管着这金山银海！您手指缝里漏点出来，分润些给下面办事的，或是孝敬给宫里老祖宗们添置些用度……这些银子，哪一笔不是花在了该花的地方？哪一笔不是为万岁爷分忧解难？万岁爷心里明镜儿似的！他老人家会为了这点「孝敬’动您？不会！绝对不会！”这番话，如一丝细微电流，刺中吕法内心某个角落。

是啊！自己贪墨的银子，难道没源源不断地流入西苑，供奉那位道君皇帝炼丹求仙、营造宫观？内承运库的账本上，那些“江南织造进奉”、“两淮盐课羡余”的数字，不就是他吕法“忠心”的明证吗？

嘉靖帝岂容不得人贪？只要能“懂事”地贪，为他所用地贪！

王坤的声音更加急促，带着一种点破迷津的急迫：

“干爹！真正要命的，不是那些账簿！是您……您封锁驿路啊！驿路是什么？那是皇上的血脉！是朝廷的命脉！是天子耳目手足！您截断它，就是截断了圣听！就是让万岁爷觉得……觉得这江南，成了您吕法一个人的江南！觉得您……僭越了！觉得您……不把他老人家放在眼里了啊！”

“僭越”二字，如同九天落下的惊雷，狠狠劈在吕法头顶！

“轰！”

吕法只觉得脑中嗡鸣一片，浑身血液仿佛瞬间凝固，又猛地沸腾起来！冷汗，刹那间浸透了内衫！错了！大错特错！

他吕法所有的权势，所有的富贵，皆系于皇帝一念之间！

皇帝可以容忍他贪，甚至默许他贪，因为他是皇帝的“家奴”，是皇帝在江南的“钱袋子”和“看门狗”！

但皇帝绝不能容忍的，是他这条狗竟敢自作主张，妄图把主人的耳目手脚都堵上！

封锁驿路，这不是在对付杜延霖，这是在挑战皇权！

是在告诉皇帝：江南，姓吕了！这才是真正的取死之道！

杜延霖那点弹劾算什么？只要皇帝觉得他吕法“可控”、“有用”，那些证据自有千般理由化为乌有！但一旦让皇帝生出了“此奴不忠，其心可诛”的念头……那才是真正的灭顶之灾！

吕法在江南作威作福太久了，他的权势全部都来自皇帝，所以出了事，第一时间就想着捂盖子，此刻，竟出了如此昏招！

他再也不能保持淡然，脸色煞白如纸，手指不受控制地剧烈颤抖，那串珍贵的沉香佛珠“啪嗒”一声掉落在冰冷的地砖上，骨碌碌滚出老远。

“咱家……咱家……”吕法喉头滚动，声音干涩嘶哑，带着从未有过的惊恐与懊悔，“咱家……竟出了如此……如此……昏招？！”

王坤见状，眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒，如同暗夜中的磷火，一闪即逝。

他立刻又重重磕头，声音带着哭腔，却充满了“忠仆”的急智：

“干爹！干爹息怒！亡羊补牢，犹未晚矣！为今之计，只有一条路！”

“快说！”吕法猛地盯住他，如同抓住最后一根救命稻草。

“干爹！您必须立刻！马上！亲自进京！”

王坤语速飞快，斩钉截铁：

“赶在扬州的奏章或是别的什么风声到达御前之前，您必须亲自跪在万岁爷面前，把事情原原本本跟万岁爷一说，您是心系圣躬，忠心可鉴，只是行事操切了些，才出此下策！”

他顿了顿，补充道，语气带着怂恿：

“干爹！您是万岁爷身边几十年的老人了，万岁爷念旧！只要您姿态够低，认错够快，再把话说圆了，让万岁爷觉得您虽然蠢笨了些，但这份忠心是实打实的！”

“再……再带上些江南新搜罗的奇珍异宝，比如……比如儿子那里刚得了一尊宋朝古玉雕的“仙鹤献寿’，正合万岁爷心意……只要让万岁爷觉得您贪钱是为圣上贪，封锁驿路也是一时糊涂，绝非目中无圣上！那杜延霖的弹劾，未必就能动您分毫！”

王坤的话，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了吕法！

对！进京！面圣！

只有亲自跪在皇帝面前，痛哭流涕，表明“忠心”，才能化解这场由他自己亲手酿成的“僭越”死局！只要皇帝这关过了，杜延霖？王诰？张鳌？都是跳梁小丑!！

吕法猛地站起身，眼中射出骇人的精光，再无半分犹豫：“备轿！不！备快马！轻装简从！立刻挑选最精干的番役随行护卫！王坤！”

“儿子在！”

“你！立刻去把那尊“仙鹤献寿’取来！再挑几件最上等的苏绣、新茶！要快！咱家……连夜就走！”吕法声音急促，带着一种劫后余生的狂热和不顾一切的决绝。

他终于找到了生路！

“儿子遵命！这就去办！定保干爹一路顺遂！”

王坤脸上堆满谄媚与忠诚，再次重重磕头，随即连滚带爬地起身，快步退了出去，脚步声带着刻意的仓厚重的密室门在王坤身后关上，隔绝了内外的光线与声音。

走廊昏暗，王坤脸上那副忠心耿耿、焦急万分的表情瞬间褪得干干净净，取而代之的是一种混合着轻蔑、算计和一丝不易察觉的兴奋的冰冷。

他稳步走过无人长廊，然后从容不迫地抬手，掸去膝上微尘。

一丝极淡、极冷的弧度在他嘴角绽开，眼神幽深如古潭：