度，还望殿下约束一二，莫要让肃贪之举，变成祸乱朝纲之由啊。”

一时间，附和之声此起彼伏，不少文官或颔首、或低语，目光若有似无地落在朱英身上，带着几分审视与不满。

朱标缓缓看向朱英：“朱英，群臣弹劾你的话，你都听见了。此事，你自己辩驳。”

朱英从队列中走出，蓝袍在一片绯红朝服中显得格外孤绝。

他目光扫过那些弹劾他的朝臣，目光锐利如刀：“诸位大人说我手段过激，说百官人人自危。可请问诸位，那些贪污官粮、挪用军饷的官员，在盗卖边关将士口粮时，可曾想过过激？在与地方豪强勾结，让百姓因缺粮流离失所时，可曾念及天下苍生？”

“郭桓一案，绝非只涉六部几人。我查抄的账本显示，从京中六部到地方府县，已有数十处粮仓被掏空，数百万石官粮不知所踪。这些粮食，是陛下留给百姓的救命粮，是守边将士的饱腹粮！我若放缓脚步，若顾及所谓的“朝堂稳定’，那些藏在暗处的贪官污吏便会销毁证据、逃之夭夭，届时谁来给天下百姓一个交代？”

“所以，我不仅不会停手，还要继续查！从今日起，锦衣卫会奔赴地方府县，凡是牵涉“郭桓案’者，无论是谁，臣一个都不会放过。”

左列的吕本气得吹胡子瞪眼，“朱英！你这般不分青红皂白地大肆抓人，与暴秦何异？太子殿下在此，岂容你这般狂妄！”

李善长也缓步出列：“吕大人所言有理。太子监国，当以仁厚为先。朱英，你虽有查案之责，却不可罔顾国法纲常，更不可因一己之念，搅乱整个朝堂。”

两位重臣一唱一和，殿内的气氛愈发凝重。

朱英立在殿中，身前是弹劾他的群臣，身后是沉默的队列，像是整个奉天殿内，只剩下他一人在对抗着漫天非议。

朱标目光落在朱英身上，语气中带着几分告诫，却也藏着维护：“朱英，孤知你查案心切，也信你无偏私之心。但“肃贪’与“安民’本是一体，你可查贪官、可惩污吏，却不可迁怒无辜，更不可让百姓因朝堂纷争而受牵连。”

“臣遵旨。臣定当仔细核验每一份证据，绝不滥捕一人，亦绝不放过一个贪官。”朱英颔首。朝散后的官员们大多步履匆匆，或三五成群低声议论，或独自疾行赶往各司署。

李善长与吕本，不急不缓地并肩走着。

御道旁的古柏枝叶苍翠，风过叶响，恰好掩去了两人的私语。

吕本侧过头，目光扫过四周，见无人留意，笑着凑近：“老相国，方才早朝之上，咱们明知太子殿下有心维护朱英，却还是执意弹劾，想来你是早有后手了吧？”

李善长微微一笑，缓缓开口：“后手谈不上，不过是顺着势头走罢了。朱英这小子，不是想做孤臣吗？不是想凭着“郭桓案’立威吗？咱们啊，就成全他。接下来他要抓谁、要杀谁，咱们一概不拦，让他放开手脚去做。”

“老相国的意思是，故意把事情闹大？可这般一来，朝堂动荡不说，地方上怕是也要人心惶惶，很多都是我们的人。”吕本眼底满是疑惑。

“不是咱们想搞大，是陛下想搞大。”李善长眼神锐利，“你以为朱英那股子天不怕地不怕的劲头是从哪儿来的？他是摸清了陛下的心思，才敢这么肆无忌惮。陛下登基这些年，一直忌惮江南那些盘踞百年的豪族。他们兼并土地，连朝廷的赋税都敢拖欠，前几年胡惟庸案、龙脉案，虽杀了一批，可根还没除干净。如今“郭桓案’正好撞上来，豪族与地方官员勾结贪墨官粮，这不正是陛下等着的机会吗？”吕本缓缓点头：“陛下是想借着朱英的手，再次整治江南豪族？那从朝廷六部到地方府县，岂不是要死很多人？”

“只会比空印案少不了多少。”李善长轻哼一声。

吕本沉默片刻，轻笑一声，满是自嘲：“说起来，这洪武朝的官，还真是难做啊。稍有不慎，便是万劫不复。”

李善长嘴角勾起一抹讥讽的笑：“民间传着一句话，“郡县之官虽居穷山绝塞之地，去京师万余里外，皆悚心震胆，如神明临其庭，不敢少肆’。呵呵，这就是陛下的帝威啊。”

风卷起地上的落叶。

吕本顿了顿，问出了心中疑惑：“可咱们这般放任朱英查案，他要是真把“郭桓案’办得漂亮，岂不是又立了一大功？”

“立功？”李善长眼底闪过一丝老谋深算，“你忘了，杀的人多了，终究会遭反噬。地方豪族盘根错节，牵一发而动全身，朱英杀得越狠，地方上的怨气就越重，到时候流民四起、舆情沸腾，陛下的目的达到了，江南豪族被整治，吏治也震慑了。可这股怨气总得有人来平息吧？”

吕本先是一愣，瞬间明白了李善长的意思：“到时候为了缓和地方情绪，平息朝野非议，陛下会治罪朱英？”

“这种事，陛下又不止做过一次了。”李善长摊了摊手。

朱英、杨士奇与夏原吉三人并肩走着。

夏原吉走在右边，素来温和的脸上满是忧色：“朱老弟，依我看，郭桓案再这么查下去，你怕是真要与满朝文武为敌了，往后六部官员怕是更要处处针对你。”

朱英脚步未停，自