在老家祖父母处，那次是被接回上京的途中。

她心地善良，见陈棣孤身一人，便邀请他同行。

一路上，二人相谈甚欢，彼此都对对方颇为欣赏。

谁知就在即将抵达上京时，他们遇上了劫匪，廖家的仆人悉数被杀。

眼看廖怀瑾也要遭难，是陈糠舍身将她护在身后。

幸好那时有位侠士路过，杀退劫匪后，又顺路将他们护送到了上京。

到了上京后，陈棣这才得知，廖怀瑾竟是朝廷三品大员、户部侍郎廖信中的女儿。

他自觉身份低微，此后便再未与廖怀瑾联系，只在京城租了间小院子，一心读书备考，两耳不闻窗外事。

直到有一次，他出门吃饭时，无意中听到了廖怀瑾的消息。

原来她回京途中遇劫之事不知怎地传了出去，让她名声尽毁，处境艰难。

听到这个消息，陈棣像是下定了某种决心，回去后愈发刻苦攻读。

功夫不负有心人，他最终通过会试，又在殿试中取得二甲三十六名的好成绩，成了一名进士。之后，他带上聘礼，登门求娶廖怀瑾。

廖家本就不看重这个从小养在乡下的女儿，如今她名声尽毁，见有新科进士愿上门求娶，自然是欣然应允。

就这样，陈棣和廖怀瑾结为夫妻，二十年来一直恩爱有加。

按理说，陈糠有个官居三品的岳父，又深受百姓爱戴，政绩定然不差，如今年近四十，不该还只在一个小县城当县令。

可实际上，是他自己不愿调回京城。

这些年，廖怀瑾一直对上京城有心理阴影，也不喜欢和娘家来往。

陈棣不愿勾起妻子的伤心事，故而除了逢年过节往上京送些礼物尽孝，平日里几乎从不与岳家往来，更别说借岳家的势力往上爬了。

可就是这样一对恩爱夫妻，却遭此不幸，廖怀瑾身染怪病，已是命不久矣。

一番“周折”后，元照三人终于来到了县衙门口。

谁知三人刚站定，就见一个管家打扮的男子匆匆从府中跑出，看到陈棣后，脸上满是焦急，大喊道：“不好了，大人！夫人的病情又恶化了！”