韩国公府。

李善长端坐在主位上，神色从容。

下方坐着的三人却忧心忡忡，吕本紧紧皱眉，陆仲亨和唐胜宗根本坐不下来。

“算起来，那济安堂的小子，三年之期已经满了。”李善长先开口，“诸位觉得，陛下当真会按当初的旨意，给天下一个交代？”

吕本立刻接话，难掩急切：

“老相国，依我看，陛下的心思从来就没变过！当初淮西群臣力证朱英身份存疑，陛下却下了死令，谁敢妄议就按离间骨肉治罪，这分明是在护着那小子！”

“这三年来，朱英在东宫与皇孙们同窗，陛下明着说是考验，实则是让他日日在众人眼前晃，如今满朝文武哪个不知道有这么个“准皇孙’？”

陆仲亨重重一拍桌子：

“吕尚书说得是！更让人忧心的是那格物院！三年前不过是个摆弄奇技阴巧的小院子，如今竟成了陛下眼里的香饽饽！朱英那小子，靠着改良的水车、新式织布机，在江南的农户、织户心中声望日益升高，民间都快把他捧成神仙了！”

“格物院可不止这些东西。”唐胜宗终于收回目光，脸色阴沉，“上个月北境送来的军报，格物院新制的火炮，一炮能轰塌三丈宽的城墙！陛下龙颜大悦，当即下旨让国舅爷牵头，组建了神机营。”李善长闭了闭眼，长长叹了口气：

“你们说的这些，老夫都看在眼里。这小子最可怕的，不是陛下的偏袒，是他的成长速度。三年前刚进东宫时，他还只是个捧着书卷、怯生生的少年，如今呢？”

“上个月东宫议事，讨论辽东军粮转运，冯胜、傅友德这些老将都没主意，倒是朱英几句话点醒了众人。用格物院新造的四轮马车，配上改良的轴承，把问题解决了。”

吕本的脸色更难看了：

“那小子学问也大长，允坟殿下，时常被他比了下去。上次陛下考校《孙子兵法》，朱英不仅能倒背如流，还结合格物院的火器原理，说出一套“火器破阵’的新论，连陛下都听得连连点头。”“这就是陛下的高明之处啊。”陆仲亨咂了咂嘴，语气里满是无奈，“明着给三年期限，实则借着东宫和格物院这两个地方，让朱英一点点积累声望。”

“我们当初小看格物院了，格物院改良的稻种，让今年江南亩产多了两石；新铸的火炮火枪，威力巨大；就连太医院，都在用格物院提炼的药膏治伤兵。这些功劳，桩桩件件都记在国舅头上，民间甚至有歌谣传唱，说他是“天授奇才，辅国安邦’，国舅又是最为护着朱英的。”

唐胜宗猛地放下茶杯，沉声道：

“照此下去，就算三年期满证明不了身份又如何？陛下一句“虽非朕孙，亦有功于社稷’，就能给他封个爵位，让他在朝堂站稳脚跟。可咱们呢？”

“老相国，你是淮西老兄弟们的领头人；吕尚书，你是太子妃的父亲。朱英若真成了气候，咱们这些人，还有立足之地吗？”

李善长沉默良久。

他想起三年前朱英刚出现时，不过是个穿着粗布衣衫、在济安堂里捣药的少年。

谁能想到短短三年，不仅在格物院说一不二，连军中将领都对他礼遇有加。

那格物院就像个无底洞，源源不断地冒出新东西，每一样都在改写大明的格局，也每一样都在夯实朱英的根基。

“他成长得太快了，快到让人措手不及。”李善长缓缓道。

吕本咬牙道：“不能再等了！必须在三年期满这个节点，想个办法，让陛下看清这小子的野心！否则一旦他真被认祖归宗，咱们这些人，怕是都要落得个兔死狗烹的下场！”

陆仲亨和唐胜宗对视一眼，都从对方眼里看到了决绝。

吕本攥紧了拳头：

“要动朱英，必先调离马天。这国舅爷眼里只有那小子。上次我让东宫侍读给朱英使绊子，不过是罚了他抄两遍《论语》，转天马天就带着格物院的工匠，把东宫那口老井给淘了。美其名曰「清理淤塞’，实则是敲山震虎，吓得那帮内侍好几天不敢抬头。”

陆仲亨啧了一声：

“这马天，论身份是陛下的小舅子，论情谊，宫里的皇后更是护他护得紧。他要是在京里，咱们哪怕动朱英一根头发，第二天陛下就得把咱们的府邸翻个底朝天。”

唐胜宗眼中冷冷：

“更麻烦的是他那股子蛮劲。上次朝议，有个御史弹劾格物院靡费钱粮，话还没说完，马天就冲上去把人家的奏本抢过来撕了，当着殿下的面说“有能耐你去看看江南的新粮田，去摸摸神机营的炮管，再敢胡咧咧，老子撕了你的嘴’！殿下不仅没罚他，反倒笑着说“国舅性子直，说的是实话’。有他在，谁还敢递弹劾朱英的折子？”

主位上的李善长眯着双眼，眸子里闪过精光：

“诸位说得都对，马天确实是块绊脚石。但这世上哪有搬不动的石头？关键是要找对法子。”“眼下就有一个千载难逢的机会，能让马天离京，还不会引起陛下和皇后的疑心。”

三人眼睛一亮，齐齐看向他。

“北伐。”李善长嘴角勾着冷笑，“纳哈出拥兵数十万盘踞辽东，陛下筹谋数年，明年开春必