奉天殿，早朝。

朝参的例行事宜刚毕，端坐于宝座之上的监国太子朱标，目光扫过阶下群臣。

“殿下！臣有本启奏！”吉安侯陆仲亨出列，躬身道，“臣要弹劾江宁县丞朱英！那厮胆大包天，竞敢煽动灾民，连日聚集在臣的江宁庄子外索要粮食，名为“领粮’，实为强抢！若再纵容此等恶行，我大明勋贵的体面何在？”

话音刚落，岩安侯唐胜宗已跨步出列，满脸怒容地附和：“陆侯爷所言句句属实！那朱英手段卑劣，先用什么“大善之家’的匾额诱骗我等家眷捐粮，转头就教唆灾民日日上门滋扰，我家庄子的粮仓已被闹得鸡犬不宁！”

“臣附议！”南雄侯赵庸紧随其后，“此等小吏，竟敢拿捏勋贵，分明是目无王法！”

平凉侯费聚更是气得须发皆张：“殿下明鉴！朱英这是借灾民之名，行勒索之实！若不严惩，恐生效仿之风，后果严重啊。”

四位侯爷你一言我一语，言辞激烈，字字句句都指向江宁县丞朱英。

朱标缓缓站起身，目光沉沉地扫过四位侯爷：“抢粮？”

大殿瞬间安静下来，群臣等着太子决断。

朱标向前走了两步，居高临下地看着他们：“你们说朱英煽动灾民抢粮，可有实证？灾民真的动手强抢了吗？”

陆仲亨张了张嘴，他想起家眷送来的信，只说灾民日日堵门，却并未真的打砸抢夺，一时竟噎得说不出话来。

其他三位侯爷也面面相觑，方才义愤填膺的气势顿时弱了下去。

朱标从案上拿起一封奏折，淡淡开口：“巧了，这是锦衣卫今日一早呈上来的密折，里面的说法，似乎与诸位侯爷所言不大一样啊。”

“密折上说，江宁的诸位侯府家眷，近日主动开仓放粮，救济灾民。为此，江宁县丞朱英还特意制作了“大善之家’的匾额，赠予各家，百姓们都赞你们仁心济世呢。”

“一派胡言！”平凉侯费聚再也按捺不住，“那是朱英的诡计！他先让人送匾额上门，把我等架在火上烤，转头就放话给灾民，说“大善之家’定会接济他们。如今灾民日日上门，不捐粮就赖着不走，分明是强逼！”

“对！”南雄侯赵庸脸上满是不甘，“他还暗中给各家定了捐粮的数目，我家竞被索要两千石！这不是勒索是什么？”

朱标闻言，眉峰微挑，眼中闪过一丝讥诮：“哦？还有这事？可这折子里写得明白，说你们各家眷都是自愿捐粮。还提到一本什么“阴司账簿’，说你们自觉往日亏心事做多了，如今捐粮是为了积攒功德，消灾避祸呢。”

“简直是无稽之谈！”岩安侯唐胜宗气得额头青筋暴起，“殿下，这全是朱英编造的鬼话！他就是想用这些伎俩逼我们捐粮！”

“是吗？”朱标的目光骤然变冷，“你们只说朱英用计，却闭口不提江宁雪灾，数万灾民挨饿受冻时，你们在做什么？”

“你们在江宁的庄子，占了多少良田？那些土地，有多少是强买强占来的？百姓们在雪地里冻饿而死，你们的粮仓却堆着满仓的粮食，捂着不肯放粮，只等着灾情加重，好把粮食卖出天价！这些事，你们怎么不说？”

最后一声冷喝如同重锤，狠狠砸在四位侯爷心上。

他们脸色瞬间变得惨白，不敢抬头。

朱标目光扫过，语气稍缓：“孤已经下旨，此次赈灾中，凡主动捐粮救济灾民者，待灾情平定后，孤会酌情减免其过往罪责。”

“但你们记住，灾情过后，孤会命朱英彻查江宁各勋贵庄田，但凡查实有侵占百姓、强买田地之举，不论涉及到谁，孤绝不姑息！到时候查出来实证，就别怪孤心狠了。”

“臣……臣愿捐粮！”吉安侯陆仲亨第一个反应过来。

“臣也捐！”

“臣亦愿捐！”

其他三位侯爷连忙跟着跪下，连连应诺。

吏部尚书吕本眼角的余光飞快扫过齐德与黄子澄。

齐德心领神会，几乎是立刻跨步出列。

他刻意放缓了语气，摆出一副忧心忡忡的模样：“殿下息怒。诸位侯爷往日或许确有不妥，但江宁县丞朱英的手段，是不是太过阴毒了些？”

“以鬼神之说惑乱乡绅，借灾民之势逼迫勋贵，这般伎俩，纵然一时收效，却已破了为官的规矩！今日他朱英能用这法子对付勋贵，明日若是有贪官恶吏效仿，以此欺压百姓、鱼肉乡里，又该如何收场？长此以往，朝廷法度何在？纲纪何存？”

“齐大人所言极是！”黄子澄紧随其后出列，“为官当以正道直行，朱英此举，看似救民，实则是以诡术破局，与歪门邪道无异！若天下官吏皆学此等手段，怕是要世风日下，人心不古啊！”

两人话音刚落，殿内便响起一片附和之声。

“黄大人说得在理，朱英手段确实过毒了。”

“是啊，赈灾本是仁政，怎能用这般阴私伎俩？”

“勋贵虽有过，可朱英的法子终究难登大雅之堂。”

群臣你一言我一语，看向齐德与黄子澄的目光里多了几分认同。

毕竟朱英以小吏之身拿捏勋贵，本就犯了官场的忌讳，此刻有人带头