周学儒站起身，对着章焕深深一揖，又环视众人，语速极快地说道：

“抚台！诸位大人！如此争吵于事无补！杜水曹忠直之言，振聋发聩，本官深以为然！然赵部堂钧令，关乎皇陵，亦不可全然不顾！故本官想出一折中之策：赵部堂命掘仪封、虞城两处堤防。然仪封段临近开封府，一旦掘开，洪水倒灌，省城危矣！此万万不可！”

“而虞城段在归德府境内，地势相对低洼，且下游多系农田洼地……若……若只掘虞城段一处！既可“遵令’分担下游压力，向朝廷和赵部堂表明我等顾全大局之心，又可最大程度保全开封等地百姓！此乃两害相权取其轻！纵使洪水不可控，范围也仅限归德一府，损失或可控制！开封无恙，便是我等根基！”他刻意强调了“遵令”、“顾全大局”和“保全开封”，句句戳中章焕与恐惧派软肋。

章焕眼中精光一闪！

这“折中之法”简直是天赐的救命稻草！

只掘一处，既执行了赵文华的“命令”，又把洪水范围“控制”在归德，还能在朝廷面前哭诉自己“为了顾全大局牺牲局部”的苦衷！

近乎完美！

“周藩台此议……老成谋国！”章焕立刻抓住这根稻草，声音带着一丝如释重负的急切。

“荒谬！”杜延霖闻言却勃然色变，声音如同惊雷炸响！

他简直不敢相信自己的耳朵！

这些封疆大吏，竟想出如此懦弱、短视、祸国殃民的下下之策！

“只掘一处？何异于剜肉补疮？洪水岂是温顺之水牛，听你牵引？！虞城掘开，洪水肆虐，其势如猛虎下山！归德府沃野千里，顷刻化为汪洋！数十万百姓何辜？！他们的身家性命，在尔等眼中，便只是可以“控制’、“牺牲’的代价吗？！赵文华乱命在前，尔等不据理力争，反要屈膝执行一半，以为如此便能自保？简直是痴心妄想！”

杜延霖目光如刀，凌厉地扫过堂上每一个官员的脸，那眼神中的愤怒和鄙夷，让众人无不心惊胆战，纷纷低头不敢直视。

“此举非但不能救皇陵于万一，反而自损根基，将河南治河之功付之东流！更将白白葬送归德府数十万生灵！尔等以为掘开一处，朝廷便会体谅尔等的「难处’？错！大错特错！赵文华必会将皇陵失守之罪尽数推卸！而尔等掘堤淹死归德百姓之责，同样难逃！届时，尔等便是两头不讨好的罪魁祸首！”杜延霖字字铿锵，再次疾呼：

“杜某再说一次，皇陵自有其坚固工事防护！守陵官军亦非庸碌！只要他们尽责，必能守住！河南唯一正道，便是守住自己的堤防，确保万无一失！同时，立刻以巡抚衙门名义，八百里加急弹劾赵文华玩忽职守、嫁祸地方之罪！揭露其山东、南直隶河工糜烂、堤防不堪一击之真相！此乃唯一生机！若行此下策……

他猛地一拍公案，震得茶盏叮当作响：

“杜延霖今日便立言于此！尔等若要掘堤，杜某定当血书叩阙，参劾尔等屈从乱命、涂炭生灵之罪！告你们一个“为保官位，自毁河防，屠戮百姓’之罪！”

杜延霖这雷霆般的驳斥和最后的血书威胁，让堂内再次陷入一片死寂。

支持掘堤的官员被其气势所慑，一时不敢再言。

支持他的官员则面露敬佩与忧虑。

章焕坐在上首，脸色变幻不定。

杜延霖的每一句话都像鞭子抽在他心上，但周学儒的“折中之法”和那“诛九族”的恐惧，最终牢牢攫住了他。

毕竟，他是河南巡抚，赵文华公文已下，若是他坐视不理、导致皇陵被淹，他首当其冲，万死难辞！章焕避开杜延霖灼人的目光，极其艰难地抬起了手，声音干涩嘶哑：

“杜水曹……忠直之言……本抚……心知。然……皇陵安危，关乎国本……宁……宁可信其有……周藩台之议……或可……一试……”

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：

“依周藩台所议！传本抚钧令！着归德府知府、虞城县令，即刻调集人手，于虞城段择一“地势有利’之处……开掘泄洪渠！务必要“谨慎行事’，“控制’泄洪量！仪封段……暂不可动！开封府各段堤防，更需加派人手，严防死守！不得……有误！”

“抚台！！！”杜延霖痛心疾首，一声厉喝！

这所谓的折中，分明是要用归德数十万无辜百姓的身家性命，去填这群懦夫恐惧的窟窿！去换取他们那点可怜的“自保”空间！

“好！好一个折中之法！好一个“顾全大局’！”

杜延霖怒极反笑，他不再多言，猛地一甩袍袖，雨水四溅，转身便朝堂外大步走去。