堂”的登天之梯，一心向学，不至因绝望而滋生动乱。此即太宗皇帝立于承天门上所言“天下英雄入吾彀中"之本意。李俨遂顺水推舟：“吴卿所言不无道理。既如此，此九名举子，革去进士功名，三年内不得再试！至于其他及第诸人中，徐文长才学卓著，当为状元。榜眼苏潮，两次答卷俱佳，仍居其位。探花么…”李俨目光转向郑怀瑾，面露嘉许，“怀瑾此番复试，文章锦绣，又生得一表人才，探花非他莫属！”

郑怀瑾文采不错，论及探花，却悬。

但圣人偏爱郑怀瑾人尽皆知，圣人亲自作弊，又有谁敢多言？郑怀瑾根本不屑什么探花之位，想要回绝，但圣人口谕已下，又哪里有他反驳的机会？

和当年的姑母一样，圣人给的，他不能不要。郑怀瑾心中冷笑，面上依旧那副纨绔子弟的风流样子，笑嘻嘻揖手谢恩。随后，李俨又下旨将钱微抄家，妻、子流放岭南。而办事出色的崔儋则擢升礼部侍郎，同时被派去抚慰这些冤死的举子亲眷。至此，科举舞弊案尘埃落定。

圣人此番处置，于权贵不算酷烈，于寒门亦算交代。至于坊间流言，则更是很快消散，毕竟，升斗小民如何得知此九家与庆王之牵连？只当一切已从严处置。

岐王虽然没能把杜聿也拉下水，但已算是大捷了。出宫时，他志得意满，快步追上庆王马头，扬鞭笑道：“啧，这钱微着实狗胆包天，竞敢舞弊科场！幸而圣人明察秋毫，还天下士子公道！如此快事，庆王兄可有雅兴移步敝府，一同畅饮美酒庆祝？”庆王冷声道：“九弟尸骨未寒，八弟倒有闲情逸致饮酒作乐了？本王心念九弟，实在无此兴致！”

岐王一噎，完全没想到庆王会拿一个死人说事。什么怀念？论及血缘亲疏，李修白可是比他们二人与圣人更近，若非老长平王和先太子有旧谊遭圣人忌惮，若非李修白常年病体缠身，这过继储君一事哪有他们两个人的份！

李修白坠崖身死之时，恐怕没人比庆王更高兴吧。岐王嗤笑：“庆王兄果然重情重义！小弟倒听闻九弟的尸骨至今没有下落，说不准，与他那遗孀一般，九弟也被高人救下，暗暗将养着呢。若果真如此，待九弟归来，庆王兄想必会开怀痛饮吧？”庆王面色一僵，冷哼一声，打马而去。

柳宗弼自车中掀帘，低声告诫岐王：“殿下何必与庆王争口舌之利？科举案已经落定，当务之急是笼络那遭申斥的九家，将人从庆王那边抢过来。庆王急去，想必也是安抚赔罪，殿下岂可落后？”岐王恍然，赶紧策马回府，与庆王争抢人心。科举案落定后，萧沉璧第一时间从瑟罗口中得知全部。事态发展，与她所料相差无几，钱微身死，庆王元气大伤，至于崔儋，此人无党无派，上位对他们而言并非坏事。

此时，已到三日之期，念及安壬那日的威胁和母亲的病，无奈之下萧沉壁还是打算赴约。

进奏院今日格外安静，康苏勒的伤还没好，闭门不出。安壬据说也有事出去了，因此，是女使引着萧沉璧往西厢房去。萧沉璧倒也没多想。

远远走到廊庑下，只见李修白的伤已基本养好，正手执书卷在窗下看书。午后的日影洒在他身上，斑驳陆离。

炭盆大概刚刚才点燃，一缕极细的青烟升起，晴丝袅袅，无声无息地缠着他月白阑袍边缘往上攀，愈发衬得其貌若谪仙。听到脚步声，李修白翻书的手一顿：“郡主来了？”“来看看先生将养得如何。"萧沉璧莲步轻移，踏入室内，“几日不见，陆先生果然神采焕发，更胜往昔。”

李修白合上书卷，抬眸迎上她的视线：“科举一案尘埃落定，在下这是为郡主得偿所愿而欣然。”

萧沉璧挑眉：“是么？原来是为了正事，我还以为先生是盼着本郡主驾临，这才养得如此精神。”

李修白微微笑：“郡主所言也是一部分缘由。”“呵。“萧沉璧显然不信，“陆先生不止精神养好了，这辞锋也愈发锐利了。李修白但笑不语。

恰在此时，侍立的女使趁着二人言语交锋的间隙，悄无声息退至门边，轻轻合拢了门扉。

“吱呀”一声轻响，日光被关在外面，本就狭小的厢房愈发逼仄，无名的爱昧油然升起。

萧沉璧强作镇定，径直落座，端起案上的茶一饮而尽。冰凉的茶汤甫一入口，一股浓烈异常的苦涩猛地炸开，她险些吐出来：“这么涩？″

李修白略带讥诮：“在下这里自然比不得郡主，有茶沫喝便不错了，还哪里敢挑拣涩不涩？不独茶，便是这炭，亦是最劣等的郡主来之前杂役方给我换了两块好炭，想来是怕烟熏了郡主吧。”

这炭确实不错，不仅烟小，还有一缕香气。清清淡淡的，颇合她意。

萧沉璧轻嗅一口，搁下粗瓷盏，道：“你也不必卖惨。科举一案你办得不错，本郡主可给予你一点恩赏，只要，你能答出我一个问题。”“什么问题？”

“钱微为何自裁？”

李修白张口欲答，萧沉璧却用指尖虚虚勾勒他眉眼：“哎，先生莫急。我的问题答对了固然有赏，答错了也必然有罚，若你说错了…”她笑意盈盈，眼波流转：“便将这双眼珠子剜予我可好？我瞧着它们生得极妙，恨不得养在玉瓶中，