“大人，您放过草民吧，草民什么都没看到，什么也没听到，草民只想与家人好好活着。”

胡良猛然起身，妄想以头撞柱。

“拦住他！"凌晏池疾言。

衙役将人拉了回来，按住他的双臂。

凌晏池走上前，平视他的双眼，缓道：“胡良，你什么也不必说，你先回家吧。”

他执意送了人走，且派了几人暗中相护。

李喜怒哼一声：“砚明，你可知你在做什么？此人若肯做证，便是扳倒宁王的大好时机！周义光冤仇得报，亦可含笑九泉。”凌晏池厚着声：“李大人，我查此案，先是为了替义光昭雪，再是扳倒宁王。我若不择手段，不惜舍弃几条人命，义光他九泉之下也不会欢颜。胡良为了保全家人，宁死都不说，大人即便是对他用重刑，他也不会吐出一个字。”李喜冷冷拂袖：“那你待如何？”

“宁王接连惹出两桩大祸，陛下就算有意保他，他也绝不敢再造次杀人，否则胡良早就没命了。我们既知胡良的家人被宁王控制，即刻便以人口失踪为由报上此案，他迫于压力，只能放人，到时说与不说，胡良想必自有决断。”救人比诱人更易动人心。

况且，他也不觉得凭胡良的几句话便能让宁王倒台。相比之下，他想救人倒是真的。

李喜久久不语，神色微动，给他斟了杯热茶。凌晏池端起盏抿了一口，算是揭过了方才的争执。李喜为示好，邀他去家中用饭。

凌晏池婉拒。

他与这位上峰一向合不来。

他们目的相同，走的路却不一样。

出了大理寺，坐上马车，书缘迟疑道：“世子，起风了，似是要下雨，我们还去永丰楼吗？”

墨空漆黑，酝酿一场蓄势待发的雨。

梆声一敲，亥时三刻了。

凌晏池开口：“回府吧。”

他因事耽搁了与她的约定，她若独自去逛，眼看天将要落雨，此时定也归家了。

姜芾在永丰楼等了两个时辰，晚风刮了起来，市巷渐渐冷清。她等得疲惫，也没有心思用一口膳。

她都习惯了等他，可每次等他，皆是无果。今夜他许是不会来了吧。

可他明明答应了的。

答应了又如何呢？她在他心里不过是末入流的位置，或许转头他就忘了呢。她下了楼，庙会已散了大半人，花灯稀疏，留给她的只有一派残冷之景。与苹儿两人逛了逛，她觉得无甚意思，买了几份糕点便欲回府了。她们本是乘了马车来的，可她以为凌晏池会来，便让家中的马车先回去了，打算乘他坐的马车回府。

他不来，她们只能走路回去了。

今夜，她所有的期待都在漫长的等待中生生消磨了。心底剩的，只有疲乏与无力，失落和酸楚。

晚风渐大，雨点子开始抽打下来，淋在人额头、面颊，起初稀稀疏疏，不一会儿便淅淅沥沥。

“少夫人，下雨了。”

姜芾眸光暗了暗，叹了声：“下雨了就快些走吧。”绮霞院。

沉速、月盈、云晴已经回来了，三人买了糖画，正坐在连廊上吃。见凌晏池独自回来，沉速即刻站起身，将糖画往身后一藏：“呀！大爷没和少夫人一同回来吗？”

凌晏池微微蹙眉：“少夫人还未曾回来？”天这般晚了，他以为她早回府了。

若是不曾回府，那想必是还在外头玩乐。

“您不是和少夫人一同游玩去了吗？"沉速不解。一阵疾风掠来，夹杂着冰冷的雨点子。

凌晏池默了几息，想到方才进来时在门房看到姜带平日出门坐的马车。她心心念念念着庙会，定是贪玩忘了时辰。马车既先回来了，天色又已晚，她又该如何回府？她是他的妻子，大半夜独自在街上游荡成何体统，况今夜市巷人杂，不算安全。他默叹半响，刚欲吩咐沉速去叫门房派辆马车出去接她，书缘便领着一人进来了。

来人风风火火，嘴撅得都能挂几只物件，大老远便颇似委屈地喊他：“砚明！”

凌晏池一听她这语气便泛起无奈：“明仪，这么晚了，你来做什么？”沉速等人识趣地退了下去。

明仪靠近他，幽怨道：“砚明，我有事同你说。”偏她说有事，凌晏池也不好即刻下逐客令，“你有何事就快说吧，我还有些事务未处理。”

“砚明，你送我的那根步摇不见了。”

此话一出，凌晏池微微摇头，叹出一口气，觉得她属实是过于荒谬了，“你的步摇不见了应去府上找，你跑来找我，难道要我帮你去找步摇吗？”明仪早知他会这样说，将备好的说辞道来：“我是有些眉目了才来找你的，偷我步摇的那个人与你有关系，我就只好来找你决断了，免得你又说我欺负人。”

“与我有何关系？"凌晏池略显疲惫，显然认为她想一出是一出，又是在胡搅蛮缠。

“我跟你说啊，你可不要生气，我实话实说。”“说吧。”

明仪故作低声：“我生辰那日戴过那根步摇，后来去暖阁更衣时，觉得略有不便，便摘了下来。可姜芾也与我前后脚到过暖阁，我怀疑是她偷了我的步摇。砚明，你可否替我进她房中查一查，若不是她，也好证明