第355章 未雨绸缪

转眼已是重阳节后。

萧弈登高望远，见往来于三峻山榷场官道的商旅络绎不绝，忽然北面有数骑绝尘而来。

“来了。”

果然，很快有牙兵来报，道：“节帅，杨昭勍、萧挞吼求见。

“请他们到议事堂暂歇，端热汤、酒食，再去请文伯兄来。”

“喏。”

萧弈转到堂上，只见杨昭勍、萧挞吼正坐在那狼吞虎咽。

两人都是风尘仆仆，皮肤被风吹得干裂、粗糙、黝黑，与最近逃难过来的百姓别无二致。

“节帅！”

杨昭勍匆匆把嘴里的吃食咽下，也不怕呛着，起身，重重抱拳，行了一礼。

“末将去时，还是都转运使，回来时已是节帅了，可喜可贺。”

萧弈端详了杨昭勍两眼，问道：“都是陛下恩赏。你这一路上没受伤吧？”

“谢节帅关怀，没有。”

萧弈顺势拍了拍萧挞吼的骼膊，道：“做得好，都坐下说吧。

“是。”

杨昭勍屁股还未落凳，立即道：“节帅，我们探到，契丹主还想发兵南下！

”

闻言，萧弈心中重视，神态却波澜不惊。

他抬手，道：“不急，待朝廷来的官员到了再谈，先仔细说说你这一路的经历。

“是。我们扮作私贩走小径，昼伏夜行，沁州盐商带我们到麟州见了那个继颙和尚，给了我们府州商引，托当地熟番引路，自银城、连谷出塞，入契丹境，北渡秃尾、窟野河，穿过葭芦川旧道，一路避开契丹西南面招讨司巡哨，沿浑河西畔走了很久，沿途两次遇到后奚部劫道，又几度撞上契丹游骑搜捕，有时以银钱买路，有时仗刀箭格杀，就在我以为永远都走不到头的时候，终于，抵达了潢水南畔，问了牧民，找到了述律部牙帐所在。”

杨昭勍说到后来时，王朴也到了。

大概不想打断这番叙述，王朴脚步放得很轻，一直到杨昭勍说完，方才深深一揖。

“两位想必便是萧郎派往契丹的使者，这一路艰险重重，着实辛苦。”

“多谢。”

“真壮士也，放心，此行不论成败，朝廷自当重赏。”

说着，王朴落座。

萧弈道：“说说吧，耶律阮想要举兵南下，是如何回事？”

杨昭勍道：“我们到了述律部，便听说契丹主发了征兵令，想要报晋州之败的仇，不过，节帅放心，契丹各部都不愿听令，嫌几次攻打中原没有占到好处，族中男儿死了太多。”

王朴问道：“都有哪些人反对？”

杨昭勍看向萧挞吼。

萧挞吼道：“宗室大臣、各部首领都说皇帝倾慕中原风俗，任用汉人，急近南征，他们都很不满。太祖的子孙、述律太后的族人，很多人。”

王朴皱眉，思索着。

萧弈道：“说说赎金之事。”

“是，我们找到了萧丹哥，一开始，他听说妹妹被俘虏了，原本是愿意赎人，但他没有那么多钱财、皮革，说需卖掉牛羊筹措赎金，让我们在营中等，没想到，过了几天，出了变量。”

“确定是变量而不是他故意拖延？”

“是契丹主派人来问罪萧丹哥，大概是说，耶律观音是通大周的细作，晋州之战契丹大败，就是因为她与节帅勾————联手所造成。”

“呵。”

萧弈闻言，微微冷笑。

他最清楚契丹大军是如何败的，听这些就分外可笑。

“契丹人打不过就找借口，怪到女子头上，属实可笑。”杨昭勍道：“有人说耶律观音曾在邺都被陛下俘虏，送至开封，就是那时认识了节帅，被节帅策反，才放回契丹。”

王朴问道：“是吗？”

萧弈道：“差不多，只有一点，她不是我策反、放归的，是李业下令放回去的。”

说到这里，萧弈忽意识到，当初那一夜在开封撞见耶律观音，或许是一个他带来的改变，影响了契丹形势，那之后，耶律观音回到契丹，得知了耶律察割的不臣之心，提醒了耶律阮。

杨昭勍继道：“还说，耶律观音奉节帅之命，离间了契丹主与耶律察割，使得诸王不和、士气低落。晋州之战时，她通风报信，节帅得以奇袭雀鼠谷，简直一派胡言。”

“契丹这么想，并非坏事。”萧弈道：“由他们吧。”

“契丹上下都信这套说辞，因此怪罪于萧丹哥，萧丹哥于是不敢再赎回耶律观音。他放我们归来，说他暂时无法赎回妹妹，请节帅不要伤她，待诸事落定，他再筹赎金。”

杨昭勍说到此处，不无遗撼，再次抱拳，道：“我们白跑了一趟，没能带回赎金来，还请节帅恕罪。”

“万莫如此。”萧弈道：“你此趟刺探了军情，已是大功，些许赎金，不重要。”

王朴问道：“契丹将战败之咎归于耶律观音，想必并不足以平息诸部吧？”

“这我们就不知道了，但我打听到一个消息。”杨昭勍道：“耶律阮把耶律察割召回契丹朝堂了，亲自道歉，称是被叛女”所骗，误会了耶律察割。”

“并非他