嘲一笑：“与满朝为敌？夏兄还是太乐观了。我要面对的，何止是满朝官员？那些与官员勾结的江南豪族、地方士族，还有靠着贪腐牟利的勋贵。我动了他们的粮、断了他们的财路，这分明是与整个天下为敌。”

“话是这么说，可天下百姓是站在你这边的。只可惜百姓虽有心，却帮不上你分毫。”夏原苦笑。朱英摊了摊手，眼底带着沉重：“可我别无选择。你们也清楚，我的身份始终悬着，若不能拿出让陛下彻底认可的功绩，若不能让他看到我有镇住朝局、肃清朝纲的能力与魄力，“皇长孙’这三个字，怕是与我无关了。”

走在左侧的杨士奇一直沉默着，听到这里，才缓缓点头：“朱老弟说得在理。认祖归宗之路满是荆棘，陛下要的不是一个只会循规蹈矩的皇孙，而是一个能镇住天下的后继之人。你如今铁腕查案，正是在向陛下证明你的能力，这一点，我觉得你做得没错，我只担心一件事。”

“什么事？杨兄有话不妨直说。”夏原吉立刻追问。

杨士奇转头看向朱英，语气凝重：“我唯一担心的，是“鸟尽弓藏’。陛下借你的手整治官员、震慑江南豪族，这是明摆着的事。可豪族盘根错节，你杀得越狠，地方上的怨气就越重。等将来陛下目的达到了，江南的贪腐之风被压下去了，那些豪族的怨气总得有人来平息，朝野的非议也总得有人来担着。到时候，陛下会不会为了缓和局势，会不会把你推出去？”

“不会吧？”夏原吉猛地瞪大了眼睛。

“很有可能。”朱英却异常平静，“陛下是君王，君王要的是江山稳固。所以这事，不能只靠硬来。我既要把案子查透，抓尽首恶，满足陛下整治贪腐、震慑豪族的目的，又不能赶尽杀绝。”

“这样一来，既显了雷霆手段，又留了三分仁厚，豪族的怨气不至于太盛，陛下将来也不必为了平息风波而舍弃我。”

杨士奇听到这里，眉头终于舒展：“原来你早就想明白了，是我多虑了。既然你心里有数，那咱们就一起合计合计。”

朱英抬眼道：“去格物院吧，那里方便。”

格物院。

晚风拂过，带着院中古槐的清香与纸张油墨的微涩。

朱英、杨士奇与夏原吉三人刚合计完，此刻并肩倚栏，远眺。

身着浅青院服的学子或围坐讨论，或俯身摆弄仪器，偶有清脆的争执声与爽朗的笑声传来，满是蓬勃的少年意气。

“短短数年，竟已这般规模了。”杨士奇不禁感慨出声。

格物院初立，学子不足百人，如今放眼望去，规整的教学楼、藏书阁、火器试验场连绵成片，穿院而过的石板路上，连往来的杂役都脚步轻快。

广场东侧的天文台上，几位高鼻梁、卷发的西洋先生正围着青铜浑天仪，用半生不熟的汉话向学子讲解星辰。

“这几年连教材都添了不少西洋的天文，算术等。”夏原吉道。

朱英笑道：“这都是马叔当年的深谋远虑。他建格物院时就说，不能只教四书五经，得让学子们懂技术、会算数、能辨是非，将来出去了，才是咱们革新朝政的助力。你看现在从格物院出去的学子，有的在地方教农桑新法，有的在工部管器械修缮，还有的在户部做账册核计。看似散在各处，实则都是帮我们的人。”

“朝堂上早就给咱们起了名号，叫“格物派’呢。”杨士奇自豪道。

夏原摊了摊手：“可惜啊，那些学子现在大多只是县丞、教谕、工部主事之类的小官，在朝堂上连话都说不上几句。”

“急什么？”朱英语气笃定，“现在他们是小官，可他们在地方办实事、在各司署学本事，每过一年，就多一分资历。等着吧，再过三五年，第一批出去的学子就能升到知府、郎中的位置，到时候无论是朝堂议事，还是地方施政，他们都会是咱们最强大的后盾。”

杨士奇缓缓点头。

他猛地拍脑袋，像是想起了什么要紧事，眼神一亮：“对了，差点忘了说！火器学院那边，研发出一种短火枪，能揣在袖中，填弹也快，最适合防身。朱老弟你现在得罪的人多，随身带一把短火枪好防身。”“哦？还有这新鲜东西？”朱英顿时来了兴致，“走，去看看！”

坤宁宫。

朱英从格物院过来，手里捧着一本《圣徒剧》的译稿。

“娘娘。”朱英轻声行礼，目光先落在马皇后脸上。

她气色着实好了太多，原本略显苍白的脸颊染着淡淡的胭脂色。

朱元璋坐在一旁，看着《资治通鉴》，眼皮都没抬一下。

“手里拿着什么？”马皇后笑容慈祥。

朱英笑着上前，将手中捧着的书递过去：“是西洋话本，想着娘娘闷得慌，拿来给你解闷。”马皇后伸手接过，笑着问：“这是西洋来的册子？瞧着倒不像是经文。”

“是格物院的达先生译的，不是晦涩的典籍，都是些西洋民间的小故事。”朱英站在软榻旁释，“达先生说，这“圣徒’在他们那边，也常是些心怀善念的普通人，比如有篇讲农夫夜里救了迷路的旅人，最后竞帮旅人寻回了失散的家人，都是些暖人的情节，适合娘娘解闷。”