清晨，奉天殿。

大门前站着黑压压一片官员，等着早朝。

东边的廊庑下，朱允效正被一群官员围在中间。

齐德躬身，面色激动：“皇孙殿下在上元赈灾时，亲赴粥棚施粥三日，皇孙之尊贵，这份仁德之心，真是古今罕见啊！”

黄子澄立刻接上话头：“齐大人所言极是，如今上元百姓都说“若非朱县丞，我等早已冻毙于沟壑’。这般民心所向，实乃我大明之幸！”

周围立刻响起一片附和声。

几个须发斑白的老臣捋着胡须连连点头，年轻些的官员看向朱允炫的目光里满是讨好。

朱允炫微微垂着眼帘，嘴角噙着恰到好处的浅笑，时不时拱手道：“诸位大人谬赞了，允效只是做了分内之事。”

吕本站在廊柱旁，看着被众人簇拥的外孙，面色得意。

围在朱允坟身边的，除了吏部、礼部的一众文官，还有许多勋贵，他们虽不似文官那般聒噪，却都有意无意地往那边凑着，显然是要摆明立场。

西边的角落里，则是另一番景象。

夏原吉正将一卷账册塞进朱英手里，低声道：“待会儿早朝殿下若是问起灾情，说具体数字，比空口争辩更有说服力。”

杨士奇紧接着上前一步，声音压得更低：“吕本定会借江宁捐粮之事发难，说你用“诡术’惊扰乡绅。你只需强调“灾民存活三万’这个数字，殿下最看重实效。”

“若有人敢翻旧账，我便替你顶回去！那些勋贵私藏的粮食，比你弄出来的多十倍，谁有脸说三道四？”铁铉在一旁沉声道。

朱英看着他们，从容的点头。

蓝玉拍着他的肩膀：“别怕！当年老子跟着陛下打天下时，比这凶险百倍的场面都见过。今日谁敢给你使绊子，看老子不掀了他的官帽！”

“就是！咱们爷们办事，凭的是良心，哪用得着学那些酸儒嚼舌根？”常茂在一旁帮腔。

这几人的声音虽低，却带着一股武将特有的悍气。

只是他们这边的人实在太少，夏原吉、杨士奇几个文官站在蓝玉、常茂两位武将中间，显得有些单薄，但气势十足。

马天站在丹陛上，嘴角含笑，目光先扫过东边那片热闹的人群。

吕本为首的文官集团占据了大半，连向来与文官不睦的一些勋贵都凑了过去，显然是看中了朱允坟背后的潜力。

再转向西边，朱英身边拢共不过六七人。

这场景倒像是一面镜子，照出了朝堂上盘根错节的脉络。

那些围在朱允效身边的，多半是冲着“皇孙”的名分来的，说的话听着顺耳，却没几句实在的；而朱英身边的人，虽少，却是实打实的拥护。

马天视线越过这两拨人，落在那些远远站着的官员身上。

他们或低头整理朝服，或与相熟的同僚低声闲聊，眼神却刻意避开东西两边，显然是中间派。风渐渐大了些。

马天望着那片泾渭分明的人影，眉头皱起。

这，就是以后的朝局吗？

远处传来太监尖细的唱喏声，提醒着早朝即将开始。

奉天殿。

朱标端坐在龙椅侧下方的监国案后，目光扫过阶下群臣。

他的目光落在朱英和朱允效身上：“近日有大臣递折，言及江宁、上元两地赈灾事宜，对朱英、朱允效二人的处置颇有疑义。你们且各自说说吧。”

朱英与朱允效同时出列。

朱英一身蓝袍，挺身而立，不卑不亢。

朱允蚊则气度从容，雍容华贵。

“臣朱英，无错。”朱英先开口，“江宁灾情紧急，灾民嗷嗷待哺，臣用雷霆手段促勋贵捐粮，实乃无奈之举。三万灾民得以存活，粥棚每日耗粮，账目俱在，可查可核。”

“若殿下再给臣三月时间，臣不仅能查清赈灾余粮去向，更能彻查勋贵名下田产来历，那些动辄千亩的良田，究竟是朝廷封赏，还是巧取豪夺，总得有个说法。”

这话一出，殿内顿时起了一阵骚动。

几个勋贵脸色骤变，目光如刀。

朱允蚊随后上前一步，长揖及地：“朱英所言，亦是体恤灾民之意，只是方式或有不妥。”“上元救灾，臣以仁心为本。百姓遭难之际，最需安抚的是人心。臣每日亲赴粥棚，虽不能立刻解困，却能让百姓知晓朝廷的体恤，这份信任，远比仓促行事更重要。”

“如今灾情渐缓，当修养生息，凝聚民心，方为长久之计。”

群臣听了，多数都满是赞同。

齐德出列，朝着朱英道：“朱县丞所言未免太过狂悖！勋贵田产乃陛下钦赐，岂容你置喙？用诡术胁迫乡绅，纵使得利，也失了朝廷体面！”

黄子澄紧随其后：“皇孙殿下以仁心化民，才是王道。朱县丞只重手段，不顾纲常，长此以往，必致民心浮动。”

“放屁！”蓝玉怒喝一声，“数万活生生的人命摆在眼前，你们跟老子谈体面？谈纲常？若不是朱英，那些灾民早成了路边枯骨！”

夏原吉捧着账册出列：“陛下曾言，民生为本。江宁赈灾账册清晰，每一粒粮食都用在灾民身上，这便是最大的纲常。”