汤。

老了，就爱给年轻“传道受业解惑”，显摆他那套“生存智慧”

他啜了口茶，慢悠悠地开口，带著一种居高临下的优越感：

“的们，师傅今儿个考考你们。”

“咱们这些断了根、在皇宫里討食的奴才，最重要的—是什么？“

这个问题一出，小太监们立刻七嘴八舌，爭相表现：

“那当然是得攀上高枝儿，找座好靠山！”

“不对不对！得会来事，懂情世故！”

“要我说，打铁还得自身硬！得有本事！”

“有权有势才是硬道理！”

“能被哪位贵主子瞧上，那才叫一步登天呢！”

乱鬨鬨吵成一团。

马升贵听著这些五八门的答案，浑浊的老眼里满是鄙夷，脑袋摇得像拨浪鼓。

直到小太监们的声音渐渐低下去，他才嘴角咧开，露出满口稀疏焦黄的豁牙，嗤笑著用一种看透世情的沧桑口吻，斩钉截铁地吐出答案：

“屁！统统都是屁！”

“最重要的，是活得长！活得平！安！！事！”

这惊世骇俗的答案震得小太监们全都哑了火，面面相覷，眼神里是茫然不解。

马升贵得意地晃著脑袋，睡沫星子横飞：

“想当年，跟咱家块儿挨那刀的，可有的是“才』！”

“有那八面玲瓏、钻营有术的，有那背景深厚、靠山稳固的，还有那能文能武、本事通天的——嘿！”

他冷笑一声，带著一种劫后余生的快意：

“结果呢？全他娘死绝了！不是卷进这个娘娘的阴私里被灭了口，就是掺和了那个王爷的夺嫡被砍了头，要么就是站错了队，被当成替罪羊推出去填了坑！”

“甭管当初多风光，到头来，坟头草都几丈高了！”

他拍了拍自己乾瘪的胸脯，声音陡然拔高，充满了自得：

“瞅瞅你们师傅我？斗大的字不识一箩筐，也没个靠山，更不会玩刀弄棒。可咱——

安安稳稳活到这把岁数！每天喝茶等死，还有人给捶腿捏脚！”

“往后啊，还能继续这么安安稳稳地活下去！”

“咱这样的人，才叫笑到最后！才叫贏家！“

小太监们恍然大悟，立刻又是一波更加肉麻的奉承潮水般涌来。

马升贵被捧得浑身舒泰，谈兴更浓。

他嘬了口茶，继续指点江山：

“要论这皇宫二十四衙门，哪个衙门最太平、最安稳？非咱们直殿监莫属！“

他唾沫横飞，兴高采烈：

“別的衙门？哼！整天斗得跟乌眼鸡似的！今天你算计我，明天我构陷你，脑袋別在裤腰带上过日子！”

“只有咱们直殿监的，老实本分，清清白白！是这宫的股清流！”

他掰著枯瘦的手指头，如数家珍：

“太祖爷翻修皇城那会儿，咱们在荒草堆里挥过扫帚！李阁老倒台抄家那会儿，詔狱的血腥味儿还没散，咱们就去扫过地！陛下这些年不上朝，那金鑾殿的龙椅落了灰，也是咱们去擦亮的！”

“这皇宫里多少风风雨雨，来来去去，咱们就在旁边，默默看著，默默扫著！”

他仿佛被自己的“丰功伟绩”逗乐，扯著沙哑的嗓子嘎嘎大笑起来：

“你们说说，要是没咱们直殿监，那金鑾殿早让落叶给埋嘍！大臣们上朝，都得踩著瓜子壳、果皮子进去！哈哈哈——”

小太监们赶紧跟著鬨笑，小院里充满了快活的空气。

马升贵笑了半响才停下，指著几个小太监，脸色一板，教训道：

“都给我听好了！这个月的孝敬银子，可一个子儿都不能少！別给咱家出岔子！“

他见小太监们面露难色，立刻瞪起眼，理直气壮地训斥：

“怎么？以为咱家图你们那点散碎银子？”

“屁！咱家这是在提点你们！教你们在这吃的地活下去的规矩！”

他唾沫横飞，振振有词：

“进了这宫门，就得学会当奴才！伺候主子，那是天大的学问！说错一句话，做错一件事，轻则挨板子，重则——咔嚓！“

他做了个抹脖子的手势，嚇得小太监们一哆嗦。

“咱家收你们当徒弟，教你们规矩，教你们怎么平安活到老，这是天大的恩情！比给你们金山银山都值钱！”

“拿你们点孝敬银子，给你们买个平安，买个前程，不应该吗？啊？”

最后的音量拔得老高。

嚇得小太监们忙不迭地应和：

“应该！应该！”

跟著又是一轮马屁奉上。

马升贵满意地哼了一声，再次端起茶壶。

壶嘴凑到嘴边，才发现壶底早已空了。

他正欲吩咐人去添水，一个名字如同跗骨之蛆般猛地钻进脑海，瞬间將他这一整天的好心情撕得粉碎！

那张布满褶子的老脸，以肉眼可见的速度阴沉下来，如同蒙上了一层寒霜：

“赵保——那个畜生，还没死透的消息吗？”

他的声音陡然变得尖利刺耳：

“云子！咱家可是塞了把银子给你那在缉事厂当