一个小时后，霍克的这支商队已经整理完毕，正式出发离开溪木镇。

商队在泥泞的道路上缓缓前行，车轮碾压着坑洼，发出单调而沉重的声响。

杜克所在的货车被安排在队伍相对靠中的位置，周围形成了一片无形的真空地带。

普通的伙计和车夫们，在得知这位沉默寡言的年轻人竟然是一位强大的一级觉醒者后，眼神里充满了敬他们下意识地远离了这辆货车，连说话都压低了声音，生怕惊扰到这位大人。

杜克对此毫不在意，他闭目养神，黑暗之眼一直维持在四周警戒着。

他没有随意地外放自身的精神力，以免被其他的觉醒者察觉到。

在对觉醒者有足够的了解之前，要尽可能地小心谨慎一些，外放精神力是有较大概率能被觉醒者感知到的。

杜克乘坐的这辆马车条件很简陋，但在商队里已经算是很不错的了，至少干净、整洁，住起来可比其他马车舒适多了。

他躺在铺好了干草和毛毯的马车上，以黑暗之眼观察着商队里的情况。

商队的护卫队里，有两个人显得格外不同。

他们就是霍克商队赖以在危险路线上行走的底气，两名见习觉醒者。

一个身材魁梧如铁塔，名叫巴尔，粗糙的皮甲下肌肉虬结，背负着一面厚实的塔盾和一把沉重的战斧，像一头沉默的巨熊。

另一个则显得精瘦灵活，名叫费恩，眼神锐利如鹰，腰间挂着两柄锋利的短刀，行动间悄无声息。杜克还没有见过他们两人出手，所以还无法得知两人的觉醒能力是怎样的。

巴尔和费恩这时候正凑在一起低声交谈着，脸上既有兴奋，也有无法掩饰的紧张和敬畏。

“巴尔，真的是一级？”费恩的声音压得极低，眼神不住地瞟向杜克的方向。

巴尔重重地点了下头，瓮声瓮气地说：“霍克都已经说过了，确实是一级。而且你没看见当时鲁文对他的态度，那可是莱顿领主麾下的卫队长，平时眼睛都长在头顶上。能让鲁文都那么恭敬的，除了真正的一级大人，还能有谁？”

“我的老天，”费恩舔了舔有些发干的嘴唇，“一级啊！我们拼死拼活这么多年，连门槛都还没摸到。这位大人看起来还这么年轻·……”

“人跟人不能比，或许我们应该过去拜见一下，不指望他指点我们什么，但也要搞好关系才是，毕竞觉醒者的圈子就这么大。”巴尔倒是很务实，他搓了搓蒲扇般的大手。

两人又低声商议了几句，互相鼓了鼓劲，终于下定决心。

他们整理了一下身上的皮甲和武器，尽量让自己看起来精神利落，然后小心翼翼地、带着十二分的恭敬，朝着杜克所在的货车走去。

“尊敬的杰洛特大人。”开口的是费恩，他的声音带着明显的紧张，但努力保持着清晰，“我和巴恩都是见习觉醒者，特意前来拜访。”

杜克早就看见了这两人的小动作，坐起身来，靠在马车车门口，车夫也慢慢停下了车。

“有什么事吗？”杜克随口问道。

费恩恭敬道：“能够与杰洛特大人同行是我们的荣幸，所以特意过来送上一点小礼物。”

他说着掏出了一个小袋子，里面鼓鼓囊囊的，应该装了不少金币。

费恩还想说什么，杜克摆了摆手：“不必了，你们也不用如此小心，只要别经常来打扰我就行了。”他的意思很简单，自己不会随意难为费恩两人，也不会去找麻烦，不需要这两人上供。

费恩愣了一下，显然没想到杜克居然对他手里的金币不感兴趣。

但他很快就反应过来，点头道：“明白了，杰洛特大人，我们会让商队里尽量保持安静的，也不会有闲杂人等来打扰你。”

他们两人在商队里是有话语权的，很多时候地位比霍克还高，特别是在城镇外面的时候。

荒野之中，费恩和巴尔就是这支商队最大的依仗，也是安全的有力保障。

杜克对费恩和巴尔的态度让两人既松了口气，又有些失落。

这位一级大人似乎并不在意他们的效忠和供奉，只要求清净。

两人小心翼翼地退开，回到护卫的位置上，同时低声嘱咐周围的伙计和车夫尽量保持安静，不要打扰到那位大人的休息。

商队的气氛变得更加肃静，只剩下车轮碾过泥泞的单调声响和驮兽偶尔的响鼻。

商队正行进在一片相对开阔的灰岩地带，稀疏的低矮灌木点缀其间，远处是连绵起伏的丘陵，更北方的天空下，隐约能看到森林的轮廓。

时间在车轮的转动中流逝。

大约又过了一个多小时，商队进入了一条较为狭窄的谷道，两侧是风化严重的岩壁。

霍克显得有些紧张，命令护卫们打起精神，这里地势险要，是盗匪和魔物伏击的理想地点。突然，杜克的黑暗之眼捕捉到一丝异样。

在商队前方约三百米处的左侧山坡灌木丛中，有数道微弱但充满野性、带着一丝冰冷杀意的气息潜伏着它们移动极其隐蔽，利用岩石和灌木的掩护，正悄无声息地向商队的前方迂回包抄。

同时，右侧山坡的阴影里，也有几道气息