地睁大，瞬间明白了他的用意：“你是想把灾民都吸引到县城来？”

“是！”朱英重重点头，“你看，现在排队的大多是县城周边的人。等消息传开，各村的灾民定会想方设法往这儿赶。如此一来，村里剩下的那些零散存粮，就能集中起来救那些走不动路的老人、病人和孩子，至少能让他们多撑几天。”

“可几万灾民涌进县城！”杨士奇脸上带着难以掩饰的担忧，“咱们这两千石粮看着多，真要供这么多人吃喝，撑死了也就三天。到时候粮尽了，这么多人挤在城里，饿极了怕是要出乱子，抢粮、踩踏，哪一样都能出人命！”

朱英却笑了，那笑容里带着几分冷冽：“所以，我待会儿得去宴请勋贵。”

杨士奇一愣，随即反应过来。

他当然知道，江宁离京城不远，不少跟着陛下打天下的勋贵都在这一带置了田庄，名下的庄子连片，粮仓里的存粮怕是能抵半个应天府的储备。

可这些人向来视百姓如草芥，前年上元县闹蝗灾，官府去求他们借粮，换来的不过是几句“仓廪空虚”的推托，最后只扔出几石陈米做做样子。

“他们不会捐粮的。”杨士奇摇头，“这些人眼里只有自家的田产庄子，哪会管灾民死活？顶多让管家送几匹布、几两银子，做做体恤百姓的样子。咱们总不强逼吧？”

朱英脸上露出一抹意味深长的笑：“我怎么会强逼呢？杨大哥放心，到时候你就看着，他们会主动把粮送上门的。”

他说这话时，似乎胸有成竹。

杨士奇望着他，忽然觉得眼前的朱英有些不一样了。

以前的朱英，眼里有火，有韧劲，却带着几分书生气；可现在，他的目光里多了些深不见底的东西，像藏着一把锋利的刀。

江宁城，太白楼。

此刻楼里暖意融融，炭炉烧得正旺。

二楼的宴会厅里早已坐满了人，皆是衣着华贵的男女，鬓边珠翠闪烁，腰间玉带生辉，正是在江宁置有田庄的勋贵家眷。

“你们也接到那朱县丞的帖子了？”

“可不是嘛。说是请咱们来尝尝新酿的梅子酒，谁不知道这是借口？不过他既发了帖子，倒是不能不来。”

“那些乡野百姓只当他是个新来的穷酸县丞，咱们岂能不知底细？”

“还是刘谦那傻子蠢，那刘县令还真以为能拿捏住这位县丞。”

众人一阵低笑，笑声里满是对刘谦的鄙夷。

“说正经的。这朱英突然请咱们吃饭，必是为了赈灾的事，他手里那点粮撑不了几天，定是想让咱们捐粮。”

“捐粮？咱们各家的庄子也遭了雪灾，依我看，意思意思就行，每户出个十石八石，堵堵他的嘴也就是了。难不成他还能强抢？”

“咱们勋贵之家，哪能真被他拿捏住？待会儿他开口，咱们就哭穷，说庄子里损失惨重，最多凑个二十石，他总不能逼咱们倾家荡产吧？”

“就这么办。”

众人纷纷点头，算是达成了默契。

就在这时，楼梯上传来脚步声，朱英和杨士奇进来了。

“诸位久等了。”朱英拱手笑道，“今日冒昧请大家来，实在是事出有因，还望海涵。”

众人连忙起身还礼，脸上堆起客套的笑容。

分宾主落座后，朱英没绕弯子，端起酒杯站起身：“在座的都是大明勋贵，你们家的侯爷，国公皆是跟着陛下出生入死的栋梁之材，当年血洒疆场，为的就是让百姓能安居乐业。”

“可如今江宁遭此百年难遇的雪灾，百姓流离失所，甚至冻死。祠堂里挤满了灾民，孩子们饿得直哭，老人咳得直不起腰。我知道各家庄子也受了损失，但眼下正是百姓最需要援手的时候，还望诸位伸出援手，帮江宁百姓渡过这难关。”

话音刚落，吉安侯夫人立刻起身，脸上露出悲悯之色：“朱县丞说的是！我等虽不才，却也知晓唇亡齿寒的道理。百姓遭难，我等岂能坐视不理？我家愿意捐粮二十石！”

“我家也捐二十石！”岩安侯老夫人跟着响应，“虽然庄子里损失惨重，但救民如救火，这点粮还是能凑出来的。”

其他人也纷纷表态，有的说捐十五石，有的说捐三十石，个个都摆出一副深明大义的模样

朱英等他们说完，脸上露出感动的神色，朝着众人深深一揖：“诸位的仁心，朱英代江宁百姓谢过了！有你们这句话，我就放心了。”

他拍了拍手，门外立刻走进来十几个镇南卫士兵，每个人手里都捧着一块红绸包裹的匾额。将匾额放在桌上，掀开红绸，只见上面用金粉写着四个大字：大善之家。

“诸位。”朱英指着这些匾额，笑容真挚，“这些匾额，是我连夜让人赶制的，略表心意。等灾情过后，我会写一封奏折呈给陛下，详细述说诸位今日的善举，为大家请功。”

众人眼睛瞬间亮了。

谁不想在陛下面前留个好名声？这“大善之家”的匾额，要是能被陛下知道，那可是天大的荣耀！“朱县丞太客气了！”吉安侯夫人喜上眉梢。

“这是诸位应得的。”朱英笑道，“把匾额拿回去，挂在家门口，既是荣耀，也能让