清晨，济安堂。

寒风呼啸，朱英已经换上了一身利落的短打，准备练拳。

他扎着马步，拳风带着呼啸声扫过。

这套拳法是马天当年手把手教的，说是能强身健体，更能磨性子。

那时马天总爱一边指点他出拳的角度，一边念叨“练拳如处世，急了易乱，慢了易滞”，如今马天远在辽东，朱英却依旧坚持。

半个时辰过去，已经是大汗淋漓，他才缓缓收势。

清洗一番后，回到屋中。

他先给案几上的青瓷瓶换了新采的腊梅，花瓣上还沾着雪粒，透着清冽的香。

随后从书箧里取出《策论精要》，书页边缘已经被翻得有些卷边，里面是密密麻麻的批注。离会试只剩不到一个月，他每天都要给自己定下进度：卯时练拳，辰时开始读书，写策论。哪怕前一晚为了格物院的新图纸忙到深夜，第二天依旧准时起身，从无差错。

午时。

朱英正在写策论。

“小先生，有人要见你。”药童过来禀报。

朱英一顿，眼中闪过警惕。

马天离京这一个月，他几乎足不出户，往来的不是杨士奇这些好友，便是常茂他们。

“是谁？”他放下笔。

“是个姑娘，穿着宫里的衣裳，说是来抓药呢。”药童挠了挠头，记性不大好，却牢牢记住了来人的装束，因为那姑娘实在是太美了。

朱英略一沉吟，挥手道：“请过来吧。”

没一会儿，海勒大步进来，带进一阵更清冽的气息。

“打搅公子了。”她微微颔首，“前厅虽有郎中坐诊，可论起脉理精细，我还是更信得过公子。”朱英起身，温和一笑：“原来是海尚宫，看你气色，是哪里不舒服？”

海勒在对面的木椅上坐下，秀眉蹙起时带着几分倦意：“说不上具体哪里不适，就是这几日总提不起精神，夜里也睡不安稳，像是有什么东西堵在心口。”

朱英伸出手，指尖搭上她的腕脉。

触到她微凉的肌肤时，海勒几不可察地顿了一下。

片刻后，朱英收回手，眉头微蹙：“海尚宫这是劳累过度，又积了些忧心郁结。前些日子宫里事忙，怕是没少熬夜吧？我给你开个方子，先顺顺气。”

“有劳公子了。”海勒展眉一笑。

朱英提起笔，开始写。

海勒的目光在屋里转了一圈，掠过案几上堆得整齐的书卷，又落在墙角那个空荡荡的木架上，往日那里总放着马天那个药箱。

她轻叹一声：“国舅离开已有一月了吧？”

“嗯，昨日刚收到信，”朱英写完最后一味药，放下笔，“马叔他们已经到通州了，信里说那边雪下得紧，好在粮草都齐整。”

“你心里头，总归是担心的吧？”海勒笑问。

朱英无奈地笑了笑：“隔着几千里地，担心也传不到跟前，不如踏踏实实等着消息。”

他嘴上说得淡然，眼底却掠过一丝极淡的忧色。

海勒望着他年轻却沉稳的侧脸：“国舅自己就是懂医的，身边又带着那救命的仙药，定然不会有事。说起来，他那宝贝箱子，这次是带走了吧？”

朱英把药方仔细折好，递过去时点头：“药箱啊，带上了。临走前他还念叨，说战场上刀剑无眼，多带些伤药总是好的。”

海勒接过药方，微笑着起身：“那我就不叨扰公子了，你忙着，我自己去前厅抓药便好。”“海尚宫慢走。”朱英颔首相送。

朱英送走海勒，看了眼日头已过正午，便让药童端来午膳。

一碗糙米饭配着两碟青菜，还有一小碗炖得酥烂的羊肉，是杨士奇昨日送来的，说是他家乡的厨子新做的。

他吃得很慢，每一口都嚼得仔细，像是在琢磨着什么心事，直到碗底见了空，才放下筷子，打算回屋歇上片刻。

刚走到廊下，就听见一个熟悉的声音传来：“朱英！”

朱英抬头，只见徐妙云身披一件狐裘，衬得她面容愈发端庄，缓步走来，身后跟着两个捧着食盒的侍女。

“拜见王妃。”朱英连忙迎上去。

徐妙云抬手，带着暖意：“路过这儿，想着你一个人在，便进来看看，近来都还好吧？”

“都好！”朱英直起身，“因为要准备会试，这些日子几乎没怎么出门，除了看书就是练拳，倒也安稳。”

徐妙云笑着点头：“有啥需要的，不用客气，差人去燕王府说一声便是。府里的炭火、点心，缺了就尽管开囗。”

朱英忙摇头，指了指东厢房的方向：“昨日郑国公来了，搬了半车东西，绫罗绸缎、笔墨纸砚，连过冬的炭都送来了，够我用上半年的。”

“他是该来。”徐妙云笑了，眉眼弯弯。

说话间，朱英已引着她进了屋，亲手奉上一杯刚沏好的热茶。

“对了。”他想起一事，轻声问，“燕王殿下查那案子，可有什么新进展？”

徐妙云端着茶盏的手微微一顿，摇了摇头：“都过去这么些年了，好多线索早就断了，更难查了。王爷性子急躁，这些日子总唉声叹气的，一心想快点查清，好回北疆去打仗