久不见，艾琳娜。或者你更习惯被称为莉莉了？“

“你想要什么？“艾琳娜直截了当地问。

克劳斯示意旁边的长椅：“也许我们应该坐下谈？这是个很长的故事。“

艾琳娜犹豫片刻，然后点头同意。两人并排坐在长椅上，面对着宁静的喷泉。

“首先，我要说明，你的父母没有抛弃你。“克劳斯开门见山，“他们付出了生命代价来保护你。“

艾琳娜感到一阵刺痛：“什么意思？“

“在你离开后不久，长老们发现了圣水匣的消失。有人告密，说是你弄丢了它。“克劳斯叹息，“按照族规，这是死罪。你父母站出来承认是他们的过错，声称你已经死亡。为了维护族规，长老要求他们接受惩罚——在日出时面对阳光。“

艾琳娜感到一阵眩晕，胸口仿佛被重击：“他们...死了？就这样？“

克劳斯点头，眼中闪过悲痛：“是的。但他们死前告诉了索菲亚真相，让她在安全时寻找你。这些年来，我们一直在追寻你的踪迹。“

艾琳娜努力控制情绪，但一滴泪还是滑落下来：“那索菲亚呢？她还好吗？“

克劳斯的表情变得复杂：“她...变了。圣水匣消失后，部落遭遇了一系列不幸。资源匮乏，狩猎区域被侵占，内部分裂。索菲亚成为了一派的领袖，主张改变传统生存方式。“

“所以你们现在需要我做什么？“艾琳娜冷静下来，直视克劳斯的眼睛。

“我们需要你的研究成果。“克劳斯坦率地说，“关于血液替代品的研究。是的，我们知道你的项目。这可能是我们族群生存的唯一希望。“

艾琳娜微微一笑，但笑容不达眼底：“所以这就是你找我的真正原因。不是什么温情的重聚，而是想要我的技术。“

“两者都是。“克劳斯伸手想触碰她的手臂，但艾琳娜退开了，“艾琳娜，你是我们的一员，永远都是。我们需要你，不仅仅是你的研究，还有你本身。你那独特的半人半吸血鬼状态，可能是整个族群进化的关键。“

艾琳娜站起身，双手交叉在胸前：“我需要时间思考。二十四年来，我已经建立了自己的生活。你不能突然出现，期望我放弃一切。“

克劳斯点头：“我理解。但时间不多了，艾琳娜。部落可能撑不过今年冬天。我会在城里待一周，希望在离开前得到你的回应。“

他递给她一张酒店名片，上面手写着房间号码：“随时欢迎你的造访。记住，无论你的选择是什么，你永远是我们的一员。“

克劳斯离开后，艾琳娜久久站在喷泉边，思绪万千。得知父母的真实命运让她心如刀绞，但克劳斯的出现也带来了新的可能性——找到索菲亚，重新连接她的过去。

同时，她也意识到危险正在逼近。如果北欧吸血鬼部落来寻求她的技术，其他吸血鬼族群是否也知道她的存在？她精心构建的世界可能正面临崩塌的风险。

月光下，艾琳娜看着手中的酒店名片，做出了决定。她会继续推进血液替代品研究，但不仅仅是为了保住CEO位置，也不仅是为了自己能融入人类社会，更是为了可能拯救一个濒临灭绝的族群——她的原生族群。

这个决定意味着更大的风险和压力，但也给了她前所未有的动力和目标。

回到公寓后，艾琳娜立即拨通了路易斯的电话。

“我们需要加快进度。“她简短地说，声音中带着新的坚定，“无论付出什么代价。“